Одна лишь Елена Сильвестровна («Мадам Сталлоне», — улыбнулся про себя мужчина) своих попыток добиться желаемого приза не только не оставила, а стала ещё агрессивней и наглей.

— … Я обещал вашему ректору, — продолжил профессор, — что по окончании учёбы выберу одного выпускника и предложу ему вакансию в своей фирме…

Все тут же загалдели, не давая ему дальше ничего сказать. К концу сентября все, даже самые-пресамые равнодушные к сплетням парни, уже достоверно знали, что он — «тот самый Александров»… гений финансовой аналитики, прогнозов и перспектив.

Его инвестиционная компания уже вот скоро десяток лет не покидает десятку лучших и самых успешных по стране. Конечно, свободной вакансии для вчерашнего студента у него в самом принципе нет. Понятно, что сейчас не рассматривается обслуживающий персонал!

Опять же, нянчиться с малолеткой, который не только ничего не понимает, но и настоящее чувство ответственности в себе не воспитал, никто не горит желанием.

Однако же, он обещал… Значит, придётся думать. Слава Богу, согласился всего лишь на одного пацана… Как-то девочку, особенно после всех этих университетских страданий, тем более, не хотелось брать!

Скорее всего, да, это будет именно парень… Хотя… В общем, до выпуска — почти год! За это время он уж точно сумеет самого лучшего для себя выбрать! Иначе, просто хорошего, он не возьмёт!

Сразу же посыпались вопросы:

— А на какую вакансию? Чем нужно будет заниматься?

— А вы по оценкам будете смотреть?

— А у Вас есть гендерные предубеждения? Девочки смогут претендовать?

— В чём будет заключаться отбор?

— А какая будет начальная зарплата?

— А Вы только Питерских будете брать?..

Преподаватель поднял руку, призывая всех успокоиться.

— Итак. Оценки, конечно, важны, но для моих специалистов знания, скажем так, не относящиеся к деятельности компании, меня интересуют мало. Поэтому нет, решающим фактором оценки точно не будут. Если, конечно, не рассматривать именно мой предмет…

Он озорно улыбнулся. Какой же он молодец! Одним махом и свой предмет выделил, как наиважнейший, и всех троечников учёбой заинтересовал!

— Это то, что касается возможности участия в «бегах». Пол и география не важны. Повторяю, только нужные для моей фирмы качества и умение их проявить рассматриваются у претендентов…

Народ снова загудел. Если их будущие краснодипломники будут стоять в одном ряду со всеми, а регистрация в Питере не важна, за этот офигительно крутой приз можно побороться! Похоже, у всех шансы есть!..

— Что касается самого отбора. Я внимательно буду за вами наблюдать. Те, кто не в моей группе на семинарах, не волнуйтесь, я вас не пропущу. По указанию ректора, мне дан карт-бланш на контроль за учебным процессом…

— Ой, мамочки! — охнула самая разукрашенная и голая девица, сидящая в первом ряду, — Как это, должно быть, пикантно — чувствовать, что ты постоянно под колпаком!..

Евгений Константинович не нашёл нужным на такую глупость отвлекаться. Он лишь подарил дамочке суровый взгляд.

— После экзамена я уже буду иметь представление, кто из вас и что из себя представляет. Думаю, это будет не один человек. Следующий семестр у вас — диплом. На его защите у тех, кто прошёл мой отбор, я обязательно буду. Там и определюсь окончательно, кто победил. Так что, с дипломами не халтурьте. Можете прощёлкать свой последний шанс…

И снова все возбуждённо загалдели. В общем-то, именно такую реакцию он и ожидал…

— Ты что, правда вязать собираешься? — Лизка с таким удивлением посмотрела на Аришу, которая вдруг свернула в специализированный магазин, что та даже остановилась.

— Во-первых, мне ректор уже не просто намекал, а дал понять, что прям на меня рассчитывает! Он, как выяснилось, к своему элегантному пальто прям мечтает заиметь синенькую хэндмэйдовскую кривульку.

— Ладно, с этим понятно. Как я слышала, ректор наш, хоть и с хорошим таким приветом, но на людей ТА-А-АК умеет давить, что не удивлюсь, если он ещё и про перчатки вспомнит. А во-вторых что?

