Джон помнил. Его настроение немного ухудшилось, но очень быстро он взял себя в руки и улыбнулся:

—Вы слишком переживаете. Я даже не уверен, что мне сегодня удастся сразиться с кем-нибудь. Не переживайте, я не стану сегодня буянить. На самом деле, лучше бы вы присмотрели за ним.

Пальцем Джон указал на Ли. Монах принимал участие не как член их семьи, а как вольный практик. Это было разрешено, ведь для секты пурпурного тумана были важны лишь таланты, а не семьи, стоящие за ними.

Джек нахмурился, не видя в Ли ничего примечательного, и кивнул.

Джон покачал головой.

Зря они недооценивают Ли. Пепельноволосый негодяй имел много скрытых приемов и обладал очень даже неплохой основой. Его главное преимущество над другими — медный уровень металлического тела, который выводил его силу на пик стадии формирования основы.

При желании, монах вполне мог задать жару на этом турнире, а желание у него было.

«Будет весело»

Джон смотрел на величественную арену города Алой Дымки. Высокие и длинные каменные стены огораживали огромное поле боя. По имеющейся у него информации, здесь могло собраться до сорока тысяч зрителей.

Поскольку его отец давно начал продвигать это мероприятие, зрителей пришло более чем достаточно.

Семья Уэйк во главе с Джоном стояла напротив огромного входа, арки, выделяющейся двумя массивными колоннами, между которыми висел каменный щит с изображением двух скрещенных мечей.

Джон остановился и обернулся. Его взгляду предстали члены семьи. Там был Генри, который более не питал к нему ненависти, от которой уже не было никакого смысла, были и остальные ребята его поколения, талантливые и не очень, а он их возглавлял, представлял.

У него на долю секунды появилось желание сказать им что-нибудь мотивирующее, но тут воскликнул Ли:

—О, неудачники пришли.

С двух сторон на них шли такие же колонны, ведомые Майком Хесс и Лейлой Руссо. В отличие от Джона, они не скрывали своей ауры. Эти двое давно сидели на девятом ранге стадии формирования основы и готовились к прорыву.

Очень скоро им получится достичь стадии формирования ядра. Стоит им сделать это, как их талант в городе Алой Дымки будет неоспорим. Они могли себе позволить ходить с высоко поднятой головой, до встречи с Джоном.

Стоило им увидеть его, как их ауры заметно ослабли. Даже если они совершат прорыв, против него это не поможет, ведь Джон публично одолел, хоть и не без помощи Ли, отца Майка, практика шестого ранга стадии формирования ядра.

Взгляды этой троицы встретились. Они хотели поприветствовать друг друга, чтобы снизить напряжение, но тут вперёд выскочил монах:

—Пути врагов всегда пересекаются. Я надеюсь, вы хорошо подготовились. Мои праведные кулаки готовы дать вам урок.

Ли хотел вызвать всеобщий гнев, но реакция получилась противоположной. Глаза Лейлы, Майка и ещё некоторых ребят, имеющих культивирование выше шестого ранга стадии формирования основы, загорелись.

Джон был недостижим, но высокомерный монах был из их лиги.

Неосознанно, глупый Ли сделал себя всеобщей целью. Поняв это, он помрачнел и сделал несколько шагов назад, продолжая провокационно смотреть на всех.

—Недооцениваете меня, — еле слышно пробормотал он.

Джон не стал встревать в этот конфликт, лишь кивком поприветствовал две другие семьи и повёл своих людей на регистрацию, которая заняла около сорока минут. В скором времени они сидели на специально выделенных под их семью места и ожидали начала турнира.

—Прибыл правитель города! — раздался на всю арену громкий крик, который снизил уровень шума, создаваемый зрителями.

Джон посмотрел на источник голоса, идущий с выпирающего балкона, на котором был не только правитель города.

Юноша увидел своего отца, который организовал это мероприятие, а также дедушку. Они оба были не в лучшем настроении по неизвестной причине. Недалеко от них можно было увидеть глав двух других кланов, а также правителя города и его свиту.

