И вот тут Нейл напрягся:

— Что?!

— Дар Смерти проснулся первым, и он бьёт по матери.

Как бы там ни было, зла Маире мужчина не желал. И воспоминания о ней остались самые добрые. Поэтому он заволновался по-настоящему.

— То есть Маира в опасности?

— Да. И вы можете нам помочь.

— Подробнее, пожалуйста.

— Во время этих… приступов, когда ребёнок неосознанно использует дар Смерти, нужно приходить к Маире и забирать выброшенную тёмную магию, блокировать до того, как она остановит сердце матери, — Ассаф Ливиано, немного помолчав, признался: — Уже было два таких приступа. Нам помог некромант… правда, с трудом. Но ребёнок растёт и растёт его сила.

Тестимун по-прежнему молчал, осмысливая услышанное. Ливиано перевёл дыхание:

— Ваше участие и, я надеюсь, помощь — вынужденная мера, лорд. Мы не распространяемся о том, какого ребёнка носит Маира. Слишком многие могут заинтересоваться столь редкой магией — магией Судьбы. Вы должны это понимать. К сожалению, у меня мало знакомых некромантов, которым я могу доверить жизнь внучки.

Нейл наконец очнулся.

— Я вас услышал, лорд Ливиано… — он поднялся и протянул руку, прощаясь: — Я сообщу своё решение.

— Привет!

Увидев в своём кабинете мага Смерти, Маира не удивилась.

— Здравствуй, Нейл! Ты уже в курсе?

— Да. Дед твой — спасибо ему! — просветил, — мужчина склонил голову набок. — А должна была ты. И намного раньше.

Он пристально разглядывал целительницу, подмечая все изменения. То, что Ассаф Ливиано не обманул, Тестимун понял сразу. Он видел Смерть в маге Жизни. Сейчас она, словно чёрная кошка, свернулась внизу женского живота и вращалась вокруг себя, спокойная, даже миролюбивая на первый взгляд…

Маира проигнорировала упрёк.

— Нейл, давай я кое-что напомню, — она отложила бумаги и полностью сосредоточилась на визитёре, понимая, что разговор будет долгим. — Мы расстались, и посвящать тебя в свою жизнь я не обязана.

— А ребёнок?.. — начал было Тестимун.

— Ребёнок мой, — перебила его женщина.

Маг прищурился.

— То есть, если бы не необходимость во мне, я и дальше жил бы в неведении?

Маира задумчиво пожала плечами.

— Скорее всего… Котс! — она неуютно поёжилась. — С одной стороны, я понимаю, что ты имеешь право знать. А с другой — зачем?

— Одуреть! — не выдержал Нейл, вскакивая со стула.

Женщина отмахнулась.

— Брось эти детские обиды! Тебе не идёт.

И он разозлился.

— Маира, ты издеваешься?! По-твоему, я не должен знать, что у меня где-то растёт сын?!

— Сын? — зацепилась за слово женщина. — Почему сын?

— Потому что я уже его чувствую! Как и свою силу в нём!

Маира, приоткрыв рот, слушала мужчину и неосознанно поглаживала живот.

— Да… Это было ожидаемо. Ты очень сильный маг… И дар Смерти первым проснулся… — она ненадолго замолчала, потом улыбнулась: — Как бы там ни было, я благодарна тебе за помощь.

— А я разве согласился? — Нейл криво усмехнулся.

Женщина растерянно глянула на него и вдруг побледнела.

— Ты что?.. Ты хочешь, чтобы я избавилась от ребёнка?!

Мужчина вытаращился на неё как на умалишённую.

— Что?!

— А зачем ты пришёл тогда? — окончательно растерялась Маира.

И вот сейчас Тестимун почувствовал себя в родной стихии, когда можно было принимать решения, раздавать чёткие указания, не сомневаясь, что всё будет тут же исполнено.

— Мы поженимся в самое ближайшее время. Конечно, тот факт, что ты выходишь замуж беременной, уже не скрыть, но большим скандалом это не станет и быстро забудется, — мужчина важно расхаживал по кабинету. — Ограничимся небольшой церемонией и банкетом для самых близких друзей: незачем привлекать дополнительное внимание, да и твоё состояние не располагает к пышному торжеству. После свадьбы ты переедешь ко мне в фамильный особняк. Я уже распорядился сделать ремонт в одной из комнат. Создать интерьер в твоём любимом стиле гранж полностью не получится, но…

— Нейл, остановись! — опомнившись, перебила его женщина.

— Что?

— То! — повысила голос Маира. — Что значит «мы поженимся»? Ты меня спросил?

