В конце концов, Виктор уже давно занимает верхнюю строчку рейтинга и имеет развитие другой стадии. Он уже освоил некоторые техники секты и готовился сдать экзамен, чтобы стать внутренним учеником боевого пика.

Конечно, Джон ожидал такую реакцию от старейшины, но отступать не собирался:

—Это ведь не против правил, верно?

—Совершенно верно, — кивнул недоумевающий старейшина, — бросить вызов можно кому угодно, но, молодой человек, давай будем честны. Ты имеешь недостат…

Старик не успел договорить, Джон его довольно грубо перебил:

—Внешне может выглядеть, что у меня нет и шанса, но уверяю вас — шансов нет у моего противника.

Старейшине ничего другого не оставалось, кроме как вздохнуть. Если Джон хочет быть публично избитым и униженным, это ведь не его проблема, верно?

—Будь по-твоему. Сейчас я свяжусь с твоим противником, спрошу, готов ли он принять вызов.

Виктор Бэлл оттачивал кулачную технику, когда ему через кулон пришло голосовое сообщение от старейшины боевой арены.

Какой-то новичок с пика алхимиков решил бросить ему вызов? Виктор услышал имя и фамилию своего противника. Он узнал фамилию клана Уэйк, но не признал Джона, поскольку они никогда не пересекались.

«Как вовремя» — улыбнулся Виктор, немного подумав.

Как и все остальные внешние ученики секты, он должен был раз в месяц принимать вызовы тех, кто метит на первое место внешнего круга секты. Номер два и номер три дышали ему в затылок, Виктор побаивался, что его могут сместить.

Он собирался продержаться на своей позиции ещё месяц или два, а после бросить вызов экзамену внутреннего ученика.

Осторожный Виктор мог закрыть квоту вызовов через знакомых поддельным вызовом, но, если это обнаружит секта, он встретит довольно жестокое наказание. Из-за этого никто не решался на подобное, поскольку прецеденты имели место быть.

«Я не знаю кто ты, — улыбнулся Виктор, — но я должен тебя поблагодарить»

Так как старейшина всё ещё поддерживал духовную связь с его кулоном, юноша смог дать незамедлительный ответ.

Он принял вызов.

Бой был назначен на утро следующего дня, их имена были записаны на табло очереди сражений.

Кто-то из учеников обратил на это внимания, распространились слухи. Битва сильнейшего внешнего ученика против неизвестного новичка, который был ещё и на пять рангов слабее, привлекла к себе большое внимание.

Джон немного расстроился, когда узнал, что бой состоится только завтра, ведь он был серьёзно настроен набить морду Виктору Бэлл прямо сейчас.

К сожалению, ему ничего не оставалось, кроме как разочарованно вздохнуть и покинуть боевую арену.

До завтрашнего дня ему нечем заняться. Было бы интересно сходить проведать Мию и монаха, но Джон решил оставить эту затею и позволить всему идти своим чередом. Скорее всего, он скоро сам услышит новости о них, особенно о монахе, который с ума сойдёт, если начнёт жить спокойно.

«Не удивлюсь, если он уже оскорбил пару человек. К его счастью, секта — не город, никто просто так не сможет набить ему морду, ведь для этого нужно, чтобы Ли принял вызов на арене, а этот негодяй, не будучи уверенным в себе, никогда этого не сделает» — на лице Джона появилась улыбка, когда он подумал о своем единственном в этом мире друге.

На секунду ему показалось, что он начал скучать по бессовестному монаху, но эти мысли удалось быстро отбросить.

Что-ж, Ли действительно слишком быстро заводит отношения, которые часто получаются враждебными. В отличие от него, Джон был немногословен с незнакомыми людьми и без нужды не стал бы проявлять инициативу, чтобы заговорить.

Отойдя от боевой арены, Джон остановился и подумал о своих дальнейших планах. Единственное, что он смог придумать — отправиться в библиотеку алхимического павильона, чтобы выполнить одно из условий продвижения.

