[Внимание! Если вы откажитесь, в наказание будет вычтено 1000000 очков опыта]

«Я знал, что так будет…поэтому и не хотел на пик меча или боевой пик… Принять задание» — раздражение появилось во взгляде юноши.

Он был не против сразиться с кем-нибудь, не против соперничества, вызовов, но система навязывала ему конфликты и вынуждала принимать каждый брошенный вызов, избивать всех, кто сказал ему слово против.

Если бы Джон вступил на Пик Меча, то, вероятно, подобные задания получал бы несколько раз на дню. Преимущества огромного количества очков опыта для него меркли на фоне собственных желаний.

«Ну, хоть награда действительно неплохая» — вздохнул он, глядя на количество очков опыта. За первое место среди внешних учеников он получит гораздо меньше, хоть и с дополнительной наградой.

—Если тебе не стыдно бросать вызов младшему, — впервые за их разговор усмехнулся Джон, теперь начав действительно вести себя нагло и высокомерно, — то давай, сразимся. Я готов принять твой вызов в любое время.

Выражение лица Роба изменилось. Он попал в довольно неприятное положение. С одной стороны, если он лично бросит вызов внешнему ученику, то пострадает его репутация, но если он ничего не сделает в данной ситуации, то его лицо будет потеряно.

—Я готов принять твой вызов, — попытался выкрутиться из положения Роб, — отправляйся на боевую арену, если не трус.

—Придурок, — фыркнул Джон и покинул аудиторию, решив больше не тратить время на этого нахала. В любом случае, даже в описании задания чёрным по синему написано, что он должен принять вызов, а не бросить.

Роб застыл. Он был публично оскорблен и унижен. Настроение искать помощника пропало полностью.

Топнув ногой, он спешно покинул аудиторию.

«Я этого так не оставлю»

Джон вернулся в комнату в общежитии и завалился на кровать. Уже приблизился вечер, заняться толком было нечем.

Он мог бы посетить библиотеку административного района и посмотреть предлагаемые внешним ученикам техники, но у него для этого не было ни желания, ни лишних очков опыта.

«Обновлю свой арсенал, когда стану внутренним учеником»

Получив статус внутреннего ученика, Джон получит доступ к более развитым техникам, на которые будет не жалко тратить очки опыта. Как раз в это время ему придётся получить технику культивации для дальнейшего совершенствования.

Юноша думал об этом всём с закрытыми глазами. Он собирался впервые за долгое время просто вздремнуть, но у него этого не получилось. Когда он только собрался погрузиться в объятия морфея, кулон на его шее наполнился неизвестной духовной энергией и засветился.

Открыв глаза, Джон неуверенно взял его в руку и активировал духовное чувство. Это позволило голосу старейшины, который решил выйти с ним на связь, проникнуть в его голову:

«Джон Уэйк, — говорившим был знакомый Джону старейшина боевой арены, — внутренний ученик Роб Ривз, девятый ранг стадии формирования ядра, желает бросить тебе вызов. Ты готов его принять?»

Голос старейшины выражал его недоумение и недовольство. Внутренний ученик, бросающий вызов внешнему, упал в его глазах. К сожалению, правила секты разрешали такой вызов, поскольку часто разница между внутренним и внешним учеником была не так заметна, как в случае с Джоном и Робом.

Чувствуя духовную связь со старейшиной, юноша поспешил ответить:

«Да, я согласен»

«А, ты уверен? Не хочу показаться назойливым, но между вами разница в целую стадию развития»

«Я уверен»

«…Хорошо, будь по-твоему. На завтра у тебя уже назначен бой, сколько тебе нужно времени на отдых?»

«Как насчёт назначит этот бой на послезавтра, можно утром»

«Принято»

Следующим утром Джон проснулся в приподнятом настроении. Сегодня он станет не просто на шаг ближе к становлению внутренним учеником, от этого статуса его будет отделять тонкая грань.

В истории Пика Алхимиков это будет самым быстрым становлением внутренним учеником.