Джон, может быть, отвёл бы взгляд и больше даже не глянул бы в их сторону, но тут его острый взгляд поймал фигуру молодого человека, который появился на балконе спустя несколько секунд.

Его глаза расширились на мгновение.

«Пути врагов пересекаются, да?» — горькая улыбка появилась на его лице.

Империя прислала человека, с которым семья Уэйк не хотела бы иметь общих дел — того самого, кто на региональном турнире полтора месяца назад уничтожил духовные каналы Джона.

Первой мыслью парня было пойти и избить его, но здравый смысл взял верх над желаниями. Он, скорее всего, сможет с ним справиться, но эта победа дорого ему обойдётся.

Джон на ровном месте заполучит неприятного врага, злобного и влиятельного, у которого, по имеющейся у него информации, была связь с императорской семьей.

«Не сейчас»

Сергей чувствовал желание личности Джона, с которой слился, оно влияло на него достаточно, чтобы тот не отказался от этой идеи. Он решил временно отложить её до тех пор, пока не станет достаточно сильным, чтобы в лоб встретить возможные последствия.

Казалось бы, спланировано идеально, но у системы на этот счёт было свое мнение.

[Доступно дополнительное задание!]

[Пути врагов всегда пересекаются.

Описание:

Вы встретили своего заклятого врага, того, кто публично унизил вас и уничтожил ваше будущее. Гнев и желание возмездия одолевают вас, вы не можете противиться этим чувствам.

Как подрастающий бог войны, вы не можете игнорировать самодовольную рожу ненавистного вам человека. Вся земля под небесами — ваше поле боя. Каждый враг — не более чем ступенька.

Бросьте вызов Крису Пейну и одолейте его на арене.

Награда: 1150000 очков опыта.

Дополнительная награда: вариативна, зависит от нанесенных оскорблений и увечий. Дополнительная награда будет максимальной, если вы уничтожите духовные каналы противника]

[Внимание!]

[Если вы откажитесь от этого задания, у вас будет вычтено 10000000 очков опыта]

Само по себе задание было в пределах ожиданий Джона, он привык к таким выходкам системы, но вот дополнительная награда и наказание за отказ от задания лишили его дара речи.

Система призывала избить Криса Пейна, публично унизить его, оскорбить и уничтожить духовные каналы.

Сделать это не так уж и сложно, наверно, но вот встретить последствия не так-то просто. Как понял Джон, этот человек прибыл сюда по приказу Империи для помощи в поисках демонологов, напавших на город. У него должна быть довольно сильная свита, которая наверняка за него вступится.

Джон не получит защиту семьи, если он станет врагом семьи Пейн. Даже если ему удастся одолеть сопровождение противника, поступление в секту ему также может не светить, а ведь ещё и охоту объявить могут.

В общем, выполнять задание не очень-то и хотелось при таком раскладе, но и отказываться нельзя. Если у него вычтут десять миллионов очков опыта, думал Джон, его развитие упадет на стадию закалки тела.

К счастью, до сих пор он не сталкивался с таким наказанием, но, учитывая возможности системы, оно должно работать именно так.

«Надо думать»

Джордж Уэйк, как организатор сего мероприятия, выступил с небольшой речью. Он объявил правила турнира, представил гостей, прибывших из Империи, а также тех, ради кого всё это мероприятие и было организовано — секту пурпурного тумана.

На песок арены с неба спустились десять внутренних учеников и один старейшина, носящие однообразные черно-фиолетовые одеяния. Взгляды зрителей упали на эти фигуры.

Никто не скрывал своего развития, поэтому зрители могли воочию наблюдать силу крупной секты.

Четверо молодых людей были на пятом-шестом уровне стадии формирования ядра, двое на седьмом, один на восьмом, двое на пике стадии формирования ядра и один на стадии духовного ядра. Старейшина — боевой король.