— Дисквалификация.

В кабинете правителя Подземного Царства, прямо на мягком, покрытом золотом и персидскими коврами диване расположились два человека. Хотя нет, людьми этих существо было назвать сложно. Бог и богиня, неразлучные уже несколько тысячелетий.

Муж и жена, мать и отец… Они оба внимательно смотрели на распахнувшееся перед ними серебряное зеркало, по поверхности которого играли легкие светлые блики. Это был их способ наблюдать за происходящим во внешнем мире, их способ присматривать за сыном.

И увиденное им очень не нравилось.

Аид задумчиво сложил руки на груди и бросил взгляд направо, где в напряженной позе застыла фигурка фурии Алекто, его правой руки и личной секретарши. При всем своем опыте и многократно оказанном доверии девушка все еще испытывала легкий дискомфорт, некую неловкость, когда оказывалась в присутствии божественной пары.

Впрочем, сегодня она была не одна.

— Ты что-то хотел спросить, Владыка? — заметив взгляд бога, Ахилл подмигнул и мимоходом забросил себе в рот фиолетовую сливу. — Такф фы дафай, не фтесняйфя.

Аид покачал головой.

Ахиллес. Его вечная головная боль. Незаменимый помощник и величайший воин, как всегда, в своем репертуаре. Небрежен и дерзок. Наказывать его было бессмысленно, ему это только в радость. Тем более, что Аиду были нужны ответы.

Бог нахмурился еще больше.

— Как давно мой сын владеет твоим Аспектом?

— Месяца полтора не больше, — пожал плечами Ахилл и забросил в рот еще одну сливу. — Как фтолько законфил у менфя обуфение. Ай! Фто?

Ахиллес бросил на фурию обиженный взгляд и незаметно потер ступню. Он носил сандалии, поэтому острый каблук девушки ощущался особенно болезненно.

— Хилли, отвечай нормально! — прошипела та ему в ухо.

Несмотря на всю серьезность ситуации, Персефона не могла удержаться от короткого смешка. «Хилли». Похоже, роман этих двоих протекал как нельзя лучше.

— Эфеб быстро учиться, даже с учетом его родословной, — перешел на серьезный тон Ахиллес. — Неглуп и быстро принимает решения, хоть и слишком самоуверен. Но как он смог…

Воин помахал в воздухе рукой подбирая нужное слово.

— Скопировать? — помогла ему Персефона.

— Да, Госпожа. Скопировать мой Символ. Я не знаю. Это произошло сразу после того, как он меня обыграл.

— Что?

Ахиллес ощутимо поморщился, словно последняя слива попалась кислой.

— После того, как он выиграл…

— Да говори, уже. Продул поединок по армрестлингу! Я там была, не забывай! — ехидно закончила за него фразу Алекто и тут же, покраснев как свекла, опустила голову. — Прошу прощения, Владыка, я забылась. Я готова принять любое наказание.

Аид только отмахнулся, ему было не вольной реакции слуг. Бог повернул голову влево и посмотрел на жену. В глазах супругов отразилось одна и та же эмоция. Беспокойство за будущее Адриана. Умение копировать чужие Символы в этом мире могло принести их единственному сыну только одно.

Проблемы.

— И почему я слышу об этом только сейчас? — раздраженно поинтересовался Аид, чтобы тут же махнуть рукой. — Ладно, неважно. Вы можете идти.

С красной вспышкой оба слуги испарились в воздухе, не забыв про ритуальный поклон, — Алекто склонилась глубже, чем надо, а Ахиллес просто кивнул — оставив супругов наедине.

Персефона напряженно сжала ладонь мужа и заглянула ему в глаза.

— Что будем делать?

— Ничего. Мальчик не идиот, он не станет показывать свои способности направо и налево. К тому же…

Тут Аид сердито покачал головой.

— Он и так в постоянной опасности. Если мой брат прознает про связь Адриана с титаном… Что ж. Ты сама знаешь его вспыльчивую натуру.

Оба супруга замолчали, каждый из них думал о своем. Наконец, Персефона первой нарушила тишину.

— Думаешь, мы верно поступили? Может быть стоило…

— Перс…

Аид накрыл ладонь жены своей тяжелой мускулистой рукой и крепко сжал.

