Джей встал на ночную прогулку. Не в первый раз обходя коридоры темного замка, он направился на главную площадь. Там не давили стены со всех сторон и не разило ветхостью, которая начинала приедаться.

– Здесь бы немного цивилизации. – Размышлял Джей вслух.

Послышались голоса, дальше по коридору. Пустые каменные стены эхом провожали звуки, исходящие из комнаты неподалеку. Джей замедлил шаг и ступал настолько тихо, насколько только мог. Ему казалось, что сердце в груди стучит громче, чем его обувь об пол. Наконец он прокрался к двери, а точнее к разъему от двери, из которого столпом падал мерцающий свет.

– Мальчик очень талантлив. Не стоит это отрицать. Он учится очень быстро и это мне только на руку. – Сказал Клаус, голос которого Джей знал хорошо.

– Он опасен! – Хрипло, словно прошипев, прозвучал другой голос. – Его надо убрать.

Джей прижался к стене и затаил дыхание. А если его уже услышали? Нет. Такого разговора бы не было, знай они, что он стоит тут. Хотя Клаус на такое способен и это совсем не успокаивало. Он оказался тут совершенно случайно и подслушал то, что слышать не должен был.

– «А может они не обо мне?» – Пронеслась мысль.

А много ли мальчиков в замке сейчас? В замке только два человека: Джей и Клаус. Остальные в подземелье. Значит все-таки речь о нем. Сердце колотилось слишком громко. Джею казалось, что стук его главного органа, звучит как гром среди ясного неба.

– Мальчик будет жить! – Как всегда спокойно заявил Клаус.

– Клаус, он может испортить мои планы.

– Хм, меня это никак не касается. – Заметил волшебник и, судя по шороху, отмахнулся рукой.

– Ты попадешь под раздачу, идиот! – Угрожал голос. – Знай, то, что я дал, могу и забрать.

– У нас уговор. Ты не сможешь этого сделать, пока я его не нарушу. Я же никак не нарушаю нашу договоренность, проводя свои опыты на этом ребенке.

– «Ребенке? Почему они разговаривают так, будто мне только пять лет?» – Спросил себя Джей.

– Ну смотри! Я тебя предупредил. Если мальчик попортит мне жизнь, я сочту это нарушением договора. – Прошипел голос.

– Не угрожай мне! – Клаус стал серьезен. – Я не такой глупый, каким ты можешь меня представить. Магическая связь сама знает, когда договор будет расторгнут. И заметь, там нет пунктов, которые утверждают твою правоту в этом вопросе.

– Я устанавливаю связь! – Хрипло завопил незнакомец.

– Так попробуй ее разорвать! – Парировал Клаус.

Нечто зашипело, затем перешло на хрип.

– Хорошо. – Согласился собеседник Клауса. – Мы уже все обговорили. Мои дела тут закончены. Тебе нужно что-нибудь?

– Нет. Можешь идти, если хочешь.

– До встречи, Клаус.

– До встречи, … – Клаус прервался.

Прозвучал хлопок и наступила громкая тишина. Жужжание в ушах прервал голос Клауса.

– Нехорошо подслушивать, Джей.

Душа ушла в пятки, все тело покрылось холодный потом и глаза не могли оторваться от одной точки. Казалось ноги не будет держать, если Джей отойдет от стены.

– Тебе снова не спится? – Спросил Клаус.

Джей, дрожа, вышел на порог. На вопрос Клауса Джей смог только помотать головой.

– К-к-как? – Запинаясь спросил Джей.

– Ты думал подкрадешься незамеченным? Не бойся, лишнего ты не услышал. Но все же, теперь знаешь, что не одна Смерть хочет твой гибели.

– Кто это был? – Джей беспокойно осмотрел комнату.

– Это был мой старый знакомый. Увы рассказывать о нем не буду. Но он считает, что ты не такой талантливый, каким тебя вижу я.

– И он не прав?

– Это ты мне скажи. Может я зря на тебя время трачу?

Джей сглотнул, громко, что стало даже неловко.

– Ведь ты проводишь эксперимент.

– Именно! – Воскликнул Клаус. – Именно! – Выговаривая каждый слог, повторил он. – Все же я не разочарован. Ты молодец. – Клаус взял со стола какой-то сушеный фрукт и закинул его в рот.

