– Они не просто разделились, они раздробились. – Бенсон посмотрел на Стефана, ожидая негативной реакции. – Каждый из них, по отдельности, побежали в разные стороны. – Бенсон перевалился на другую ногу. – Я решил, что, если мы сильно разделимся, они перебьют все наши отряды. Поэтому направился со всеми своими людьми за одним из них. Ведь избавиться хотя бы от одного лучше, чем совсем никого не поймать.

Стефан загорелся от злости. Он стукнул по столу кулаком и взревел:

– Убирайся!

– Что там было? – Спросили Бенсона, когда он вышел.

– Мы провалили миссию. Теперь нас ждет наказание, которое он еще не придумал.

Зиму Бенсон провел в замке. Весной, когда потеплело, Стефан дал Бенсону отряд из десяти воинов и пяти магов-крипторов. И они выдвинулись в деревню.

5. Неожиданная встреча

На шестой день, своего блуждания по лесу, проснувшись от назойливых мух, которые не давали Джею покоя, он почувствовал странную вонь мертвечины. От этого запаха его чуть не стошнило. У него закружилась голова, и жаловался желудок. Он начал искать источник, а точнее то, что могло умереть, да еще и начать гнить, возле него за ночь. Вокруг летали мухи и ползали трупные черви. Во многих местах были пятна крови, как на деревьях, так и на траве. Он нарезал круги в поисках дохлятины, но безрезультатно.

Джей развернулся и с криком ужаса отпрыгнул назад. Перед ним стояла девочка. Лицо у нее было бледное, а ее глаза были черные, у Джея сложилось чувство, что у нее их вообще нет. На ее платье были пятна крови. Почему на этот раз она была в крови его не волновало. Сейчас были другие причины беспокоиться – она снова здесь, рядом с ним.

– Привет Джей! – Прозвучал женский голос.

– О Ниель, помилуй! Опять ты? – Его тело оцепенело от страха. – К-кто ты? Отвечай! – Крикнул Джей, выхватив меч.

– Ты заблудился? Может тебе показать выход? – С притворной заботой спросила девочка.

– Ч-что? – Через некоторую паузу Джей взмахнул мечом. Послышался звук разрезания воздуха. А затем крик – А-а-а! Пошла прочь! Уходи тварь! Во имя Ниель и всей жизни, проваливай.

Меч проходил сквозь девочку, не причиняя ей никакого вреда. Увидев, что это бесполезно, он побежал. Он выбежал на поляну. На этой поляне был холм. Джей взлетел на него, как ужаленный. С холма он увидел дым. Он обернулся назад, девочка стояла у края опушки. Сломя голову, он понесся в сторону дыма. Через минут сорок, он уже был возле пылающих домов. Он обернулся назад, чтобы убедиться, что девочки нет. А затем обратил внимание на пожар.

– Что здесь произошло? – Переводя дыхание спросил Джей сам себя. Он посмотрел по сторонам и заметил, что местоположение домов ему очень знакомо. – Это же… Та же деревня, из которой я вышел! Но как? Кто это сделал?

Он решил поискать кого-нибудь, кто уцелел. Бродя по деревне, Джей услышал голоса, а вместе с ними странные звуки. Вдруг, совсем неожиданно его за руку кто-то схватил. Затем его затащили в не догоревшее здание. Где-то в стороне послышался взрыв. Осколки разлетевшегося сооружения застучали по крыше дома, в который его затащили.

Незамедлительно прозвучал женский голос на незнакомом языке. Ее слова Джей не понял.

– Чего? – Спросил Джей, обращаясь к женщине на общем языке.

– Тихо! – Прошипела она.

– От кого прячешься?

– От них. – Она показала в сторону.

Только теперь Джей увидел отряд воинов. Ему повезло, что никто не обратил на него внимания.

– Почему мы сидим здесь? Может уйти куда-нибудь подальше? – Спросил Джей.

– Нет! Видишь, у них собаки. Они сразу нас учуют. А здесь им мешает дым. – Она внимательно изучала Джея, как бы подозревая, что и он причастен к уничтожению деревни.

– А если они подойдут сюда?

– Это вряд ли. Здесь уже все сожжено. Подходить сюда нет смысла.

– Воу, я знаю одного из них! Его прогнали из этой деревни. Походу он вернулся отомстить. Вон видишь. Он их капитан. Его зовут…

– Бенсон. Я знаю.