— Мы все сделали правильно. Не думай о прошлом. Думай о будущем.

Женщина кивнула. После чего ее взгляд снова обратился на зеркало, где плавно проигрывалась сценка с бегуном. Появление Артемиды. И дисквалификация.

— Ты можешь что-то сделать?

— Я…

Аид поморщился. Он категорически отказывался вмешивать в жизнь сына. Сначала, чтобы защитить его от невидимого врага, потом… Потом, потому что не знал, что сказать. Как поговорить, как наладить общение с учетом того, что мальчик его открыто презирал.

Помогать Адриану сейчас, особенно с такой мелочью как Олимпийские Игры было неразумно, нетипично. Совсем не в духе осторожного и обычно сурового бога. Но…

На глаза богу снова попалась сцена с Цербером. Душераздирающий писк раненого щенка, боль в черных глазах, маленькое окровавленное тело, рухнувшее на землю. Тяжелый кулак Аида сжался сам собой.

Наконец, он принял решение и медленно, очень медленно кивнул.

— Я… Попробую.

— О чем ты думал?! А?!

Как только я вошел в общую комнату на этаже общежития, Рик ухватил меня воротник и с силой притянул к себе.

Для тяжелораненого наследник Дома Фулмен выглядел отлично, даже очень. Хотя да, пустой правый рукав в рубашке смотрелся странновато.

Рик явно был под действием таблеток, что из болеутоляющих с кучей антибиотиков в придачу. А судя по запаху и полупустой бутылке виски на стеклянном столе, парень еще неслабо так принял на грудь.

Впрочем, ни алкоголь, ни таблетки на его скорости и движениях не сказались. Как и на его злости.

Вполне оправданной, между прочим. Я и правда серьезно оплошал, потерял контроль в самый поганый момент. Вот только это не значит, что я собирался терпеть подобное отношение.

От мощного тычка в живот парень закашлялся и разжал руку, а толчок открытыми ладонями отправил его тушку в сторону кожаного дивана в углу комнаты. Правда я и сам был не в духе, потому не рассчитал силу. И направление.

— Ах ты, урод! — зарычал Рик, когда с трудом поднялся на ноги после удара о стену. — Я тебя…

— Хватит! Оба! — встала между нами Лика и подняла руки. — Вы совсем спятили? Адриан?

Я пожал плечами и, пройдя пару метров, опустился на второй кожаный диван в комнате. Справа от меня с кислым лицом пялился в пол Элай, а застывшая около стены Мэг напряженно переводила взгляд с меня на Рика и обратно. Саймон и Церби до сих пор лежали в больнице.

— Итак, — Я обвел взглядом собравшихся в комнате. — Нам надо поговорить.

— О, да, — прохрипел Рик, только с помощью Лики удерживаясь от желания хорошенько мне врезать. — Надо бы.

Элай впервые с момента, когда я зашел, поднял глаза.

— Не все так плохо, да? Мы же все равно прошли на следующий этап…

— На седьмом месте, — кивнула Лика.

Рик в ответ едва не сплюнул на пол.

— Из десяти. И только потому, что мы победили в своих. Если бы не это, то мы были как он, — парень кивнул в мою сторону. — Собирали монатки.

Он пьяно треснул кулаком по колену.

— Твою мать, мы могли быть первыми!

— И тогда бы не проиграл ставку? А не надо было ставить миллион, — насмешливо вздернула подбородок Мэг. — И вместо того, чтобы орать на Адриана, ты бы лучше проспался.

Она демонстративно зажала носик.

— А то от тебя несет.

Рик вскочил с места и, не обращая внимания на попытки Лики задержать его, подошел к девушке вплотную. Та не пошевелилась и холодно встретила его взгляд, на что Рик только грязно усмехнулся.

— Смотрите-ка прибежал на защиту, — процедил парень, смотря ей прямо в глаза. — Постельная шавка.

— Рик, заканчивай, — холодно приказал я.

— Думаешь, он тебя любит, да? — проигнорировал меня блондин. — Да ему плевать на тебя. Только так, развлечься разве что. Вот на что ты годна.

Я поднялся с места.

— Последнее предупреждение, и я отправлю тебя обратно в больницу.