— Нет, не было. Я никогда не болел и не жаловался на здоровье. Соответственно не принимал ни зелий, ни витаминов.

Маира пристально смотрела на него.

— Из-за магии Смерти?

— Да. Она защищает от болезней.

— Но всё-таки когда-то ты что-то принимал, хотя бы раз, — возразила целительница. — Потому что сегодня твоя иммунная система не распознавала аллерген, а сразу восприняла его исключительно как «чужой», и случилось то, что случилось.

Мужчина пожал плечами, убирая русую прядь за ухо. Во время приступа слетела резинка, и теперь длинные волосы то и дело падали ему на лицо.

— Я не помню.

— Возможно, была какая-то травма, реабилитация? — продолжала выпытывать заведующая.

Маг склонил голову набок, отчего волосы снова скользнули вниз, притягивая внимание женщины.

— Ты испугалась за меня?

— Конечно!

Тестимун широко улыбнулся. И Маира отрицательно качнула головой.

— Не выдумывай лишнего. Это моя работа. Я маг Жизни. И буду бороться за неё до конца, даже за твою.

Мужчина поморщился, но потом усмехнулся:

— Вроде как обидела, а почему-то приятно.

Целительница уже привычно закатила глаза и вышла из палаты.

С этого дня у лорда Тестимуна появилось законное основание оставаться в лечебнице: его лечили от аллергии. Как оказалось, магу действительно перепала доза укрепляющего витаминного комплекса в далёкие студенческие времена. Попав под боевое заклинание, Нейл в бессознательном состоянии оказался в лазарете, но, придя в себя, сбежал оттуда. Слабость, тошноту и затруднённое дыхание тогда списали на последствие заклинания, не заподозрив аллергическую реакцию. И вот сейчас она проявилась в полную силу.

Мужчина до сих пор вздрагивал, вспоминая резко накатившую боль в подреберье. Ночью даже приснился кошмар, где он снова не мог дышать. Маг потом долго рассматривал своё тело в зеркале, боясь обнаружить сыпь. А утром не забыл пожаловаться целительнице, требуя дополнительный осмотр. В ответ получил направление к психотерапевту и детское зелье для безмятежного сна ночью.

Одним словом, теперь Тестимун отлёживался в отделении магистра Ливиано и усиленно корчил из себя страдальца, стоило той появиться поблизости. А если заведующая долго не приходила, шёл к ней сам.

— Ты что тут делаешь? — Маира оторвала взгляд от отчёта, над которым корпела битый час.

Нейл поставил перед ней небольшую коробочку со сладостями.

— Угощайся!

Целительница подозрительно прищурилась. Он закатил глаза:

— Выдохни! Сто граммов конфет взяткой не считаются. Тем более зачем мне тебя подкупать?

Маира пожала плечами:

— А вдруг это подстава? Я сейчас возьму коробку в руки, а внутри наркотики!

Тестимун сначала озадаченно посмотрел на неё, потом хмыкнул:

— Тоже вчера полицейский детектив по «Первому» смотрела? Там что-то такое было.

Заметив, что женщина так и не решается притронуться к лакомству, мужчина сам открыл коробку, взял одну конфету и сунул себе в рот.

— Вот! Всё безопасно! Бери!

Целительница, вздохнув, всё-таки решилась. Тем более у Маиры было стойкое ощущение, что если она не возьмёт, эту конфету ей силой в рот затолкают. Нейл успокоился и удобно устроился на стуле.

— Мне скучно, — наконец ответил он на самый первый вопрос и признался: — Даже самому странно. Казалось, подпишу этот проклятый договор с вампирами — и месяц проваляюсь на курортах. А прошла всего неделя, и как-то тянет на работу.

— Привычка всё контролировать?

— Не без того.

Пока заведующая дописывала свои бумажки, мужчина не спеша оглядывался по сторонам и всё больше морщился.

— Не пойму: откуда у целителей такая страсть к персиковому цвету?! И здесь он, и в неврологии.

— Откуда ты знаешь, какого цвета стены в неврологии? — вопросом на вопрос ответила женщина и вдруг оживилась: — А-а-а! Так ты всё-таки сходил к психотерапевту? Он тебе не помог, да? — и состроила жалобную рожицу. — Бедняжка!

