После увиденного Бенсон и сам не хотел смотреть в эти всякие послания. После того, как за Бенсоном закрылась дверь, внутри началась резня.

– Кстати, что ты сделал с той девчонкой, которую поймал?

– Хм… – Посмотрев в сторону, Клаус ответил: – Она сбежала! Я недооценил ее. Удивительно, верно. Она поклялась, что отомстит мне, и что ты помрешь ей на радость: в муках и моля о пощаде.

– А я тут причем?

– Спросишь у нее, когда увидишь. Она все равно к тебе собирается.

– Эх. – Громко выдохнул Джей. – Ну в следующий раз я ее просто так не отпущу. – Уверенно добавил он.

– Если не секрет, расскажи, что ты с ней делал?

– Пожалуй откажусь! Тебе незачем знать. Могу лишь рассказать тебе о ней, но что делал, я не скажу. Хочешь?

– Да. Такое тоже было бы интересно узнать.

– Проклятое дитя, так называется это заклинание. Да, Джей, это проклятье. – Ответил Клаус на вопросительный вид Джея. – Тебя прокляли. Проклятое дитя будет преследовать свою жертву до самой ее смерти, или до смерти призвавшего заклинание. При этом проклятое дитя делает вещи, которые хочет ее хозяин. Если же хозяин ничего пока не желает делать, он либо говорит проклятию ждать, либо дает ему право на собственные решения. – Джей распахнул глаза. – Да Джей, она как живая. Это, кстати, тоже черная магия. Такого не создать силами обычной магии. – Джей сразу попытался вспомнить, не видел ли он у проклятого дитя Черную метку. А Клаус тем временем продолжал: – Проклятое дитя не всегда девочка, как в твоем случае. Они бывают разные: и молодые, и старые, и мужчины, и женщины. Но какими бы они не были их всегда узнают.

– А почему оно воздействуют не только на тех, кого прокляли, но и на окружающих его? – Спросил Джей. – Разве проклятья могут распространяться от человека?

– Проклятия бывают разные. Некоторые причиняют вред только тому, на кого они насылались. – Джей понял, о чем хочет сказать Клаус, но перебивать уже не стал. – Некоторые вредят только окружающим. А есть проклятия, которые вредят всем. Они встречаются реже, но они гораздо опаснее остальных.

Джей кивнул. Конечно, девочка никому особо и не успела навредить, кроме Джея, но все же такая возможность у нее есть.

– Это проклятие на тебя наслала Хелис. Очень могущественная волшебница. Во всяком случае, она была такой раньше. Она служительница Вольгерии и от того ее проклятое дитя могло использовать Проклятие Вольгерии. Раньше эта женщина на пару с Каматаяном наводили ужас на многих людей. Но она видимо постарела и утратила свою былую силу. У нее все еще остался опыт, что важнее силы, в случае с магией, но он все равно не всегда помогает. Да и физически она уже не способна быстро передвигаться. От этого Каматаян оставил ее и пошел дальше вместе с новым другом Джо.

Джей услышал имя Каматаяна, и его лицо перекосило от злости. Клаус заметил его реакцию, но решил расспросы оставить на потом.

– Насколько я помню, в последней битве этой старухи с одним из моих родственников, ей оторвали язык. И она сбежала с поля боя, прихватив свою оторванную часть рта.

Джей вопросительно уставился на Клауса.

– Как ей оторвали язык? Она что во время сражения вытаскивала язык? Или лезла кусаться?

Клаус посмеялся над его предположениями.

– Нет. – Смеялся Клаус. – Она читала заклинания и в этот момент ей что-то сделали, я не знаю, что именно, только слышал об этом, и то через несколько уст.

Клаус немного помолчал.

– А теперь скажи, Джей. Ты встречал старую ведьму без языка?

Джея как громом поразило. Все это время он слушал Клауса, но не мог подумать именно о ней, о Лизе. Ведь у нее тоже не было языка, она хранила какой-то язык в шкафу, но Джей не интересовался чей он, хоть и знал чьей была часть человеческого тела. Она была ведьмой и еще старой. У него были догадки. Да, он думал, что описание ведьмы совпадает, но он не хотел до последнего верить в то, что это именно Лиза. Ведь Клаус говорил про Хелис. Хотя Джей знал, что она с легкостью могла назваться другим именем.