— А во-вторых, — девушка тяжело вздохнула, — Лиз, так прям хочется сразу на хорошую работу попасть! Я тут, как будто проснулась — через каких-то девять месяцев надо уже решать, за что тут уцепиться. У тебя какие-нибудь варианты есть?

Подружка лишь тяжело вздохнула, но тут же выпалила:

— У меня привычка — решать проблемы по мере поступления! У нас ещё зимняя сессия впереди, потом диплом, потом летняя… Я пока на этих проблемах остановлюсь… Но мысль твою, кажется, уловила. Решила Квазимодо за коричнивенький шарфик купить?

Арина прыснула.

— По крайней мере, хуже не будет…

— Ой, что-то я сомневаюсь, что он падок на хэндмэйд! Ты сначала ректору свяжи! А потом посмотришь! Если приятель его не засмеёт, то тогда и ему сделаешь…

— Угу-угу! А я такая прям мастерица — увижу, что открыто не заржал, так прям за два дня ему и сварганю!

— А сколько обычно на шарфик уходит времени… если такой, знаешь, строгий, — она взглянула на задумавшуюся подружку и рассмеялась, — На строгую кривульку… А то на а ля богема, наш Квазик, я думаю, не очень западёт! Да и вязать его раз в пять дольше!

— Я ему лучше просто свяжу хомут! Если окажется, что вязать — это долго!

— Захомутаешь его коричнивеньким, и он тебя сразу на работу возьмёт! Аха-хах! — Елизавета окончательно развеселилась.

— Думаю, за девять месяцев до выпуска будет проще ему ребёнка родить, чем, блин, на шарфик разродиться!

Они застыли у огромной длинной стены, полностью заполненной пряжей.

— Какой, говоришь, ректору нужен цвет? — робея зашептала Лизка, — А структуру и материал пряжи он не подсказал?

Девчонки провели двадцать минут, глазея лишь на синюю палитру.

— Я даже не представляла, что синего — столько цветов… Он точно, не уточнил, какой именно синий?..

***

Ариша разложила на кровати купленные богатства: три «кобальтовых» мотка, к ним — один «морозное небо», три «глубоких коричневых» в компании одного «цвета загара», блин!.. который нормальный человек назвал бы просто: бежевый… И, на всякий случай, парочку «дымчато-белых» — чтобы «насытить цвет», как посоветовала продавщица.

Как будто было недостаточно одних названий цветов, чтобы придать будущим шарфикам солидности!..

Девушка не могла понять — неужели она была в бреду, когда всё это покупала?!

— Вот! — Лиза вынула из рюкзачка увесистую стопку глянца и две довольно толстые палки, — Спицы и журналы свои не забудь, Дуня-тонкопряха!

— Мне кажется, продавщица имеет процент с продаж. Иначе не понимаю, зачем ей нам было впаривать для вязания шарфика — это вот всё? — Ариша расшвыряла по кровати несколько самоучителей по вязанию спицами и крючком и журналы с моделями разного рода мужских джемперов, кардиганов, кофт и даже один — про вязаные шляпы…

— И главное — непонятно, как мы-то с тобой на всё это повелись?! Тем более, если учесть, что весь процесс можно изучить на ютубе…

— Я не понимаю… зачем я про шляпы-то журнал купила???

— А про свитера??? Хотя… Про шляпы ещё логично — наверное, предположила, что ректору так понравится «морозно-небесный» шарф, что он у тебя ещё и в комплект «пидарку» попросит!..

***

Через неделю мучений, Арина наковыряла мохеровый носовой платок и решила, что этого, пожалуй, хватит! Вязание оказалось — точно не её! Особенно, если учесть, что с этим шарфиком учёбу пришлось чуть ли не забросить!..

***

— Арина Родионовна? — как-то ей довелось случайно пересечься с ректором и тот, увидев её, прям засиял, — Как продвигаются наши дела с рукоделием?

— До 31 декабря, вообще-то, как до луны, — буркнула «няня Пушкина», — но если Вам прям так нужен идиотский шарф, — девушка порылась в сумке, — То вот, Владимир Степанович, с Новым годом!

Мужчина задумчиво покрутил в руках пушистый, почти невесомый ромб (чёрт его знает, почему он наотрез оказывался быть квадратом?!).