Прибыв в отдел искусства алхимического пламени, юноша обратил свое внимание на свитки. Помимо техники культивации, он, в поисках рецептов, также обнаружил технику контроля над процессом слияния энергий.

Она представляла собой набор наставлений и определенную методику, алгоритм действий, который был полезен при создании пилюль смертного класса. Этот стандарт изучали все ученики, поскольку на его основе алхимик, получивший определенный уровень понимания, мог вырасти над собой и выйти за рамки основных идей, чтобы создавать нестандартные пилюли.

Думая об этом свитке, Джон задался вопросом, сможет ли изучить его не как книгу, а как технику. К сожалению, этот свиток был скорее набором знаний, которые нужно просто усвоить. Именно такое предложение сделала ему система:

[Желаете изучить содержимое свитка? Стоимость — 12000 очков опыта]

«Да» — даже не раздумывая, не обратив внимание на цену, он принял предложение Джон, ведь он всё ещё не имел полного представления о процессе создания пилюль. Пока что все затраченные усилия привели к тому, что он мог начать их создавать.

Закрыв глаза, юноша вновь встретил поток знаний. Казалось, он изучал книгу, но процесс на самом деле походил на усовершенствование техники. В голове Джона всплывали различные фрагменты воспоминаний, содержащие определенный опыт.

«Хух!» — вздохнул довольный юноша, открыв глаза минут через десять.

Это было удивительно. Теперь он не только мог зажечь пламя души, но и получить контроль над энергией, которая соберется в алхимическом котле. Его уверенность в себе многократно возросла.

Казалось, что он легко сможет создать любую пилюлю смертного класса, если у него будут ингредиенты и рецепт.

Возбудившись, юноша начал собирать свитки с рецептами.

[Рецепт пилюли истинного духа смертного класса. Желаете изучить? Стоимость — 1000 очков опыта]

[Рецепт пилюли очищения тела смертного класса. Желаете изучить? Стоимость — 1000 очков опыта]

[Рецепт целебной пилюли смертного класса. Желаете изучить? Стоимость — 1000 очков опыта]

Пилюли смертного класса были довольно банальными, неинтересными. Джон ни за что бы не стал изучать эти рецепты, ведь ему казалось, что на их производстве даже толком не заработаешь. К сожалению, он нуждался в них, чтобы получить заветный земной ранг алхимика.

Джон в итоге изучил пять рецептов, больше ему не было нужно. В какой-то момент он обнаружил маленькую проблему:

«А рецептов земного класса здесь нет, верно?»

Чтобы сдать экзамен внутреннего ученика, Джон должен будет создать пилюлю земного класса на глазах старейшины. Чтобы её создать, необходим рецепт.

«Где его взять?»

Глубоко задумавшись над этим вопросом, Джон нашёл лишь одно решение — посетить учебное занятие и спросить учителя. Кивнув самому себе, юноша покинул библиотеку и расспросил слуг павильона.

На первом этаже павильона есть расписание занятий и, о удача, старейшина Керн будет проводить свою лекцию в ближайшее время.

Обрадовавшись, юноша поспешил в аудиторию, где уже собирались ученики. Джон поймал на себе любопытные взгляды, когда попал внутрь учебного класса.

Присутствующие здесь молодые люди, преимущественно парни, так или иначе знали друг друга, а Джон был никому незнаком. Окинув их взглядом, юноша всех поприветствовал и занял свободное место.

Были желающие подойти и познакомиться с ним, но они не успели, поскольку наконец прибыл старейшина Керн.

—Ты? — удивился старейшина, увидев в аудитории Джона. Парень также был удивлен, поскольку лектором был старик из зачарованного леса, один из экзаменаторов, представляющий пик алхимиков.

Керн редко запоминал новичков, но Джона он всё же запомнил, только вот не из-за алхимического таланта.

Он не видел в нём потенциала для изучения духовных искусств, зато на пике меча он мог проявить себя как невероятный гений.

—Почему ты здесь? — не мог он не задаться вопросом.

—Ну, — пожал плечами Джон, — я всегда хотел стать алхимиком, поэтому я здесь.