Джон почувствовал вибрацию от своего кулона и медленно открыл глаза. Всё его тело было липким и грязным. Он чувствовал непреодолимую усталость и головную боль.

«Ох, я живой» — юноша протянул дрожащую руку к кулону и позволил человеку, желающим выйти с ним на связь, заговорить.

—Джон Уэйк, — раздался в его голове незнакомый голос, — руководитель павильона требует, что бы вы немедленно прибыли в его кабинет.

Глаза находящегося в полусне юноши распахнулись, он окончательно пробудился и привстал. Издав болезненный и немного ленивый стон, он ответил:

—Сейчас приду.

Имея некоторые подозрения насчёт причины вызова, Джон тяжело вздохнул, отпустил кулон и осмотрел помещение. Его алхимический котёл одиноко стоял в стороне, сама комната была частично разгромлена.

Джон потратил вчера несколько часов, чтобы произвести двадцать пилюль смертного класса. В итоге выполнив все условия, юноша решил не медлить и, даже не отдохнув, запустил процесс продвижения к алхимику земного класса.

Система должна была усилить его пламя и улучшить духовное чувство. Этот процесс был более длительным, чем предыдущее продвижение, и гораздо более болезненным. Джон страдал как никогда раньше, кричал, катался по комнате, извивался в конвульсиях.

«Оно того стоило»

[Алхимик земного класса (0/5000000)

Повышение класса в данный момент недоступно, так как не выполнены предварительные условия]

[Условия достижения небесного класса алхимии:

—Очки опыта: 6248000/5000000

—Изучено рецептов: 0/5

—Произведено пилюль земного класса:0/200]

Требования для повышения заметно возросли, но это было всё ещё в пределах достижимого. Джон смотрел на свои очки опыта и не мог не радоваться. Более шести миллионов очков без учёта камней сущности и всех пилюль в пространственном мешке.

Потратив немного времени на изучение своего текущего статуса, Джон встал, очистил себя, привёл в порядок, убрал котёл в пространственный мешок и отправился в главный павильон на встречу с руководителем.

Ему в любом случае надо туда за рецептами пилюль земного класса, без которых внутренним учеником ему не стать.

—Вы стали много на себя брать. Мы всегда шли вам, изучающим духовные искусства, на встречу, не вмешивались во вступительные испытания, чтобы вы могли выбирать подходящие вам таланты.

—Успокойся, друг мой, мы обязательно во всём разберёмся.

—Я говорю вам, этот мальчишка предназначен для Пика Меча. Ему здесь не место.

Джон услышал старческие голоса, когда добрался до кабинета руководителя павильона, к которому его сопровождал слуга. Он был крайне удивлен услышанным.

Доведя до двери, слуга оставил его. Юноша вздохнул, избавился от волнения и постучал.

—Заходите, — раздался старческий голос.

Джон толкнул дверь и сделал уверенный шаг внутрь. В этот момент на его плечи обрушилась гнетущая аура, энергия здесь витала настолько мощная, что её силу даже представить трудно было.

Замешкав лишь на мгновение, юноша всё же вошёл в кабинет, закрыл за собой дверь и осмотрел присутствующих.

С одной стороны стояли трое главных учителей пика алхимии, боевые короли, среди которых Джон сразу узнал Керна.

Напротив них стоял крупный старик в абсолютно белом чанпао. У него было старое, кажущееся древним, лицо, длинные седые борода и волосы. На его поясе висел небольшой, кажущийся простым на первый взгляд меч.

Пытаясь оценить его уровень силы, Джон осознал, что такой мощи никогда не встречал.

«Может быть он — боевой император?» — пугающая мысль пришла в его голову.

Парень плохо разбирался в стадиях развития выше боевого короля, поэтому это было его единственное предположение.

По центру за столом сидел худой старик, длинные волосы которого ещё не поседели. Это был руководитель павильона, который, судя по ощущениям, имел самое высокое культивирование среди присутствующих.

—Вы меня вызывали? — тихо спросил Джон.