В конце он понял, что других ведьм с таким описанием не встречал. Джей опустил глаза в землю и опечалился. Она была с ним добра, она помогла ему и приютила их с Мэрдоком на зиму. Неужели она действительно теперь хочет его убить. Зачем же она тогда его спасла? К чему это представление?

– Да. – Тихо ответил Джей.

– Где она живет? Ты говорил, что был в Крайней? Там? Ты видел Хелис там?

Джей знал, что нужно ответить. Клаус не любил, когда ему не отвечают на вопросы. Но он все еще сомневался, что она на такое способна.

– Джей. – Спокойно позвал Клаус.

– Да. Она в Крайней. Она назвалась мне Лизой и помогла. Излечила меня и пригласила перезимовать.

– Ну вот и все. Спасибо Джей.

Клаус отвернулся и зашагал в сторону. Джей побрел за ним.

Они прогуливались по старым улицам умирающего замка. На земле раскинулись, разноцветным ковром, разные растения. Джей с удовольствием вдыхал чистый ароматный воздух. На небе кусочками летали облака, на них светило солнце, и они казались золотым пухом в небе. Пение птиц, журчание воды в арыках и шуршанье листьев подносили неописуемый покой. Старые, заросшие и потрескавшиеся дома, наводили ощущение великой и славной древности. Хоть и сам дворец уже не внушал таких чувств, Джею хотелось провести здесь всю жизнь. Только без Клауса.

Придя к северному углу, они увидели, что стена замка разрушена. Клаус предположил, что это случилось сегодня ночью. Груда камней перекрывала проход воде, которая упорно таранила их.

Между стенами был виден лес. Деревья стояли по бокам реки, направляя ее. Величавые фигуры деревьев возвышались над проломом. Они казались настоящим войском, готовым к атаке. Но также, у них был обычный, безобидный вид природных деревьев. Их ветки мягко качались из стороны в сторону, легонько сгибая стволы и образовывали густую зеленую арку над рекой.

– Ну вот, как я и говорил. Лес разрушил стену. Теперь, когда его план удался, он не остановится на одной стене. – Убежденно заметил Клаус.

Дальше они направились к юго-восточным воротам. Шли вдоль стен. На северо-восточной стороне замка, хоть и через стену, лес казался сильнее и ужаснее. Стволы были выше и толще, а кроны еще гуще и темнее. Корни и ветки уже сползали со стен вниз. Каменное, как казалось вечное сооружение, дало трещину. Из-за развалившейся северной стены, она ослабла и к западу, и к востоку, и теперь лес принялся сносить их.

– Нам нельзя здесь больше задерживаться. – Почти шепотом проговорил Клаус. – Когда защита Розэла будет уничтожена, вся ярость леса падет на это место. Ничто живое и даже неживое не устоит после такого!

– Ярость леса? Ты всегда говорил о нем как о человеке, почему? Может я все еще не понимаю всей опасности?

– Скорее всего так оно и есть. Я прожил здесь уже немало лет. И за это время довольно-таки хорошо узнал этот лес. Он очень опасен. Даже для меня. – Клаус немного задумался. – Всю жизнь я считал, что все живое, боится черной магии, но оказалось это не так. В этом лесу мои детские фантазии превратились в пыль. Даже некоторые звери противостояли моим теням и моей магии. А про лес, так вообще говорить нечего. Я нашел способ задержать его, но я не могу его остановить.

После прогулки, они вместе вернулись во дворец.

– Джей, – Клаус важно обратился к Джею. – Что привело тебя сюда?

– Я же уже говорил. Я заблудился в лесу!

– Я не об этом. – Спокойно сказал Клаус. Красные глаз впились в собеседника.

– А о чем?

– О том, какова твоя цель? Тобой движет месть! Что ты замышляешь?

Джей больше не мог смотреть в эти глаза. Они полностью выворачивали его наизнанку.

– Мне кажется, что ты и без моих слов знаешь!

– Джей!

– Я не буду тебе говорить об этом! И ты меня не заставишь.

– Мы ведь не враги. После всего, что я сделал для тебя, ты все еще мне не веришь?

– Прости. Не могу. Я не знаю, как ты отреагируешь. И не хочу рисковать. Потому что знаю, что ты гораздо сильнее меня.