— Ну и для чего весь этот маскарад? — спрашивает мужчина с пистолетом, направив его на Алана.

— Я слышал, что вы меня ищите, — сдавлено произносит последний.

— Конечно, ищем, — соглашается мужчина. — Ты ведь так нехорошо с нами поступил, не считаешь?

— Я не думал, что это важно…

— Как же это может быть неважно, вот рассуди, — мужчина с пистолетом обращается ко мне, — Он заказал нам одного человечка, и не сказал, что это офицер стражи. Ну а убрать обывателя или тренированного офицера — разные вещи, правильно же? Не говоря уж о том, насколько сильно теперь у всей стражи подгорело… В итоге наш человек схвачен и в любой момент даст показания. Кто-то должен будет за все это ответить.

— Вы имеете в виду, что он заказал Кейна? — догадываюсь я. — Но вы же друзья?!

— Никогда, — рявкает Алан и снова хватается за ушибленную голову.

— А кто этот молчун? — спрашивает мужчина с пистолетом, переводя взгляд на нашего вновь обретенного подмастерье номер два. Парень тихонечко вжимается в стенку шкафчика и продолжает угрюмо молчать, как будто ему губы склеили. — Случайно не Дуртай Торок Стерк — второй из пропавших подмастерьев мастера Енека? Похож. Это как же интересно получается. То есть это ты похитил этого человека? — теперь он обращается к Алану.

— Нет, нет, это все Пия. Это она его сюда привела, чтобы подставить меня!

— Ой, да ладно, передо мной-то можешь не ломать комедию, — отмахивается мужчина. — Пожалуй, нам все это очень кстати. Дайте-ка подумать. Итак, все будет происходить таким образом. Девушка, — он указывает на меня пистолетом, — находит второго похищенного, Алан нападает на тебя, ты обороняешься, замечательно, как ты это уже сделала. Так что Алан выхватывает пистолет, вы деретесь, и ты случайно стреляешь ему в живот. Ты в ужасе звонишь и вызываешь стражу, но Алан умирает у тебя на руках. И все в выигрыше.

— А вас тут вроде как и не было?

— Быстро схватываешь, — улыбается мужчина. — Только запомни, узнать, куда он дел первого похищенного, ты не успела.

— А Кейна?

— Да, кстати, где все-таки этот Кейн? — любопытствует мужчина. — Тоже спрятан в одном из шкафчиков?

Алан молчит, кажется, шокированный скорой перспективой.

— Ладно, иди ко мне, я тебе помогу, — мужчина, угрожая мне пистолетом, подзывает меня к себе. — Или я поменяю сценарий не в твою пользу. Встань передо мной, — он крепко обхватывает меня одной рукой, — возьми его, — он вкладывает мне в ладонь пистолет.

От удара, мужчина валится на пол, и пистолет чуть не улетает черти знает куда. Я еле-еле ловлю его и облегченно оборачиваюсь. Я видела, что в комнату вошел Мин, так что все это не стало для меня сюрпризом, но все же.

Мин бьет по уже поверженному противнику ногами и материться. Я окрикиваю его, но он меня как будто не слышит. Не успокаивается. Удары становятся все опаснее. Мужчина на полу страшно стонет, его тошнит кровью. Пытаюсь оттащить Мина, но это практически невозможно. Сама чуть не улетаю головой в трубу.

Приходится дать Мину по шее, только тогда он как-то приходит в себя. А Алан в это время исчезает из виду.

— Тьма тебя побери, — ругаюсь я, — это что, тот человек, который угрожал твоим родителям?! — пытаюсь проявить понимание и сочувствие.

— Не этот конкретно, но он один из них. Да забей, и в таком виде сойдет, не помер и ладно! — Оглядевшись, Мин вынимает нож, и мне сразу страшно становится, но он идет развязывать нашего подмастерье номер два, хотя парень глядит на него такими глазами, что я бы с этим повременила.

Я звоню Редженсу, после звонка подхожу к Мину, который наклонился над истекающим кровью мужчиной и обшаривает его карманы.

— Как ты вдруг здесь оказался? — спрашиваю его.

— Как-как, — буркает Мин, вытаскивая нож и бумажник, — очевидно же было, что та девка не свои вещи забирает, а грабит этого Алана, так что я остался, убедился в своем предположении. Потащил ее оформляться, она перетрухала и во всем призналась. Сказала, что этот Алан заманил ее к себе и связал, а сам ушел на встречу с Кейном. Она освободилась и решила в отместку прихватить с собой его телевизор и так по мелочи.

