— ПРИДИ В СЕБЯ, МАЛЬЧИК!

— Спасибо, старик, — пробормотал я, активируя Символ. — За мной должок.

В коридоре полыхнуло алым. Мэг ахнула и прижалась к стене, со смесью восторга и страха, наблюдая как на моей голове сплетаются друг с другом два олимпийских венка. Черный Кроноса и алый Аида.

Я сосредоточился на своем ощущении времени. Одна минута, пятнадцать секунд. Не больше и не меньше. А сейчас…

Забвение!

В глазах потемнело, а из груди словно выкачали весь воздух. Я очнулся… от криков. От радостный криков Мэг, которая с глазами полными счастья трясла в воздухе правую руку и едва не прыгала на месте.

— Оно исчезло, Адриан! — девушка восторженно прижала ладонь в груди. — Кольцо исчезло! Я свободна!

Девушка бросила на меня удивленный и, как мне показалось, слегка разочарованный взгляд.

— А ты не под моим контролем. Как ты это сделал?

Я щелчком пальцев деактивировал Комбинированный Символ, подмигнул девушке и, словно волшебник, развел руками.

— Магия.

Ну или точнее «Забвение». Я откатил свою душу ровно до момента, когда мне в голову пришла эта «гениальная» идея, а это значит, что и влияние Аспекта Мэг просто… не произошло. Вот и все. Одна только проблема… Я оглядел себя с ног до головы, с удивлением подмечая дыры в рубашки и краску от помады.

С удивлением, потому что… Я не имел ни малейшего понятия, что произошло за последние две минуты! Впрочем, взглянув на раскрасневшуюся девушку… Догадаться было не сложно.

— Эй, дети, хватит орать! — раздался из-за двери справа недовольный голос учителя Марка. — Некоторые тут спать пытаются. А у кого-то завтра Олимпиада!

— Идем! — Мэг ухватила меня за руку и, прежде чем я сообразил, что происходит, утащила в свою комнату. Она толкнула меня на диван, а сама одним движением захлопнула входную дверь и заперла ее на замок. После чего медленно повернулась и присела рядом на кровать. Ее глазки лукаво сверкнули в свете вечерних ламп, а тонкий пальчик словно нарочно уткнулся мне в грудь.

— Итак, — с намеком произнесла Мэг. — На чем мы остановились?

Первый день Игр. Склон горы Олимп.

— Что-то ее не видно, Рик, — с усмешкой заметил Антей, вглядываясь в извилистую дорогу марафона. — Может, заблудилась?

Бегун команды «Optimis», потомок Гермеса Роман Итер, прибыл уже минуту назад, но Антей Рекс не спешил стартовать. Он просто не мог не остаться позлить конкурента.

Впрочем, чтобы задеть наследника Дома Фумлен требовалось куда больше, чем простые слова. Рик даже не реагировал на его подначки, — чем изрядно выводил Антея из себя — и безотрывно наблюдал за дорогой, мысленно моля Зевса, чтобы с Ликов все было в порядке.

Все три испытания первого этапа проводились у самого подножия горы Олимп, только в разных местах. Так, Рику с Ликой выпали зеленые склоны, Саймону — берег Эгейского моря, а Адриану достался лес Артемиды, чуть выше по горе.

Первое испытание, бег, на первый взгляд звучало очень просто. Лика бежит первую часть дистанции, Рик — вторую. Обычная эстафета. Вот только судя по виду Романа — а потомок Гермеса задыхался и с трудом волочил по земле окровавленную ногу — забег мог оказаться сложнее, чем думали остальные.

— Думаешь, с ними что-то случилось? — подал голос Полит, невысокий курчавый бугай из команды Ирис. Они не должны были помогать друг другу на этом этапе, но Рику пришелся по душе этот спокойный и дружелюбный парень с простым лицом.

— Все в порядке, — ответил он с уверенностью, которой не испытывал.

Справа раздался смешок Антея.

— Ты там думаешь? Лучше сойди с дистанции, Фулмен. Не позорь семью. Больше, чем она уже опозорена, конечно — добавил он и рассмеялся.

— Ты бы это… Рот закрыл. И бежал, раз можешь, — дружелюбно посоветовал тому Полит.