Маг укоризненно глянул на неё.

— Как только ты начнёшь думать головой, а не обиженной попой, то поймёшь, что я прав!

— В каком месте ты прав?

Тестимун закатил глаза.

— Маира, ты ждёшь ребёнка от меня! Даже если сбросить со счетов факт, что тебе нужна помощь мага Смерти, я элементарно не допущу, чтобы сын рос вдали от меня — родного отца!

Целительница обидно засмеялась.

— Ой, да ладно тебе! Не строй из себя примерного семьянина! Где ты, и где семья? — она пренебрежительно глянула на мага. — Я не хочу, чтобы мой сын видел, как его папочка галопирует из одной постели в другую. И тем более брал пример!

— А вот это обидно! Я не идеал, конечно, но и не настолько плох!

Женщина посерьёзнела.

— Нейл, нормальной семьи у нас не получится, а фиктивный брак только для того, чтобы сын считался законнорожденным, мне даром не нужен. В конце концов, мы не в Первой эпохе живём, и теперь матери-одиночки никого в праведный ужас не ввергают.

— ЩАС! — не по-аристократически рявкнул Тестимун. — Мой сын будет знать, кто его отец!

— Да разве я против? — Маира взмахнула руками. — Можно оформить совместную опеку. Дай сыну свою фамилию. Забирай на выходные или каникулы. Общайся с ним на здоровье!

— Спасибо великодушно! — маг отвесил шутовской поклон. — Я смотрю, ты всё продумала.

— Было время, знаешь ли.

— Я не согласен.

— Нейл, какого дохлого котса тебе надо? — женщина наклонилась к нему. — Какая женитьба?.. Мы расстались! У каждого давно своя жизнь!

Тестимун озадаченно нахмурился: неужели ткачи не всё выяснили?

— Ты нашла кого-то?

— Ты нашёл!

— Как нашёл, так и потеряю, — отрезал мужчина и, успокоившись, вернулся на своё место. — Ещё раз, Маира: мы с тобой женимся. Привыкай к этой мысли.

— Зачем?.. Правду, Нейл! — потребовала женщина.

Маг откинулся на спинку стула и спросил:

— А, собственно, что тебя так удивляет в моём решении?

— Я прекрасно знаю твоё отношение к браку! Ты не раз намекал, что не хочешь жениться.

— Да, только с маленькой поправочкой: я не хотел жениться в ТОТ момент, а не вообще. Но раз так сложились обстоятельства, то… Почему бы и нет? — Тестимун миролюбиво улыбнулся. — Давай посмотрим на происходящее с рациональной точки зрения, без романтической составляющей. Рано или поздно и тебе, и мне пришлось бы вступить в брак… Да-да, Маира! И если бы ты не нашла мужа сама, тебе его сосватали бы близкие. На данный момент и ты, и я свободны, ни в кого не влюблены. То есть наш брак никому не мешает. Я прав? — мужчина не дождался её ответа, но сопение было весьма красноречивым, и он продолжил: — Далее, ты из хорошей, уважаемой семьи, из древнего магического рода. То есть по происхождению и положению в обществе мне подходишь. Думаю, с этой точки зрения моя кандидатура устроит и тебя, и твоих родителей? — теперь Нейл и не ждал ответа. — Идём дальше! Ты не дура! Красавица! В постели меня всё более чем устраивает! Так что по факту у меня ни одной претензии к тебе! Ты идеальна!!! … Даже с этими насупленными бровями!

Женщина едва сдерживалась, чтобы не вцепиться в улыбающуюся холёную физиономию.

— Так какого котса ты изменил мне два месяца назад, если я такая идеальная?!

И вот сейчас маг посмотрел на неё, как смотрят на несмышлёного ребёнка.

— Я тебе никогда не изменял. В ресторане ты увидела то, что хотела увидеть. Потому что подсознательно всегда боялась того, что я загуляю, — Нейл хмыкнул, заметив её вспыхнувшие щёки. Да, ревность Маиры не была для него секретом. — Вспомни, что из увиденного тобой может подтвердить факт моей измены?.. Ничего! Кроме того, что я ужинал с женщиной. Ты даже не удосужилась узнать, с кем именно.

— Какая разница?

— По-твоему, ужин мужчины и женщины обязательно подразумевает дальнейший секс?.. — не дождавшись ответа, Тестимун продолжил: — Я был с Даниэль Лачевой, женой главы Тайной канцелярии. Даже если не брать во внимание мою дружбу с Горацием, то на Даниэль столько охранок, что тронь я её пальцем, тут же получил бы кол в задницу.