— Потрясающе! — я даже не знаю, как на эту историю реагировать. И где, бездна его побери, Кейн?!

Наш освобожденный подмастерье номер два тычет мне найденный где-то блокнот. Там парень большими буквами написал: “у меня в горле бомба!” — он показывает себе на шею. “Если я заговорю, она оторвет мне голову!” — нервно пишет он дальше.

Вот, значит каким образом Пия или Алан в образе Пии заставили парня хранить молчание. Впрочем, мне кажется очевидным, что это был просто блеф. С другой стороны, я бы, наверное, тоже на месте подмастерья не стала рисковать и усердно молчала. Как бы то ни было, кому-то придется хорошенько поработать с ним, чтобы узнать его версию событий и понять, кто кого похитил, кто кого подставил, и где, ради всего святого, находится Кейн?

Сперва Редженс отправляет меня домой, где я и сижу, в одиночестве переваривая случившееся, но потом с учебы возвращается Лекс, и мы, все обсудив, решаем совершить акт неповиновения и заявиться к Редженсу на работу. Там нас без проблем запускают в общий зал. Через пару минут из кабинета моего шинарда выходит Маргарета.

— Так твой шинард действительно офицер стражи, как я и задумала для моего романа! — восклицает она, поприветствовав нас.

— Да, прости, я зря солгала тебе по этому поводу. Я думала, что правда тебя отпугнет.

— Конечно, понимаю, думаю, я даже впишу такой поворот в свою книгу.

— Так, а зачем ты здесь? — спрашивает Лекс.

— Редженс хочет, чтобы я постаралась вернуть Енеку прямо сейчас, ведь он знает все потаенные места технических тоннелей как свои пять пальцев. Предположительно, Алан спрятал там одного из офицеров стражи. Алан! Кто бы мог подумать!

— Ты его знаешь?

— Еще бы. Он работает в той же сфере, что и Енека. Упрощенно, Алан следит за трубами до распределительного пункта, а Енека после. И он один из тех наших друзей, которые нас страхуют. Скажу вам по секрету, это я научила его так перевоплощаться. В женщину я имею в виду. Не в конкретного человека. Ужасно! Я думала, что помогаю ему обрести себя настоящего, а в итоге стала сообщником в преступлении!

— Ну, может ты и помогала ему в самопоисках, одно другому не мешает, — утешает ее Лекс. — Кстати говоря, он не пробовал обретать себя в других образах? Как его нам по камерам то искать?

— Не вам, а нам, — уточняет Редженс, появляясь на пороге своего кабинета. — Заходите, — приказывает он.

Мы с Лексом дружно заходим к нему в комнату, и он закрывает за нами дверь.

— Это что за делегация? — коротко спрашивает мой шинард.

— Так мы хотели узнать, не удалось ли уже понять, где находится Кейн, — отвечает за нас обоих Лекс. — Не то чтобы мы по нему очень соскучились, но тревожно, когда не знаешь, чем занимается этот засранец.

— Такой информации пока нет, — чуть усмехается Редженс.

— А как насчет информации, что именно Алан заказал Кейна на фестивале?

— Эта информация подтвердилась.

— И ты привел этого человека в свой дом! — хватается за сердце Лекс.

— Да, спасибо, что прокомментировал, — Редженс обходит свой стол и садится в кресло. — У вас все?

— Нет, не все. Так, по-твоему, по какой причине Алан мог так поступить?

— Кейн убил отца Алана, — взрывает бомбу мой шинард. Мы с Лексом переглядываемся. Вообще-то мы уже знали до этого, что Кейн в детстве убил кого-то, но такие шокирующие подробности нам неизвестны.

— И это никак не сказалось на вашей дружбе? — задает вопрос Лекс.

— Мы не думали, что это станет проблемой.

— Действительно, это же такая ерунда.

— Они не были особо близки.

— И все же вы реально думали, что после такого между вами все в порядке?

— Так и было. Отец Алана был неуравновешенным, в тот день у него случился нервный срыв, он ворвался в дом и десять часов держал всех детей в заложниках. Алану пришлось хуже всех, ему пришлось выполнять указания поехавшего папаши под аккомпанемент обещаний, что он всех убьет. Кейн спас нас всех, включая самого Алана.