Догадка понравилась Джею. Он шел, радостно рассматривая свою руку. Но как бы там ни было он был в лесу и выйти из него не мог. День за днем блуждал он между высокими стволами. У него закончились все запасы еды, а еще порвалась часть одежды. Лес жестоко обходился с ним, то натравляя на него зверей, то нападая собственными силами, что Джею не нравилось больше, чем звери. Ему приходилось есть этих зверей сырыми, так как больше еды не было.

В одну долгую ночь его блужданий, он проснулся, чувствуя приближение чего-то ужасного. Его тело дрожало, толи от ночного холода, толи от страха или и от того и от другого. Руки и ноги дрожали и сердце бешено колотилось, чувствуя приближающуюся опасность. Сквозь деревья просачивался морозящий ветер. Джей увидел, что небо начало открываться. Деревья расходились прям у него на глазах. В небе светил месяц и были видны самые яркие из звезд. Но чувство страха не пропадало.

– Джей. – Эхом разнесся чей-то голос на открывшейся поляне.

Джей начал вертеться в поисках человека. Дышать он стал чаще, но старался делать это максимально тихо.

– Джей. – Снова послышался голос.

На этот раз Джей понял, чей это голос. Это была та девочка – проклятое дитя.

– Главное не растеряться. – Еле слышно, подбодрил он себя.

Наконец показалась девочка. Как и обычно ее было видно в этой непроглядной темноте. Но выглядела она не как в прошлый раз, как в самый первый раз, когда Джей ее увидел. Во мгновение она оказалась возле него и со злорадной улыбкой спросила:

– Теперь ты один? Как ты выжил? Я думала, что попала по тебе заклинанием. – Она опустила глаза на его руку. – О-о-о, теперь понятно.

Джей быстро схватил ее за горло, давая понять, что теперь он не так беспомощен. После того, как он сжал руку на ее шее, его наполнила радость, теперь он мог попасть по ней, а не пройти насквозь. Теперь он мог дать ей отпор, а не бежать в страхе перед призраком. Он сжал руку сильнее, чтобы причинить ей боль и ослабить ее волю, но она не повела и глазом. Джей сглотнул и перевел взгляд на свою руку, убеждаясь, что именно эта рука была сотворена магией.

– «Но как такое может быть?» – Промелькнуло у него в голове. – «Эта рука была способна расколоть огромные камни, а сейчас не может сдавить шею маленькой девочки?»

В свою очередь, девочка взяла его за руку. Она сдавила ее с такой силой, что ему пришлось ослабить хватку и даже отпустить шею девочки. Она слабенько откинула от себя его руку, но какая-то невидимая сила откинула его на несколько ярдов.

Он быстро поднялся и вытянул правую руку, призвав Небесный щит. Джей бросил его в девочку. Но она даже и не собиралась уходить. Девочка остановила щит, а затем разразилась леденящим смехом.

– Твой Небесный щит слишком слабый против меня. – Злобно крикнула девочка Джею. Небесный щит Джея почернел и рассыпался как разбитое стекло. – Теперь тебе точно конец! – Рявкнула, низким голосом, девчонка.

Она снова появилась возле него, и ударом еще большей силы, чем в прошлый раз, откинула его. Джей ударился о дерево. Все тело начало ныть, косточки заскрипели и даже сломались два ребра.

Джей побежал прочь. Боль сейчас не могла его остановить. В нем проснулось что-то, что заставляло его жить. Девочка в свою очередь, словно играясь, не давала ему покоя. Она появлялась и лупила его, откидывая то в одну сторону, то в другую. Страх от безысходности наполнял разум и сердце Джея. Силы кончались, он выматывался.

И снова девочка появилась возле него, и вновь удар. На этот раз его откинуло на десятки ярдов, и ни одно дерево не стояло на пути. Затем он покатился вниз с холма. Когда он остановился, у него уже не было сил. Он больше не мог подняться.

– Вот видишь, как ты беспомощен и слаб? Не думаешь ли ты, что, получив новую руку, способен противостоять мне? Ты никто и смерть уже вокруг тебя! – Лицо ее стало еще противнее. В глазах загорелся желтоватый свет. – Ты умрешь как животное в лесу, и никто не похоронит твое тело. Будешь гнить тут, пока милосердный лес не решит уничтожить твои остатки! – Последние слова она выговорила четко и очень громко, чтобы весь лес услышал ее. Она пнула Джея, незримая глазу волна разошлась в разные стороны, и Джей полетел еще дальше прежнего. – Но жаль, что такой талант, как у тебя, провалится в забвение. – Донесся ее голос.