—Да, — улыбнулся старик и сложил руки в замок, после чего внимательно осмотрел его:

—Джон Уэйк, старейшина Керн утверждает, что при проведении вступительного испытания он не зазывал тебя на Пик Алхимии. Более того, он уверенно заявляет, что у тебя не было обнаружено таланта к духовным искусствам. Так ли это?

—Ну, — пожал плечами Джон, — я не до конца уверен, как у вас там оценивается талант, но поиском жетонов занимался мой друг, он стал учеником Пика Формаций. Я во время вступительного испытания только сражался, поэтому, думаю, что да — так и есть. Меня не приглашали на Пик Алхимии.

Юноша понимал, что внезапное появление у него таланта будет ещё труднее объяснить, чем тот факт, что он на стадии формирования основы смог достичь земного класса алхимии, поэтому решил отвести от себя некоторые подозрения, ответив расплывчато.

—Тогда, пожалуйста, обоснуй свой выбор, Джон Уэйк. Тебе шестнадцать лет, ты достиг области единения с мечом в столь юном возрасте. Твои невероятные основы позволяют тебе сразить противника, превосходящего тебя на целую стадию развития. Пик Меча, Боевой Пик или даже Скрытый Пик — любое направление обучения было бы гораздо лучшим выбором, чем Пик Алхимии. Почему ты выбрал именно нас?

—Эм, — смутился Джон и неуверенно ответил, — наверное потому, что мне нравится алхимия?

—Ерунда какая-то, — нахмурился старейшина с Пика Меча, который пристально смотрел на юношу с того самого момента, как он зашёл в кабинет:

—Молодой человек, у тебя невероятный талант. Сейчас ты в лучшем возрасте для совершенствования. Зачем тратить драгоценное время на какую-то алхимию? Переводись на Пик Меча, я возьму тебя в ученики.

Джон был ошарашен столь внезапным предложением. Если бы у него не было системы, он бы уже упал и трижды поклонился этому старейшине в знак благодарности, ведь его в ученики хотел взять такой могущественный практик.

Со своей текущей позиции он смотрел на это предложение по-другому. Ему не будет хуже, если старик станет его учителем, напротив, он сможет получить много преимуществ, но, после всего, через что ему пришлось пройти ради алхимии, Джон уже не хотел отступать.

«Я зря что ли страдал?»

—Я благодарен вам за ваше предложение, — осторожно подбирал юноша слова, — но я хочу остаться учеником Пика Алхимиков.

Ответ Джона ошарашил всех присутствующих. Никто не мог подумать, что он со своими талантами действительно откажется от такого предложения.

—Эм, — решил вмешаться руководитель пика, видя мрачное лицо старейшины, — Джон, ты знаешь, кто тебя хочет взять в ученики?

—Нет.

—Его зовут Майк, он не только старейшина Пика Меча, но и защитник секты, находящийся в одном шаге от стадии боевого императора. Он — самый старший и самый опытный практик нашей секты.

Джон действительно соблазнялся этим предложением, но всё равно не хотел покидать Пик Алхимии. Видя это, старейшина Майк решил предпринять ещё одну попытку:

—Джон, алхимия — это не то, что тебе нужно. У тебя превосходный талант во владении мечом, ты можешь пойти по этому пути и достичь невероятных высот. Зачем тратить лучшие годы жизни на то, к чему у тебя нет таланта?

—Эм, но у меня есть талант.

В ответ на заявление старейшины Джон протянул ладонь и зажёг на нём пламя души земного класса. Присутствующие могли видеть необычайно горячее пламя красного цвета. Цвет огня говорил о том, что его владелец может создавать пилюли земного класса.

Эта демонстрация повергла всех в шок. Самый глубокий шок был у старейшины Керна, который недавно видел у Джона пламя лишь смертного класса.

Потушив его, юноша перевёл взгляд на старейшину Керна:

—Вы обещали мне рецепты пилюль земного класса.

—А…да, точно.

Их голоса вывели присутствующих из ступора. Руководитель Пика увидел данную ситуацию с новой стороны, увидел ценность Джона, который ещё и в алхимии оказался пугающим гением. Он решил сделать свой ход.