Потом, словно посмотрев на себя со стороны, рассердилась и полностью сменила антураж. Переоделась в обычный спортивный костюмчик, располовинила все сладости, припрятав для них с Аришей на завтра значительную их часть.

Ей не хотелось показать мужчине, что к его приезду старательно готовятся и очень ждут! Подумаешь, заедет ректор и, по совместительству, свет в окошке! Что такого? Слава Богу, он и так слишком уж часто бывает у них!

Лиза влюбилась во Владимира Степановича, можно сказать, с первого взгляда. Ещё тогда, на первом курсе в их самый первый день ректор на пороге выдвинул приветственную речь для первокурсников.

Девушка тогда, помнится, сразу подумала: «Господи, какой шикарный мужчина!»… А уж когда он заговорил… семнадцатилетняя нежная и очень домашняя девчонка, впервые оторвавшаяся от семьи, сразу и безоглядно отдала ему своё рвущееся из груди сердечко…

Всё это, конечно, было очень трогательно и мило, если не принимать во внимание несколько «но»!

Во-первых, у мужчины была однозначная репутация человека, который принципиально не замечает на работе противоположный пол!

Во-вторых, он для семнадцатилетней девчонки из далёкого Выборга был настолько и по возрасту, и по статусу недосягаем, что бедняжке оставалось лишь любоваться на него очень редко и очень издалека…

Когда она увидела свет очей своих на их пороге, то её чуть не хватил удар! Как это, вообще, возможно??? Её милая, совершенно далёкая от мужчин и, тем более, от руководства Ариша, оказывается с её Сказочной Мечтою — на короткой ноге???!!!

Лизино чуство было настолько безнадёжным, что она не решалась даже с подружкой о нём заговорить… По крайней мере, до недавнего времени, когда, в принципе, Аринка и сама догадалась…

Странно было бы не догадаться, когда из-за беспокойства за любимого, Лиза перестала контролировать себя!

И вот теперь он снова к ним приезжает! Причём, на этот раз — именно из-за неё! Интересно, с чего вдруг ему приспичило извиняться? Подумаешь, какая-то девчонка пол ночи и пол дня бегала по лестницам, разыскивая и беспокоясь за него!..

Минут за пятнадцать до их приезда, бедняжка настолько уже накрутила себя, что, струсив, попросту сбежала, надёжно спрятавшись у приятелей на пятом этаже.

Однако же, в последнюю секунду, она передумала. Мама всегда говорила: лучше сделать, а потом пожалеть, чем струсить, спрятаться двумя этажами ниже, а потом терзаться, как оно могло бы быть!

Чтобы настроить себя на боевой лад и маску равнодушия, Елизавета внесла в свою внешность последний и очень весомый штрих. Девушка подошла к умывальнику и решительно смыла весь свой мейкап!

Она, в конце концов, дома! После учебного дня! Тем более, не в вечернем платье, а в спортивках! Какой тут ещё макияж?

Подумаешь, кто-то там к ним собирается приехать! Тем более, даже, не приехать, а на секунду по делу заскочить!

В общем, не надо пыжиться и изображать из себя «даму в нетерпеливом ожидании»! Это унизительно! К тому же, вовсе ни к чему! Его принципы по отношению к студентам, никуда не делись! Да и имя её он к этому моменту вряд ли потрудился заучить!..

Когда распахнулась дверь и вошли эти двое, Лиза сидела на кровати и увлечённо читала какой-то роман. Слава Богу, подружка вовремя сделала читательнице знак перевернуть вверх ногами книгу, а то мог бы получиться унизительный конфуз…

— Ладно, вы, Владимир Степанович, проходите, — защебетала Арина, — а я быстренько — только к соседке заскочу! Она меня, бедняжка, с утра ожидает. Болеет сильно! А я её, видите ли, по мере возможности, лечу… Лизонька, ты же позаботишься о нашем госте?

Она, развернувшись у двери, показала подружке сжатые кулачки и поспешила исполнять «свой долг перед соседкой»… правда, перед какой именно, это она уже по ходу действия найдёт!..

«Соседку она лечит, как же! — усмехнулся про себя мужчина, вальяжно расположившись за столом и наблюдая за тем, как вокруг него суетится хозяйка, — Как это мило — такой неприкрытый детский сад!»…

— Надеюсь, Вы любите булочки с корицей? — несколько натянуто спросила оставшаяся девица, а потом вдруг добавила, — Всё равно, ничего другого больше нет. Чайник я поставила. Вы же, Владимир Степанович, пьёте чай?