Приземлившись, он упал на что-то острое и эта вещь воткнулась ему в спину. И вновь крик боли, судороги и треск. Джей собрал силы и перевернулся, чтобы острая вещь не была под ним. Извиваясь от боли, он увидел амулет, та самая вещь, которая воткнулась ему в спину. Тот самый, который он выбросил, когда только начинал свое путешествие в лесу.

Его наполнила злоба, ненависть хлынула в его сознание и это, хоть и немного, но придало ему сил. Девочка вновь оказалась рядом, насмехаясь над его попытками встать. Джей потянулся за амулетом. Взял амулет в руку, сжал в кулаке вещицу и от беспомощности, в гневе, стукнул рукой о землю. Амулет в руке засветился, воздух задрожал и тоже начал светиться зеленым сиянием. Этот свет успокаивал и дарил надежду. После этого девочка без следа исчезла. С облегчением, Джей улегся на землю спиной. Все болело, у него было много переломов, ран, ссадин, ушибов и синяков.

Джей проснулся только через три дня. Однако ему показалось, что прошла лишь одна ночь. Он порадовался, что лес решил отступить, пусть и на время. Тело все еще ужасно болело, но он уже не был таким уставшим. Зато ему очень сильно хотелось кушать. Прилагая большие усилия каждому шагу, он добрался до местечка, где лежали всякие веточки и листья, собранные ветром или каким-то животным, и принялся их есть. С удивлением, он обнаружил, что до сих пор крепко сжимает амулет в руке. Медленно Джей разжал руку и снова увидел этот старый амулет.

Долго после этого Джей вглядывался в амулет, как и долго блуждал по лесу. Но после встречи с проклятой девочкой, ходить по лесу стало в разы сложнее. Кости его тела все еще не восстановились, да он и не представлял, как они могли восстановиться, без подобающего лечения.

Пролетали дни, недели. В очередной день бесполезного блуждания по лесу, Джей увидел в одном дереве странную ветку. Она была очень маленькой и довольно-таки низко. Джей еще не видел таких веток. Да и вообще, здешние деревья редко ломали ветки, тем более нижние. А если и ломали, то эти ветки были куда толще этой.

Джей подошел к дереву и увидел, что это вовсе не ветка. Это оказался кинжал Эльзы, который она швырнула в девочку, но он прошел сквозь нее и попал в дерево. Тогда они совсем не обратили на это внимания. А теперь Джей мысленно поблагодарил Эльзу и дерево, которое пришло сюда с кинжалом в боку.

Долгое время он сидел, глядя на кинжал, вспоминая Эльзу. Что с ней случилось? Где она сейчас? И жива ли вообще? Кинжал оказался для него очень полезным и помогал во многих случаях. Джей блуждал и блуждал, питался всем, что мог найти или поймать. Отбивался от деревьев и животных, часто, после таких стычек, он находился при смерти. Когда была необходимость, убегал. В конце концов это его вывело из себя.

После очередной схватки за свою жизнь, выползая на полянку, Джей начал злиться и кричать. Он достал амулет и еще раз пытался заставить его работать. Бил амулет о землю, о деревья и камни, кидал в воздух.

В конце концов, разгневавшись на старый бесполезный амулет, он просто выбросил его. Амулет завис в воздухе и засветился, таким долгожданным свечением. Разошлась волна, необычайно сильная и большая. В этой волне был слышен звук, звук чьего-то гнева. Деревья пошатнулись. Прямо на глазах, их корни углубились в землю. Стволы и ветки стали более ровные. Джей понял, их агрессия исчезла, они успокоились, значит у него получилось. Снова подобрав амулет, Джей пошел на юг.

Спустя долгое время путешествия, Каматаян и Джо прибыли в Крайнюю. Первое, что им бросилось в глаза, это вид деревни: опустошенная, разрушенная и сожженная. Недолго думая, они направились к Хелис. Подошли к дому ведьмы, спешились.