Женщина оживилась. Аборт — идеальное решение. С Нейлом их больше ничего не связывает, каждый пошёл своей дорогой. Тестимун уже вторую любовницу сменил. Сама Маира только-только перевернула эту страницу. Нет, она не забыла мага, но уже вздохнула свободнее. Снова почувствовала вкус жизни, желание жить! Она так радовалась накануне, что пошла в Междумирье! Так благодарила подругу за приглашение! Окунувшись в новые впечатления, Маира сама словно переродилась! Её уже не передёргивало при мысли о другом мужчине. И встречая заинтересованные взгляды, женщина тоже начинала присматриваться. Жаль, конечно, что никто так и не привлёк её по-настоящему. Но если бы встретился достаточно интересный человек, то Маира не отказалась бы пойти с ним на свидание. Сейчас женщина уже точно знала: с уходом Нейла жизнь не закончилась. Со временем у неё всё будет — семья, любимый мужчина и дети. Не чужие, а её и мужа!

И в то же время сама мысль о том, чтобы избавиться от ребёнка, давила Маиру, плющила в тонкий блин. Женщина никогда не была сторонником абортов, разве что по лечебным показаниям. А сегодня, СЕЙЧАС мысль о чистке не вызывала у неё отторжения. И к острому сожалению и растерянности примешивалось противное чувство собственной трусости и подлости. Как просто было осуждать аборты раньше, когда это не касалось её лично, когда не её жизнь и будущее стояли на кону! И как легко находились оправдания этому поступку сейчас, когда она сама приняла такое решение!..

Утром женщина, бледная, не выспавшаяся, пришла к гинекологу. Та поздоровалась и осторожно спросила:

— Ну как? Ты решила, что будешь делать?

— Да… — Маира подошла к окну. — Аборт — самый разумный выход в моей ситуации. Этот ребёнок не нужен никому. Знаю, как это звучит, но такова правда! Я всегда ратовала за то, что рождение детей должно быть запланированным и подготовленным. Увы, это не мой случай… — она повернулась к целительнице. — И в то же время я УЖЕ приняла этого ребёнка. Понимаешь? Он УЖЕ со мной, УЖЕ часть меня… Я буду рожать.

Дана Голицына едва заметно выдохнула.

— Фу-ух!.. Тогда давай оформлять бумаги, — и, помедлив, тихо сказала. — Отца в них указывать не надо. Но я очень надеюсь, что это не лорд Тестимун?

Маира напряглась: об их романе с Нейлом в лечебнице, конечно, знали. Нетрудно догадаться, какие слухи начнутся, когда станет известно о беременности. Женщина перехватала внимательный взгляд гинеколога и утвердительно кивнула. Голицына побледнела.

— Он же маг Смерти? Я ничего не путаю?

— Да.

— Присядь, пожалуйста, — попросила целительница. — Маира, ты в курсе, кто рождается в союзе магов Жизни и Смерти?

Женщина сглотнула.

— Насколько мне известно, такие союзы бездетны.

— Не всегда, — Дана посмотрела на бледную приятельницу. — Такие дети становятся магами Судьбы. В них соединяются две противоположные силы: Жизнь и Смерть. Считается, что волшебники с таким даром могут изменить судьбу человека, просто пожелав этого. Сделать его счастливым или, наоборот, неудачником. Ты поищи информацию… И готовься! Даже обычная беременность для женщины испытание, а выносить такого ребёнка будет в разы тяжелее.

Предупреждение гинеколога оптимизма не добавило. Но самое главное — Маира решила, как ей быть дальше. С этой минуты всё стало легче. Когда есть цель, человек не мечется бестолково, а начинает идти к ней. Вот и Маира вместо терзаний и поисков виноватого занялась делом.

Зина, узнав о решении подруги, довольно потирала руки.

— Я не сомневалась в тебе. Иначе это была бы не та Маира, которую я знаю. Но ты должна была принять это решение сама.

Женщина грустно и виновато улыбнулась.

— Порой на эмоциях мы говорим и творим странные, даже ужасные вещи, — и неожиданно призналась. — Но мне так страшно, Зин. Я тут поискала материал о магах Судьбы, об их появлении на свет… И вот, что нашла.

Благоева взяла протянутые листы с распечатанной статьёй. Читала и мрачнела. Потом посмотрела на притихшую подругу. Обычно Маира в любой ситуации сохраняла присутствие духа. Она всегда могла успокоить других и подсказать, что делать. А сейчас сама выглядела до слёз потерянной. Зина сжала её руку.

