– Клаус, почему я остался целым? И ты тоже не сгорел. – Джей сделал паузу. – Хотя стены потекли от этого странного огня. Это была твоя магия?

– Я точно не знаю. – Разочарованно признался Клаус. – У меня есть только предположения о том, что там творилось. Когда в комнате потемнело и сгусток черноты начал летать по воздуху, я понял, что нам будет не просто. В какой-то момент мне даже хотелось бросить тебя и убежать! – Улыбнулся Клаус. – Что-то внутри меня пришло в трепет. Мое тело само по себе дрожало, когда желтые, полные ненависти, глаза смотрели на меня. И холод – жуткий холод, от которого не спасал и огонь. – Он задумался. – В моем сознании была одна мысль: «Мы умрем!». – Он снова остановился и некоторое время смотрел на землю – И этот огонь – ужасная боль. – Он поднял глаза в небо. – Я даже хотел прервать магию, думая, что это ее вина во всем происходящем, но отказался от этой мысли. – Клаус сидел в полной задумчивости, представляя варианты, которыми могли пойти события.

– Но этот ужас была не моя магия. – Продолжил он. – Это была сила куда опаснее меня и всех живущих на этой земле. Джей, боюсь, что это была Вольгерия, а точнее это был кусочек ее силы или ее слуга из потустороннего мира. Мое мнение такого: узнав о том, что мы делаем, она решила убить тебя преждевременно. И как могла на тот момент явилась сюда, в наш мир.

– Вольгерия? Но как? Разве она не нарушит равновесие если будет приходить по своей воле? – Удивленно спросил Джей.

– Ух-ты, ты об этом знаешь. Откуда?

– Мой отец верил в Ниель. И он постоянно рассказывал мне о Ниель и о Вольгерии, о равновесии и другом.

– Если честно я не знаю, как ей это удалось. Но я рад, что мы живы.

– Все-таки, что там с огнем.

– Ах, да. Как я понял, моя магия защитила нас. Она защитила нас от гнева Вольгерии, но, как и почему я без понятия. – Он сказал это так, будто это была игра. – Пока что. Я еще подумаю над этим, быть может найду ответ. Магия очень древняя и могущественная. Я даже не представляю, как она должна работать. Я знаю лишь про результат. – Он посмотрел на Джея, убеждаясь, что тот слушает. – Тебя она защитила полностью, так как на тебя использовалась, а меня нет. – Клаус посмотрел на свои ожоги. – Но я использовал заклинание и поэтому оно не допустило моей гибели. Это единственное, что я знаю сейчас. По крайней мере, я так полагаю. – Добавил он.

– Но если ты не представляешь, как работает эта магия, то откуда ты знаешь, что это не она впустила в наш мир Вольгерию? – Спросил Джей.

Клаус посмотрел на него весьма озадаченно. Он об этом не подумал. Он был слишком ослеплен своими знаниями о магии, что не обратил внимание на такую простую вещь – это была черная магия. Черная магия древности, о которой сам Клаус почти ничего не знал, поэтому и хотел проверить. Но всякая черная магия требует жертвы. Клаус думал, что человеческая жертва, итак велика, да и в книге, где было расписано заклинание говорилось, что жертвой должен быть человек, но похоже эта магия требовала большего. Клаус отвел взгляд и покачал головой:

– Не знаю.

Наступило долгое молчание. Каждый думал о своем, пытаясь найти ответы на странные вопросы.

– Ты еще не знаешь почему она так хочет убить меня? – Наконец спросил Джей.

– Нет, этого я не знаю. Но надеюсь, до тех пор, пока я тебя всего не проверю и не буду убежден в положительном или отрицательном результате эксперимента, она тебя не убьет. – Клаус потер руки и поморщился, задев ожог. – Не надеюсь. Я сначала вытащу все, что мне нужно, а потом отдам тебя ей на съедение.

Джей отстранился и с мольбой смотрел на Клауса. Тот лишь усмехнулся в ответ.

– Что мы все о плохом, сменим тему. Наш договор все еще в силе. – Продолжал Клаус – И теперь ты моя подопытная мышка, под именем Джей.

– Звучит не впечатлительно.