Тестимун хотел огрызнуться, но глянул на Маиру, не выдержал и рассмеялся.

— Вредина! За это ты мне и нравишься!

Целительница лишь хмыкнула и указала ему на дверь, глубоко внутри чувствуя смутное удовлетворение от того, что смогла зацепить такого мужчину. Но очень быстро на смену радости пришли злость и стыд. Это же Нейл Тестимун — жёсткий, хладнокровный политик, который ничего просто так не делает. И наверняка у него есть план в отношении целительницы, посмевшей обидеть его. А у неё есть Дейв, пусть и не такой могущественный, но зато надёжный и понятный!..

Вот так, постоянно одёргивая себя, Маира проводила дни на работе, а домой приходила раздражённая и нервная.

Зато Зиночка, узнав о случившемся, ожидаемо пришла в восторг. Умильно смотрела на подругу и ахала:

— Вот это да! Круче, чем в кино!

Она разве что в ладоши не хлопала. Маира лишь качала головой.

— Зин, ты романтик!

— Это ты мне уже говорила.

— И повторю снова, — женщина вытащила шпильки из пучка на затылке и с удовольствием тряхнула волосами. — Вера в добро и в любовь — это хорошо. Я и сама в них верю. Но не стоит искать эти качества в каждом человеке. Окружающая нас действительность — это не книга со счастливым финалом, где злодеи наказаны, а герои счастливы.

— В жизни всякое бывает, — настаивала девушка, — надо только верить.

Маира глотнула горячий чай и прикрыла глаза, чувствуя на языке сладковатый, слегка жгучий вкус корицы. Обычно женщина пила такой напиток для стройности, но сегодня заварила по другой причине, вспомнив о благотворном действии корицы на нервную систему.

Зине она не стала больше ничего говорить. По опыту знала: подругу не переспоришь. Несмотря на невинный кукольный вид, Благоева была редкостная упрямица. К тому же Маира не любила бурные споры. Да, женщина высказывала свою точку зрения, но если её не принимали, не доказывала правоту с пеной у рта, считая, что каждый человек имеет право на собственное мнение. А Зина посмотрела на подругу и убеждённо сказала:

— Надо верить! Наши мысли материальны! Думаешь, просто так ментальная магия столько лет популярна? Даже мысли обычных людей, если их часто прокручивать в голове, начинают воплощаться в реальность. Что уж говорить о нас, волшебниках? — девушка указала на себя. — Вот я захотела стать гонщицей, как папа, — и стала. А ведь никто не верил!

Маира криво усмехнулась: с этим не поспоришь. Хотя тоненькая, хрупкая Зиночка в мощном автолёте смотрелась сюрреалистически. Обычно гонщики или простые автолюбители принимали её за штурмана, а когда видели за рулём, начинали посмеиваться и шутить… Ровно до первого круга туннелей. Потом следили, затаив дыхание, гадая, удержит девушка в своих руках автолёт или сорвётся вниз. Мировую известность Зина Благоева не приобрела, но в определённых столичных кругах её хорошо знали.

При мысли о гонках, крутых виражах ладони Маиры начали привычно зудеть. Женщина глянула на часы и, отставив полупустую кружку, поднялась с дивана.

— Пойду-ка я прогуляюсь, сброшу напряг.

Зина мгновенно поняла, о чём она, и разволновалась.

— Маир, может, не сегодня? Поздно уже. К тому же на улице холодно и сильный ветер!

— Я не по туннелям буду летать, — успокоила подруга.

— Но…

— Зина, мне это нужно.

И та уступила.

День седьмой

На следующее утро Нейл Тестимун нетерпеливо поглядывал на часы, ожидая Маиру. Накануне они так мило пообщались! Понятное дело, что колючки магистра Ливиано никуда не делись, но и желания избавиться от него маг больше не чувствовал. А это хороший знак! Пора двигаться дальше. Услышав в коридоре шаги, мужчина лёг поудобнее и приготовился.

— …Приветствую!

— Кто вы? — нахмурился Нейл, разглядывая незнакомого лекаря.

— Магистр Вильре, к вашим услугам. Я иммунолог.

Маг Смерти проигнорировал учтивый кивок целителя.

— Где МОЙ лекарь?