Брошенный Джоном вызов наделал много шума. По секте вечером разошлись слухи, поэтому сегодня на боевую арену стекались любопытные зрители со всех концов секты. Их было действительно много, ведь на арене собирался сразиться сильнейший ученик внешнего круга.

Ещё больше интриги этому бою придавал тот факт, что его противник — неизвестный новичок, которому сегодня предстоит расширить кругозор.

Согласно инструкциям старейшины, Джон прибыл в назначенное место вовремя и зарегистрировался как участник. Только после этого он последовал на платформу номер один, его бой состоится там минут через пятнадцать.

Джон уже догадывался, что его бой наделал шуму, но он не знал, что зрители в данный момент испытывали шок, поскольку обнаружили на табло ещё одну запись о бое, который был назначен на следующий день.

Порядок записи имен мог сказать, кто был инициатором боя. В случае Джона и Виктора, инициатором был Джон, поэтому его имя было написано первым, но во втором случае инициатором выступил Роб.

Зрители, увидев эту строчку, пришли к осознанию того, что внутренний ученик бросил вызов внешнему ученику, имя которого ещё даже не было занесено в рейтинг внешних учеников.

Кто этот ваш Джон Уэйк такой?

Джон ступил на большую каменную платформу и принялся ожидать противника, который явно не спешил.

Его взгляд упал на зрительские места. Пришло довольно много зрителей, не менее двух тысяч человек, среди которых юноша случайно смог заметить своих друзей — Ли и Мию.

Как только их взгляды встретились, Мия улыбнулась и кивнула, а Ли привстал:

—Давай, братишка, набей ему морду!

Монах поднял кулак к небу и издал звериный рык, в след за ним взвыл волк. Их действия привлекли внимание не только других зрителей, но и Виктора Бэлл, который уже приближался к платформе. Он враждебно посмотрел на монаха, но не стал ничего говорить.

«Вот придурок» — усмехнулся Джон, взгляд которого потеплел.

За эти несколько дней он действительно успел соскучиться по выходкам этого товарища.

—Так вот ты какой, — отвлёк его от мыслей голос человека, ступившего на платформу, — самый высокомерный новичок.

Джон перевёл на него взгляд и лениво кивнул:

—А.

Больше он ничего не сказал, словно появление Виктора его вообще не заботит. Этим небольшим жестом он очень сильно оскорбил противника, поскольку уже было известно, что у Джона был на завтра назначен бой с внутренним учеником.

Виктор Бэлл подумал, что Джон его уже ни во что не ставит.

—Сволочь, — прошипел Виктор и захотел дать волю гневу, но вовремя подавил импульс и улыбнулся:

—Хоть меня и бесит твоё высокомерие, но на самом деле я должен тебя поблагодарить. Так легко закрыть месячную квоту сражений на арене — у меня ещё не было такого.

Многие ученики кивнули, соглашаясь с Виктором. Ему на самом деле не нужно было сражаться с сильнейшими, ведь он удерживал позицию лидера и мог наслаждаться самой лучшей нормой ресурсов.

Благодаря Ли у Джона появилось хорошее настроение, проснулась его озорная сторона. Ухмыльнувшись, он ответил:

—Я тоже должен тебя поблагодарить. Ты так слаб, что мне даже не придётся напрягаться, чтобы заполучить первое место в рейтинге внешнего круга секты.

Выражение лица Виктора изменилось. Он казался непоколебимым, самодовольным и уверенным в себе, но бессовестный тандем Джона и Ли парой предложений разбил его маску.

—Ты… — прошипел он и умолк, его яростный взгляд не покидал фигуру противника.

Джон был настолько нагл, что теперь за него могли говорить только кулаки, иначе их словесная перепалка переросла бы в битву самомнений.

—Участники боя, внимание, — решил вмешаться судья, — вас уже должны были ознакомить с правилами, но так как один из участников ступил на платформу в первый раз — повторюсь: убийство и повышение культивации внешними способами запрещено. Если вас скинут с платформы, будет засчитано поражение. Можете начинать.