– Они ищут меня. Спасибо, что остановила меня.

– Зачем? Ты думаешь, что им нужен такой как ты? – Насмешливо спросила незнакомка.

Теперь она была убеждена, что Джей не помогает разрушителям. Джей показал ей свой щит, на котором был изображен огонь. Символ королевства Крак.

– Ого, кого я вижу! Что ты тут делаешь? – На этот раз удивленно поинтересовалась незнакомка.

– Я расскажу как-нибудь позже. А сейчас… Что это летает? Это ведь не от огня. – Джей отмахнул в сторону непонятную штуковину, напоминающую пух.

– Нет, не от огня. С ними есть крипторы. Это они разгромили деревню, за несколько минут.

– Крипторы и без подсказки уничтожают все вокруг. Им не надо об этом говорить. Как они контролируют их? Разве им самим не опасно рядом с ними находиться? – Спросил Джей. Как хорошо, что он узнал о крипторах от Лизы. И почему ему не говорили этого при обучении в армии Крака?

– Я не знаю. Судя по всему, они смогли что-то придумать. – Девушка выглядела не менее озадаченной, чем Джей.

– Как ты уцелела? Если они разрушили все за несколько минут. – Поинтересовался Джей, высматривая не ранена ли незнакомка.

– Я… – Она прервалась. – Давай не сейчас.

– Ты местный? – Поинтересовалась незнакомка.

– Нет, я был здесь в гостях. – Ответил Джей. – А ты?

– Я тоже.

– Меня зовут Джей. Если можно, я хотел бы узнать и твое имя.

– Эльза. Но мне кажется сейчас не самое лучшее время узнавать друг друга.

– Верно. – Джей стыдливо отвел взгляд. – Есть план?

– Обыскать всю Крайнюю. Если кого найдете, то убивайте. – Послышался грозный приказ Бенсона. Дальше послышалось ругательство, которого Джей не смог разобрать.

Люди разбрелись по деревне. Они собирали всякие драгоценности, и разные ювелирные изделия из домов, что еще более или менее уцелели.

– Эй вы, мясо! – Обратился Бенсон к крипторам. – Ану идите сюда, пока я вас не поубивал!

Крипторы – волшебники, которые не контролируют свою силу, собрались в одном месте. Выглядели эти бедолаги совсем неважно. Оборванная одежда и грязь на лице, на руках и ногах громко вопили, что людей этих содержат хуже собак. Насчитывалось крипторов, в компании Бенсона, четверо. К захудалым рабам присоединился еще один человек. Держался он как дрессировщик, готовый накинуться на непослушное животное. А затем их запихали в телегу.

Крипторы были опасны сами по себе. Опасны потому что просто существуют. Неконтролируемая огромная сила всегда сочилась из них и причиняла больше вреда, чем пользы. Крипторы – люди, обладающие таким же потенциалом, как и маннапторы. Но эти люди слабы духовно и не могут использовать свою силу по собственному желанию.

Послышался звук приближающегося человека к Джею и Эльзе. Они засели в темном углу в надежде, остаться не замеченными. Кто-то зашел в уцелевшее сооружение и начал раскидывать сгоревшие вещи. Раздался грохот. Видимо какие-то вещи посыпались с не догоревших полок на стене.

– Черт! Все на соплях держится.

Джей изо всех сил старался дышать тихо. После долгой пробежки и нескольких дней плохого питания, это давалось тяжело.

Человек направился в комнату, в которой сидели скрывающиеся люди. Он показался в комнате. В его руке была горящая деревяшка. Он вытянул деревяшку вперед и стал осматриваться в комнате. Воин обыскивал комнату, как вдруг, наткнулся на пару.

– Ухты. – Послышался его голос. – Эй, я тут кое-кого… – Успел крикнуть он, как по его шее прошло острое лезвие меча.

Джей вытер меч. Его выражение лица стало печальным.

– Нам надо убрать тело, пока никто не пришел.

Они оттащили тело и спрятали его под тем, что раньше было кроватью.

– Нужно уходить пока его не потеряли. – Напомнила Эльза.

Джей и Эльза вышли из здания, оглядываясь по сторонам. Эльза недолго думая направилась в сторону леса.

– Ты куда? Этот лес проклятый! – Простонал Джей. Ему стало стыдно за свой страх, но придушить это чувство не получалось.

– Чего? С чего ты это взял? – В вопросе Эльзы слышалось сомнение.