В один день они обнаружили, что речка течет по замку. Это было начало полного уничтожения древнего и великого города Розэл. Река текла прямо ко дворцу. Стукаясь, о его стены, она уходила дальше на юг, разделяя Розэл на две части. Вся она в расщелину в стене не поместилась, поэтому она также обтекала замок, подмывая стены. Деревья все еще не решались заходить в замок, да и пока не могли. Заклинание дворца все еще их сдерживало. Но было ясно, что этот момент настанет уже очень скоро.

Клаус решил больше не медлить и собрался в путь. Он собрал все свои записи и карты, также забрал с собой теней. Они попрощались, и Клаус направился на запад. Джею же он посоветовал идти на юг, так как конец леса к югу от замка ближе. Сам Джей решил еще задержаться, но ненадолго. Через пару дней, собравшись в путь, вышел из замка и Джей.

– Наконец-то свобода! И больше никаких мучений.

Дорога уводила на юго-восток. Она была мощеная камнем, извилистая и узкая. Еще виднелись края дороги, которые когда-то были не заросшими, но сейчас все изменилось. Через полмили дорога закончилась. И опять впереди был только лес. Не раздумывая куда идти, Джей направился на юг. К вечеру этого дня, на лес спустился туман, очень густой, так что капли воды просто собирались на листьях.

Джей знал, что скорее всего, он уже заблудился, и поэтому он решил приготовить убежище, на случай дождя. Выбирать место под деревьями он не стал, хоть там было бы понадежнее. Но деревья были опаснее дождя. Поэтому он нашел более-менее открытое место и натаскал туда побольше веток и листьев. Затем накрыл сверху плащом, который взял в замке и хорошенько все связал.

Под вечер ветер усилился. Он завывал и свистел, проносясь через высокие и толстые стволы деревьев. С севера прилетели тяжелые грозовые тучи. В небе начало сверкать и пошел дождь. Дождь был очень сильным.

Место, на котором ночевал Джей оказалось на маленьком склоне. Так что вода, словно мелкая, но широкая речка, протекала прямо по этому месту. Джей приметил небольшую выпуклость неподалеку от него и начал перемещаться туда. Но мощный поток ветра с дождем вырвал у него из рук шалаш. Крича и проклиная этот дождь и лес, Джей побежал за ним. К счастью шалаш унесло недалеко, он зацепился за ветки, у края опушки. Во второй раз ему удалось поставить шалаш в нужное место.

Дождь не прекращался пять дней. Таким же сильным потоком текла вода. Грозы и молнии не переставали сверкать и греметь, как и ветер не уменьшал своей силы.

Наконец природа перестала бушевать. Тучи исчезли с неба, как будто все упали на землю. Вышло солнце. Уже была середина дня, когда Джей начал сушить свои вещи.

Джей заметил за деревьями движение. Какое-то странное существо проползало между темными стволами. Оно было похоже на змею почти в тридцать футов длинной. У нее было восемь лап и на конце хвоста острое жало. Видимо животные в лесу тоже были голодными после пятидневного дождя.

Джей решил прилечь, чтобы остаться незамеченным. Но животное остановилось и уставилось на него. Змеиный язык так и вылетал из ее рта, узнавая о возможной жертве. Медленно эта тварь начала подползать ближе. Испугавшись, Джей приготовился защищаться. Увидев его реакцию, зверь не испугался, а наоборот ускорился и помчался на Джея. Немного не добежав, животное бросило свое жало вперед. Зрачки Джея расширились, сердцебиение участилось. Мир вокруг как будто остановился. Двигалось только жало, которое с возрастающей скоростью приближалось к нему. Реакция не заставила себя ждать. Джей поднял левую руку и поймал тварь за хвост, у начала жала. Затем он сильно сжал его, раскрутив животное, стукнул его о ближайшие деревья.

– Кажется, она померла. – Все еще переводя дыхание проговорил Джей.

Но тварь все еще была жива, просто немного растерялась, не ожидавши такого сопротивления. Она снова рванулась к Джею. На этот раз еще быстрее чем в прошлый.