— Спасибо, милая, — расплылся в улыбке гость, — Булочки — как раз то, что нужно!

А про себя подумал: «Вообше-то, как-то в общую картину не укладывается: подружка, значит, свалила, предоставляя им интим, а эта красотуля, вроде как ему и не особенно рада. Ни с гостинцами для гостя заранее не подсуетилась, ни кофе не запаслась…»

У мужчины сложилось впечатление. Что, если бы он ответил, что чай не пьёт, хозяйка равнодушно бы пожала плечами и сказала бы, мол, ну и сиди как дурак, жуй всухомятку свою булочку. Ешь, что дают!

Владимиру Степановичу стало неуютно. Он себя настраивал совершенно на другой расклад! Очевидно же, что девицу заранее предупредили! А она, вон, даже не удосужилась не то, чтобы к приезду дорогого гостя переодеться, а даже тушь на ресницы не нанесла!

«Какие, однако же, у неё длинные ресницы!» — неожиданно заметил про себя мужчина, рассматривая лицо девушки, пока она наливала ему чай. Если бы не естественный цвет, он бы мог поклясться, что накладные!

И пальцы какие длинные и тонкие. Такую руку, если сжать, точно что-нибудь сломается! Да и вся она, хоть и высокая, такая хрупкая, изящная, словно экзотический нежный цветок…

Так, стоп! О чём он сейчас, чёрт возьми, вообще, думает? Перед ним — студентка! К тому же, совсем ещё девчонка! Стоп, Завьялов! Однозначно, стоп!!!

Мужчина нахмурился и, откусив слишком большой кусок, тут же закашлялся, подавившись. Хозяйка спокойно встала со стула, подошла к нему и, ни слова ни говоря, от души двинула ему промеж лопаток.

— Полегчало? — пропела она так же равнодушно, — Что ж, Владимир Степанович, я Вас слушаю. Вы же с какой-то целью пришли?

«Вот те раз! Не успел прийти, меня уже практически выпроваживают! — расстроился гость, — Женьке, значит, всякие сюси-пуси, а мне, на минуточку, ректору — сразу от ворот поворот!!!»

Владимир Степанович, почему-то, тешил себя надеждой, что девчонка носилась с его «спасением» не просто так! Что бы там Женечка ни утверждал, но он, всё же, просто строил предположения, а не знал о реальной подоплёке наверняка!

«Чёрт! Надо было просто выцепить её в институте! Буркнуть: «прошу прощения» и отвалить! Сижу теперь, как дурак, и не могу собраться! А она, между прочим, ждёт!»…

— Меня Елизавета зовут, — девушка, кажется, устав ждать, решила ему помочь в меру своей фантазии, — Вы же о моё имя споткнулись? Не стоит так огорчаться, — заметив, что он снова нахмурился, быстро произнесла она, — Я же понимаю, сколько нас — на Вас одного. Всех так сразу и не упомнишь… Тем более, и незачем… Итак?

— Я прекрасно знаю Ваше имя, — смутился Владимир Степанович.

Чёрт возьми! Единственный козырь у него выбила! Он только собирался её какой-нибудь обидно-нейтральной «милочкой» обозвать!

— Мне тут доложили, что Вы за мной бегали, — очень коряво начал он, от чего ещё больше разозлился.

Исправиться он не успел, девушка презрительно скривила губы, а потом насмешливо переспросила:

— Прям бегала? И прям за Вами?

Чёрт-чёрт-чёрт! Вот это, называется, извинился за беспокойство!!!

— Не надо на меня так смотреть! — вспыхнул он, не зная, как ещё реагировать, — Ваш обожаемый Евгений Константинович именно так мне всё преподнёс! Так что, все претензии — к Вашему идеальному Аполлону!

— Так Вы не извиняться и благодарить, «как мне доложили», приехали? — презрительно хмыкнула девица и поднялась из-за стола, — Не беспокойтесь, уважаемый Владимир Степанович, уж бегать-то тут за Вами точно никто не собирается!

Мужчина понял, что он окончательно испортил разговор, поэтому в растерянности выдал:

— А почему, позвольте поинтересоваться?

Девушка хмыкнула и медленно с ног до головы осмотрела его. Было, кстати, довольно унизительно!