Рик незаметно улыбнулся. Здоровяк просто давал совет, но со стороны смотрелось, как обычная насмешка. Впрочем, Антей ничуть не оскорбился. Наследник Дома Рекс с усмешкой растянулся на песке и кивнул в сторону остальных участников.

— Зачем бежать? Смотри сам.

Около двух сотен атлетов переминались с ноги на ногу, тихо переговариваясь и нервно поглядывая на окровавленного Романа. Судя по запуганным взглядам некоторые на полном серьезе подумывали бросить эти Игры ко всем чертям и уйти домой.

Антей плотоядно щелкнул зубами.

— Слабое, тупое стадо. Они уже проиграли, только не знают об этом. О! А вот и остальные! — внезапно отвлекся парень.

Полит не ответил. Он, как и Рик, уже заметил приближающуюся вдалеке пыль, прекрасно понимая, что это могло значить только одно.

Основная масса бегунов приближалась.

— Быстрее, быстрее! — громкими криками подбадривали друзей остальные участники. — Еще немного! Ну же!

Первый, второй, третий… Один за другим бегуны пересекали финишную черту, чтобы хлопком по руке передать эстафету следующим.

— Ну слушай… Мне пора, — грустно прогудел Полит, когда его сокомандница со стоном пересекла черту и рухнула на землю. — Ты же догонишь?

— Постараюсь.

— Э-э-э…Удачи, тогда, — бросил парень напоследок, прежде чем рвануть вперед.

— Тебе тоже, — кивнул Рик в пустоту, не сводя с пробегающих мимо участников напряженного взгляда.

Лика. Где же Лика?!

— А вот и моя красавица! — довольно улыбнулся Алет, плавным жестом поднимаясь на ноги. — Не сильно-то она торопилась. Сколько уже стартовало? Человек сорок?

Сердце Рика напряженно забилось.

Двоюродная сестра Адриана выглядела… Плохо. Очень плохо.

Явно сломанная рука бережно прижата к телу, бледное от боли и усталости лицо, содранная кожа на коленках. Казалось, только природное упрямство и мощный золотой Символ не давало Лике растянуться на земле прямо перед финишем.

— Давай, давай! — мысленно застонал Рик, походя к черте настолько близко, насколько разрешали правила. — Еще чуть-чуть.

Словно услышав его мольбу, Лика до крови закусила губу и ускорилась. Пять метров, три, два… Последний отчаянный рывок и девушка пересекла черту, только чтобы абсолютно без сил свалиться на землю.

Точнее, она бы свалились на землю… Если бы не Рик. Без единого слова парень перехватил ее в воздухе и бережно опустил на мягкую траву слева от основной дороги, аккуратно убирая налипшие на лицо волосы.

— Как ты?

— Кха-Кха…Я… в порядке, — прохрипела школьница, морщась от боли в сломанной руке. — Готов?

Рик поморщился.

— Уверена? Ты не в состоянии…

Впрочем, парень мгновенно осекся. Пусть от боли Лика не могла нормально говорить, но ее широкие карие глаза прекрасно выражали скрытые внутри эмоции. Упрямство, злость, боль… Лика не собиралась сдаваться. И не хотела, чтобы это делал он.

Так что Рику оставалось только кивнуть.

— Готов.

Девушка довольно улыбнулась и, высвободив ладонь, мягко коснулась его лба. Рик только вздрогнул от резкого ощущения колющей боли, как от холодной иглы, но остался на месте и даже не поморщился.

Все дело в Ликином Аспекте. Он назывался «Связь» и позволял всего за секунды передавать просто огромное количество данных, а также способствовал их обработке в памяти. Именно поэтому Лика и вызвалась первой. Она не стремилась прибежать первой, ей это было просто не надо.

Девушка собирала информацию.

— Удачи, — одними губами прошептала она, когда передача закончилась и без сил растянулась на земле.

Рик кивнул, поднялся на ноги и без единого слова сорвался с места. Антей проводил его задумчивым взглядом.

— Как-то сухо. У вас что, проблемы? Ладно, — Он несколько раз подпрыгнул на месте и приготовился. — Расскажешь в другой раз, мне пора.

— Антей…

Тихий голос девушки прорезал воздух. Готовый сорваться на бег парень тут же замер на месте. Он Дома Рекс помедлил пару секунд, но самомнение все же возобладало над разумом. Антей вразвалочку подошел к лежащей на спине девушке и с улыбкой победителя наклонился прямо к ее уху.