– Кому-как, кому-как. – Он встал. Джей увидел его в новом цвете. Его величавая и гордая фигура отбрасывала большую тень. Вид его стал похожим на вид короля. Его глаза горели новым желанием. А ожоги будто совсем его не тревожили.

– Как ты себя чувствуешь? Я спрашиваю относительно руки. – Поинтересовался Клаус.

Джей поднял новую руку и принялся ее рассматривать. Она была бледная и на ощупь казалась холодной. По форме выглядела как его бывшая рука. На предплечье появилась печать в виде черной змеи, края чешуек которой были серебряного цвета. Змея обвивалась вокруг серого черепа.

– Двигать ею немного не привычно, как будто она затекла, но она словно моя родная. Но вид… она сильно изменилась!

– Это совсем другая рука, – Восхищенно ответил Клаус. – Не сравнивай ее с той, что была до нее. – Брезгливо добавил он.

– А что это за рисунок?

– Если на ком-то или на чем-то есть такая печать, значит на этом предмете использовалась черная магия. А называется она Черная метка.

– Черная метка. – Повторил Джей.

– Пошли прогуляемся. – Клаус достал лист бумаги. Рядом с ним шла тень, и несла перо с чернилами, а также дополнительные листы бумаги. Он записывал в листе все, что узнавал об эксперименте.

Рука оказалась очень даже хорошей, за исключением ее вида. Она была сильнее обычной руки человека раз в сто или даже двести. Джей мог поднимать ею огромные камни весом свыше семисот фунтов. При этом, рука не давила на него.

На нее действовал «Небесный щит», когда он касался руки, то она начинала болеть. С помощью этой руки, Джей мог трогать тени Клауса. Удивлению мага не было границ. Возможности новой руки поражали его все больше и больше. И Клаус даже не пытался скрыть свои впечатления.

Долгое время Клаус проводил разные проверки и опыты и смеялся над порезами и ранами, которые получались необычного вида. Он резал руку Джея, морозил ее, запихивал в огонь и много других испытаний, которые приходили ему в голову.

На одну неделю он держал Джея в подземелье – голодным. Рука как бы хотела выжить. Она высасывала жизнь из всего живого вокруг и отдавала силы Джею. Каждый день Клаус находил множество трупов крыс, мышей, комаров, пиявок, червей и других живых существ, которые могли оказаться в подземелье. На некоторое время Клаус и сам решил остаться с Джеем. Но через несколько часов почувствовал слабость. Затем они поднялись вместе, и Клаус продолжил проверки наверху. Джей был сильно уставший и голодный, после последнего опыта.

Рука сильно повлияла на Джея. Он медленнее уставал и быстрее двигался. Его отношение к окружающим тоже изменилось. Говорить стал более дерзко и нагло, но не переходя границу. Уважительное «Вы» пропало из его словарного запаса и ему полюбилось приказывать.

Так тени Клауса подчинялись его прихотям, а если противились, один хорошенький удар переубеждал их. Клаус, глядя на это, выглядел весьма довольным. Целый месяц он выдавливал все возможности Джея, который впечатляюще быстро научился пользоваться ими. Следующие полмесяца Клаус дал Джею отдохнуть. Как оказалось, они стали неплохими друзьями. Во всяком случае так считал Джей.

Джей неожиданно проснулся под покровом ночи. Хоть рука и дала ему много возможностей, но все же она была чужая. Организм воспринимал ее как инородную вещь – лишнюю. Но отделить заколдованную руку, было не в его силах. Поэтому приходилось терпеть. А хозяину, не мирящихся частей тела, приходилось туго. Спать было сложно и найти покой практически невозможно. Долго посидеть или полежать так же не получалось. То рука затекает, то болит, то дергается и так далее. В общем все, что может мешать, а не помогать.

Клаус утверждал, что это пройдет. «Организму нужно привыкнуть. Это неприятно, но неизбежно.» – говорил колдун. Чтобы Джей не вымотался окончательно, пока не его рука станет более родной, Клаус давал ему какие-то эликсиры или настойки. Пить их было очень противно. Джей думал, что сделаны они из крыс в подземелье. Доказательством служило то, что Клаус изучает черную магию, а значит для него – это норма. Спросить конечно Джей не решался. Ибо не его это дело. А лезть в дела Клауса, все равно что не отвечать на его вопросы. Нельзя!