– Знаешь. – Прожевывая, начал Клаус. – Ты действительно талантлив. Я знавал таких людей, как ты. Знаю почему ты такой необычный. – Джей наморщил лоб. Но Клаус отмахнулся от него, давая понять, что объясняться не собирается. – Я в твоем возрасте уже изучал темное искусство. Эх, масса впечатлений от моих первых экспериментов. Сейчас они мне кажутся детскими забавами. Я вырос, набрался опыту, да знаний. Теперь мои опыты стали значительно крупнее и опаснее. – Клаус посмеялся. – А впечатления все те же. Такой же азарт, как и в детстве.

– Сколько же тебе лет?

– Много Джей, много. – Клаус глубоко вздохнул. – Но, если бы у меня был твой талант, я бы, наверное, уже перевернул весь этот мир. – Маг пристально посмотрел Джею в глаза. – А ты не собираешься отступить?

Так вот к чему весь этот короткий рассказ. Мотивация. Все логично. Чем больше у Джея желание развиваться, тем больше информации получит Клаус.

– Нет. Не собираюсь. – Твердо ответил Джей, зная, что этого ответа ждет Клаус.

Клаус коварно улыбнулся. Его кроваво-красные глаза вновь блеснули.

– Тогда я немного усложню расписание твоего дня.

Джей лишь молча кивнул, и Клаус его отпустил.

Бенсон пришел в Нэктор. В западную часть столицы и направился во дворец. Дворец находился в стороне от центра города. Письмо дошло до Каматаяна в целости. Бенсон стоял у входа, когда Каматаян открывал свиток.

– Печать Хелис. Интересно. Давно я ее не видел и не слышал.

Он сорвал печать. Из свитка вырвалось пламя, которое прямым ударом попало в Каматаяна и брызги волшебного огня разлетелись в стороны. Раздался вопль Каматаяна. Он сгорает заживо. Может он и бессмертный, но боль он прекрасно чувствовал. Против огня не помогала его выдержка и годами отточенное терпение боли. Он пытался погасить огонь магией кольца, но тот разгорелся еще сильнее. Видимо эту разновидность магического огня надо тушить обычными способами, не используя волшебство.

Бенсон испугался. От удивления у него глаза полезли на лоб. «Как хорошо, что я не открыл этот свиток!» – подумал он. Бенсон попытался погасить огонь, изъяв весь воздух вокруг, чтобы тот погас, но огонь даже и не думал гаснуть. Пламя только усиливалось так, что Бенсону пришлось уйти подальше. Ему казалось, что Каматаян полностью сгорит. Но знание о бессмертии его повелителя, сразу удалила все сомнения. Мысль о том, что он не открыл это послание прокручивалась у него в голове и успокаивала.

Но что делать теперь? Каматаян горит! Он горит из-за него, Бенсона. Ведь это он принес это послание, не проверив его на безопасность. Теперь ему точно конец. Каматаян рано или поздно погаснет. Умереть он не может. А когда он погаснет…

Каматаян еще некоторое время погорел. Все это время пламя только усиливалось. Вся стража, находящаяся в помещении с их владыкой, выбежала. Они побежали за водой, дабы утихомирить огонь.

Но не успели они вернуться, как огонь сам погас. На месте владыки Нэктора стоял голый скелет. У него не было даже внутренних органов.

– Больно! – Раздалось от скелета. – Методы сохранности информации этой старухи впечатляют. – Он открыл свиток, все еще переводя дыхание и начал читать. – Ясно, – Выдавил он из себя. – Вот оно как. Очень интересно. – По прочтении свитка сказал: – Бенсон, подойди сюда. Ты знаешь Пэпола?

Бенсон был несказанно рад, что вина за эту ужасную магию легла не на него. Больше он не возьмет всякие послания от ведьм. А если и возьмет, то уж точно не понесет их ни к кому из приближенных Каматаяна.

И все же вид командира второй ступени был весьма изумленный. Но ненадолго. Его сменил страх.

– Нет, владыка.

– Вот держи. – Каматаян дал ему портрет, а вместе с ним и письмо – Передашь ему это письмо. Я не знаю точно где он, поэтому держи еще указатель, чтобы найти его. Заклинание ведьмы пока еще не ушло. Ты можешь незаметно выйти из города. Думаю, на это его должно хватить. А теперь иди. Чем быстрее он получит письмо, тем лучше. И не смей его открывать, а то пожалеешь. – Его зубы немного приоткрылись, наверное, улыбнулся, и спровадил Бенсона.