— Ну, чуть больше двух третей — лучше, чем ничего! — приободрила подружку Ариша, — Давай ей что-нибудь оптимистичное напишем… ну, чтобы она спокойно могла спать?
И девочки приступили с составлению послания…
***
В среду, едва девушки пришли в институт, к ним подошла та самая «киса98» и попросила Арину в сторонку на пару слов.
— Что значит: «мы тебе вернём деньги»?
Ариша смотрела на эту эффектную, самоуверенную девицу, которая дарила ей сейчас такой злобный взгляд, и не понимала, как она раньше могла не заметить, что в глубине глаз девушки скрывается животный страх.
Было ощущение, что, если бы вокруг никого не было, нахальная высокомерная красотка от ужаса завыла бы на луну. Или на что-нибудь обязательно бы завыла!
— Я не продавала свой доклад. Сумма была выставлена символически, — стараясь удержаться на спокойной волне, проговорила Ариша, — считай, я тебе его дарю. Конечно, за вычетом комиссии сайта…
— Не понимаю… — девушка очевидно растерялась, — Но… как же так?
— Не все в мире «человек человеку — волк», понимаешь?..
Девушка вдруг прикусила губу, всхлипнула и распахнула глаза пошире. Арина поняла, что та изо всех сил старается удержать слезу.
Она обречённо вздохнула и притянула девушку к себе, приобняв за плечи.
— Ну, всё… всё… Пожалуйста, не плачь… Ты вовсе не одна на свете!..
Как раз после этих слов девушка ещё раз всхлипнула и разразилась таким бесконечным потоком слёз, что Ариша даже испугалась.
Хорошо, что у них первой шла лекция, которую, в принципе, можно было безболезненно пропустить.
Арина потащила свою новую подругу сначала в ближайший туалет, а потом они почти все полтора часа проговорили в буфете…
***
— Ну, что? — Лиза была обеспокоена, — Поговорили?
— Поговорили, — Арина вздохнула, — Лиз… не возражаешь, если я в наш с тобой тесный кружок приведу кое-кого третьего?..
ГЛАВА 37
Евгений Константинович никак не мог понять, что тут происходит. Он вот уже два десятка человек опросил, и все они шпарили доклад Арины, как по написанному.
Могло ли так статься, что эта шайка-лейка подстерегла девчонку и силой или угрозами вырвала у неё текст?
Он объявил перерыв и вышел в коридор. Ему нужно было срочно кое-что выяснить.
У него совершенно случайно в телефонной книге был вбит нужный телефон. Вернее, не случайно, а просто как-то ему в голову пришло… или не так… ему срочно нужно было кое в чём убедиться…
Чёрт, ну, да, вот такой случился с ним небывалый «упс»! Видать, затмение какое-то накатило! Сходил в деканат и выписал себе этот чёртов телефон! Мало ли, что случится — а у него как раз есть! В жизни надо быть ко всему готовым!
Перебив обострившуюся тревогу за девчонку сильным раздражением, что приходится оправдываться даже перед самим собой, Евгений Константинович набрал этот проклятый номер.
Пока он ожидал ответа, в голове, словно из динамика радио, воспроизвёлся диалог:
— Куда Вам переслать? У меня сохранились ссылки и текст. Так, куда?
— Хочешь, чтобы я дал тебе номер?…
Он тогда почему-то решил, что девушка нашла прекрасный способ выманить номер его мобильного. Мало ли, зачем ей это нужно?
Девчонка молодая, без мозгов — будет по ночам звонить и дышать в трубку…
А потом, когда она, вовсе не издеваясь и даже без намёка на скептицизм, просто принесла ему список используемой литературы, мужчине вдруг стало стыдоно.
С чего он, вообще, взял, что она имеет к нему какой-то личный интерес? Ну, да, их «отношения» сложно назвать обычно-нормальными. Но ведь не всегда инициатором разных… вольностей была она!
То есть, честно говоря, это он — всегда был инициатором! Она лишь уступала, поддавалась, охотно шла… или, наоборот, противилась, огрызалась, а потом, всё равно, уступала и да, охотно шла…
В общем, Евгений Константинович окончательно запутался!
Осторожное нерешительное «Алло?» прервало его мысли.
— Арина? Алло! Алло! Девочка, с тобой всё в порядке?