— Не паникуй раньше времени. В Сейпонете много вранья. Ты сама знаешь, как появляются подобные опусы. Вот это, — девушка потрясла статьёй, — написано дилетантом, потому что во времена последнего мага Судьбы нормальных лечебниц ещё не было, и записей там никто не вёл. Это — домыслы и предположения. А тебе нужна правдивая информация.

Женщина согласно кивнула.

— Я знаю. И знаю, кто мне может в этом помочь.

На выходные Маира отправилась в гости к родителям. Те сначала обрадовались, но, глядя на непривычно серьёзную дочь, начали нервничать. К тому же Маира пригласила ещё и деда — Ассафа Ливиано. Тогда стало совершенно очевидно: это не визит вежливости. Во время обеда подозрения и волнение родителей только усилились. Их дочь выглядела отстранённой, практически ничего не ела и без интереса поддерживала разговор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но только когда мать с дедом допили чай, женщина перешла к делу. Такое промедление было вызвано не страхом и желанием отсрочить осуждение и укоры близких. Маира понимала, что после её новости, аппетит пропадёт у всех.

— Мама, папа и ты, дедушка… Вы только не волнуйтесь!

— Угу! Запоздала ты со своими советами, — хмыкнул дед. — Мы тут уже передумали всё, что только можно.

Его внучка слабо улыбнулась.

— Кое-что действительно произошло, и я хочу поговорить об этом, — она перевела дыхание. — Я беременна.

— Что?! Ты шутишь?! Как? — вскочил со стула отец.

Даиза Ливиано легонько хлопнула мужа по плечу.

— Глупее вопроса, не придумал?.. Лучше спроси от кого? А как — и так понятно. У тебя трое детей!..

Родители разом зашумели, заговорили, а Маира, пользуясь моментом, перевела дух. Теперь говорить стало проще.

— Я жду ребёнка от Нейла Тестимуна.

— Но ты говорила, что вы расстались?

— Это так. Я только два дня назад узнала о беременности.

Мама ахнула, дед нахмурился. А папа выпрямился:

— Ты уверена?

— Абсолютно. Я была у гинеколога.

— А лорд Тестимун знает? — спросил Ассаф Ливиано.

Маира внутренне подобралась.

— Нет. И я не намерена ему сообщать.

— Почему?

— Не вижу смысла. Мы уже не вместе.

— А ребёнок? — мама прижала руки к груди. — Дочь, вы — прости! — делали его вдвоём и его судьбу тоже должны решать вдвоём.

Маира поморщилась.

— Мама, он предал меня. Изменил с другой женщиной, пока я была на конференции в Линахенге. И я сильно сомневаюсь, что Нейла обрадует весть о скором отцовстве.

— Ты не можешь наверняка знать, что он подумает по этому поводу!

Маира отвела глаза и натолкнулась на острый взгляд деда.

— Внучка, ты понимаешь, кого носишь?

— Да, дедушка. Мага Судьбы.

Родители снова зашумели, но молодая женщина смотрела только на Ассафа Ливиано. Тот согласно кивнул:

— В нём сплелись ваши силы — Жизнь и Смерть.

— Мне сказали об этом. И я читала, — Маира нахмурила тонкие брови. — Информации не много, но… я всё понимаю.

— А по-моему, нет, — дед откинулся на спинку стула. — Хорошо, если у ребёнка первой проснётся твоя Жизнь. Но если Смерть окажется быстрее, ты даже не успеешь выносить это дитя! Оно погубит тебя раньше!

Мама испуганно ахнула.

— Но как же так?! — она повернулась к мужу. — Рас, что нам делать?!

Отец заметил её побелевшее лицо, торопливо взмахнул рукой, проверяя давление и пульс. А дед не сводил глаз с внучки.

— Поговори с лордом Тестимуном. Пойми: дар Смерти в ребёнке всё равно проснётся.

— Дедушка…

Но старик перебил её.

— Вопрос только в том, какой дар это сделает раньше. Хорошо, если твой. Тогда он будет нейтрализовать отцовскую силу. А если нет? Если Смерть окажется сильнее и быстрее? Маира!.. Пусть Тестимун как отец поможет тебе выносить ребёнка, раз уж ты решила рожать.