Когда он понял, что произошло, зверюга уже окутала его и сильно сжимала. Затем она резко укусила его в плече. Джей закричал. От злости и боли, он снова попытался схватить эту тварь, думая, что только если поймает, на этот раз так просто не отпустит. Но животное извивалось и избегало его хватки, точно поняло, что если даст еще такую возможность, то точно останется голодной или даже умрет.

От сильного давления, Джей начал задыхаться. В один момент он заметил, что у этой твари на голове Черная метка. Еще больший ужас охватил его разум. А тварь уже потихоньку вытягивала его кровь из плеча.

Он почувствовал, что скоро потеряет сознание. И тут его осенило, он вспомнил чего боятся создания черной магии. Не мешкая, он выкрикнул: «Небесный щит». Тварь с визгом отлетела в сторону. Прозрачные волны поплыли по воздуху. Также начала болеть и его левая рука. Но когда боль стала нестерпимой, он собрал щит, как это делал Клаус, и бросил его в зверя. Животное откинуло к лесу.

Визжа и вопя, оно быстро скрылось из виду. Джей принялся обрабатывать рану. Затем он спрятался в свой шалаш, чтобы его не увидело еще какое-нибудь животное, и попытался уснуть. Ему не удалось поспать на протяжении долгого дождя, было слишком холодно и мокро.

Проснулся Джей от странного хрюканья, прям возле него. Уже было темно и из-за холодного ветра, который просачивался в щели его шалаша, его бросало в дрожь.

В темноте, он разглядел еще одного нежеланного зверя. У Джея в голове появилась мысль о том, что в этом лесу вообще нет обычных зверей. Все какие-то ужасные и уродливые. Уродливые скорее всего потому, что непривычны с виду.

Очередное животное, которое сейчас обнюхивало его место сна, выглядело как кабан. У него были лапы льва и грива, а еще он был полосатый как тигр. Два огромных нижних клыка торчали из хари. Зачем свинье такие зубы? Джей медленно вытянул левую руку к морде свиньи. Затем резко схватил за пятак и одним сжатием сломал ей челюсть и ее огромные клыки. Поднялся вопль. Свинья орала, что было сил, пока Джей ее не добил.

Немедля собравшись, Джей направился дальше в путь, пусть даже и было темно, но на такой крик сбежится еще больше всяких тварей, с которыми ему не хотелось встречаться.

Джей шел через непроглядную тьму и деревья. Глина налипла к ногам и мешала передвигаться. Спустя некоторое время, он решил, что отошел уже достаточно далеко, и присел, облокотившись на мощный ствол дерева. Джей сидел тихо, вслушиваясь в каждый шорох.

Бодрым и полным сил, Джей проснулся, когда стало светло. Не так светло, как днем на солнышке, так как это был густой и темный лес. И все же по сравнению с ночью, сейчас было даже очень светло. Но у него ужасно все болело, как будто его избивали и кидали из стороны в сторону. Дерева, на которое он облокотился уже не было. Трава в радиусе двух ярдов была как бы мертвой и почерневшей. Не только то дерево отошло, на котором он уснул, но и другие. Они обступили его также на два ярда. Что-то произошло ночью, но Джей не мог понять, что. Он снова принялся искать выход из леса.

К середине дня Джею пришла догадка, об утренней траве и деревьях. Пришла она после его размышлений о том, почему деревья ночью его не тронули. А было это из-за его руки. Она начала собирать жизненные силы своему хозяину, так как он был очень слаб и измучен. Видимо настолько слаб, что был близок к смерти, раз рука так отреагировала.

Что же было на самом деле? После того, как Джей уснул, дерево принялось связывать его корнями. По началу оно душило его руки и ноги. Затем, когда из земли вылезли корни помощнее, оно начало ломать его кости. Джей не проснулся от такого потому, что в воздухе летала пыльца, которая действовала как очень сильное снотворное.

Рука Джея, чувствуя приближающуюся смерть, хотела выжить. И, как это было при Клаусе, начала вытягивать силы из всего живого вокруг. Конечно делала она это очень медленно. Но деревья сразу почувствовали, что из них вытягивают жизнь. Их коснулась сильная и древняя магия. И, так как они не знали о таком раньше, решили не рисковать и отошли. Скорее всего они просто решили проверить и разузнать, опасно ли для них это явление или нет. Конечно, об этом Джей теперь не узнает никогда.