— Евгений Константинович? — в вопросе послышалось такое удивление, граничащее с неверием, что мужчине стало неловко.
Старый дурак! Совершенно довёл девчонку! Вся вина которой заключалась лишь в том, что она, при всей её явной нелюбви к конфликтам, слишком часто ставила его в тупик своим острым язычком и стремлением не подчиняться.
«Ну, да, вот она тебе тогда в пятницу подчинилась, и что? Чем ты ей ответил?» — зазвучал в голове противный голосок, и мужчина с силой пнул кулаком стену.
— Арина, с тобой всё в порядке? Ты где? — прокашлявшись, спросил он более официально.
— Я — в секретариате. Понимаю, Вам сложно запомнить…
В её тоне проскользнул усталый упрёк, а мужчина, скрипнув зубами, лишь буркнул:
— Жди, скоро буду…
***
— Что значит, «подарила»?! И-И-ИМ??? Господи, за что??? — Евгений Константинович смотрел в это такое чистое невинное лицо и не понимал, как можно быть такой наивной??? — Ты понимаешь, что они лучше к тебе относиться не станут?! Ещё и ничего за это не взяла! Просто подарила — и всё! Всё!!! Господи, какая глупость!!!
Девушка печально улыбнулась и посмотрела на него с жалостью.
— Вы когда-нибудь кому-нибудь что-нибудь дарили? Не близкому человеку и по поводу, а просто так? Потому что ему очень нужно?
— Давай мне ещё голодающих детей Африки вспомни! — насупился мужчина.
— Нет, обойдёмся без банальностей. Лучше ко мне относиться не будут. Даже допускаю, что за глаза станут «дурой» называть… Но зато моя совесть чиста. Я никому не навредила…
— Ты навредила МНЕ! Ты понимаешь, что я теперь выгляжу идиотом?! Я вступился за тебя, а ты…
— Никем Вы не выглядите, успокойтесь! А если хорошо подумаете, то поймёте, что и Вам от такого моего жеста — хорошо…
— То сеть, ты всех осчастливила, всех одарила? Даже меня! Просто я пока не понимаю, чем!
— Не всегда в своей мести и ненависти нужно идти до конца, — вздохнула девушка, — Неужели Вы не понимаете, что ненависть иссушает душу?
— Бла-бла-бла! — раздражение его готово было выплеснуться через край.
— Не надо ёрничать! Я очень ценю, что Вы вступились! Именно поэтому и я Вам помогла…
— Ты что? Идиотка? У тебя есть хоть какая-то логика, кроме этих твоих блаженных идей?!
— Конечно есть, — она снова вздохнула и взяла его за руку, отчего мужчина сильно напрягся — волна желания вдруг взялась ниоткуда и внезапно окатила его с головой…
— Ну? Я слушаю твои разумные доводы? — он резко отнял свою руку. Ещё не хватало, чтоб она заметила, какой он дурак, — Повторюсь, РАЗУМНЫЕ доводы.
Она спрятала руки за спину. Чтобы случайно не поддаться искушению снова успокаивающе схватить за руку этого встревоженного вздорного мальчишку, который мало сейчас походил на крутого бизнесмена.
На растерянного потерявшегося мальчика — да. Но никак не на тирана, который всегда знает, что делать и держит свои эмоции в узде.
— Вы там так всё красиво обставили на лекции, — она примирительно улыбнулась, — Но не думаю, что у Вас такие возможности. Это был блеф… если угодно, понты.
Он скептически хмыкнул. Девочка! Ты даже не представляешь о моих возможностях! Маленькая наивная дурочка с розовыми слюнями в голове!
— У Вас такой характер… Понимаете, я чувствую, что Вы пошли бы до конца. А ради чего всё это? Или, если угодно, ради кого? Вы бы позже, когда остыли, поняли бы это. А крайней оказалась бы я.
Он нахмурился, вдумываясь в то, что, в принципе, основания для такого взгляда на ситуацию есть…
— А так все условия выполнены. Все довольны. Вы наказали виновных. Они напряглись и постарались исправить ошибку… Никто не в накладе… Ну, кроме тех, кто меня бил.
Она покраснела и впервые за весь разговор опустила глаза.
— Да, я помню, — снова рассердился мужчина, представив, что она чувствовала одна беззащитная в туалете против троицы распущенных самовлюблённых девиц, полностью уверенных в своей безнаказанности…
