– Есть у меня один способ спасти тебя. Но я хочу, чтобы ты дал свое согласие.

– Какой?

– Я проведу над тобой опыты. При этом есть шанс, что ты выживешь. – Голос Клауса изменился, он стал более холодным и внушал страх.

– Если откажусь – умру, даже не выйдя из леса, если соглашусь, то у меня будет шанс выжить. Мало тут выбора. Надеяться только на шанс, который быть может не поможет. – Он снова вскрикнул из-за обострившейся боли. Джей посмотрел на руку, пятна стали крупнее – Я согласен! Только побыстрее. – Выкрикнул он.

Клаус улыбнулся.

– Только у меня есть свои условия. – В глазах Клауса блеснула искра – Я задержу тебя здесь, в этом замке, столько, сколько захочу. – Он вел счет пальцами. – Еще я буду делать с тобой все, что мне вздумается, дабы проверить результаты эксперимента, конечно если ты выживешь. Все кроме смерти, я не стану тебя убивать. Ты согласен?

Джей немного подумал. Лицо его перекосилось от боли, но он колебался. Он пытался представить, что Клаус мог с ним сделать. Но собравшись с мыслями, уверенно ответил:

– Я согласен.

– Вот и хорошо! Я начну приготовления. А ты пока иди за тенью, что у тебя за спиной. Тебе нужно умыться и поесть. Только не трогай себя и еду этой рукой. – Весело сказал Клаус. Он сложил руки за спиной и быстрым шагом направился дальше по коридору. Уходя он добавил, что Джею нужны будут силы.

Джей искупался, после чего пошел кушать. Незадолго от начала трапезы, пришел Клаус.

– Я все приготовил. – Довольно сказал он. – Но не торопись, лучше хорошенько поешь, чтобы было больше сил.

Клаус присоединился к завтраку. После еды они посидели еще несколько минут. Джей как бы морально готовился. Затем Клаус поднялся и сказал:

– Ну что, ты готов? – Он направился в комнату, в которой все подготовил. Джей пошел за ним.

Они проходили по тем же коридорам, все время спускаясь вниз. Окна кончились, теперь свет давали только лампы, в которых горел слабый огонек.

Наконец они спустились в самый низ – это было подземелье замка. Перед ними был длинный коридор, уходящий в темноту. Стены здесь были сильно потрескавшиеся и из трещин вылезали мощные корни деревьев. Слышался звук капающей воды, доносящийся из коридоров, уводящих в стороны.

Клаус взял последнюю лампу возле лестницы и пошел прямо. В этом подземелье было сыро и холодно. Иногда, между каплями воды, слышался звук маленьких бегающих лапок.

Из одного коридора, в котором также ничего не было видно, донесся страдальческий голос:

– А-а-а, помогите. Кто-нибудь, уберите этих тварей!

– Кто там? – Тревожно и моментально спросил Джей.

– Там? Люди. – Спокойно ответил Клаус.

– Люди? – В замешательстве выбросил Джей.

– Да. Это те люди, которые приняли неправильное решение.

– Ты и меня здесь оставишь?

– О нет. Не беспокойся. Ты ведь сделал правильный выбор. Тебе нечего бояться, пока что. – Голос его изменился, он стал более мягким и низким, но выдавал угрозу.

– «Если бы я отказался от его предложения, он бы все равно меня сюда притащил.» – Подумал Джей – «Надеюсь, что он действительно отпустит меня. И что означает его «пока что»? Хотя, может это одна из его шуточек, о которых он говорил.» – Теперь он был полон сомнений и страха

– Вот и пришли. – Весело объявил Клаус – Пришло время начинать. Ложись туда.

В комнате было восемь ламп, висевших на стенах. В центре комнаты, в которую они вошли, стояли два длинных каменных стола, на расстоянии двух футов друг от друга. На одном из них лежало что-то накрытое простынею, а второй, на который указал Клаус, был свободен. Слева, у стены, стоял еще один стол, на нем были книги и разные инструменты, такие как: пробирки, иглы, разной формы ножи, воронки и еще несколько, которые Джей не разглядел. Он лег на холодный стол.

Клаус подходил и привязывал руки, ноги, торс и голову Джея к вылезшим из стола крючкам. Джей тревожно осматривался. Он тяжело дышал, а сердцебиение участилось. Не выдержав, он спросил:

– Это очень больно?

– Ты даже не представляешь, как! – Завязав последнюю веревку, улыбнулся Клаус.

Джей сглотнул комок и приготовился. Клаус пробежался напоследок глазами по книге, которую заранее открыл. Затем он подошел ко второму столу. Достал свой нож и ударил по простыни. Послышалось мычание, сопровождаемое нервным дерганьем. Простынь покрывалась красным пятном. Джей понял, что там человек. Клаус немедля начал проговаривать непонятные слова. Свет в комнате начал угасать. От этих слов Джея бросало в дрожь и странный необъяснимый холод карабкался с ног до самой головы.

В комнате появился густой бесформенный сгусток темноты, который передвигался, как бы разглядывая Джея. Это нечто словно проникло в сознание Джея, вызвав ужасную колющую боль в голове.

Страх усилился, это был уже панический ужас. Ему показалось, что смерть смотрит на него и протягивает к нему свои холодные костяные руки. Джей задергался, пытаясь высвободиться и убежать, сопровождая попытки вырваться криками о помощи. Он пытался убедить Клауса, который находился в каком-то трансе и ничего не слышал, а если даже и слышал, то не хотел обращать внимание на просьбы. Джей хотел убежать подальше от этого ужаса в воздухе и совершенно неважно что с ним будет потом. Казалось сам воздух умер в этой комнате, а может и во всем замке.

В темноте, рассекающей комнату, загорелись два ярко-желтых глаза. В этих глазах горел зеленый огонь. В них отражались какие-то далекие земли, о которых никто не знает и какая-то необъяснимая глубина страданий. Тело Джея загорелось ярко-желтым огнем. Он заорал от нестерпимой боли сгорания. Веревки и его одежда сгорели, стол и железки начали плавиться.

Клаус, все еще проговаривая слова из книги, подошел к Джею. Он не притрагивался к нему, но своим ножом он отрезал левую руку Джея вместе с плечом. Наполненный магической силой нож, разрезал кость как масло. Новая порция боли охватила тело, затмевая зрение, кровь большим напором полилась с отрезанной руки. Тело человека на соседнем столе, превратилось в светло-серый песок. Песок взлетел в воздух и кружась над Джеем, потихоньку собирался вместо отрезанной руки. Каждая песчинка, присоединившаяся к Джею, причиняла пронзающую боль, как будто в него втыкались иголки. Несколько минут, за которые образовалась новая рука, тянулись вечность.

Сильное желтое пламя охватило всю комнату. Полыхал даже потолок. До Клауса огонь доходил с большими усилиями. По крайней мере сначала, а потом огню уже сложно было помешать. Какая-то незримая преграда, окружившая его, преграждала путь огню, но не останавливала. Даже обжигаясь, Клаус не прекращал бормотать заклинание.

Процесс завершился, новая рука собралась. Огонь начал угасать. Сгусток темноты с душераздирающим визгом исчез, издав напоследок ударную волну. Клауса ударило о стену. Свет вернулся. Клаус сидел, опираясь на стену и тяжело дышал. Тело Джея, содрогаясь, лежало на полу. Вокруг все было сожжено. От этого огня плавились стены. Столы на которых лежали подопытные тоже полностью расплавились. Комната была пуста. Только в центре лежал Джей. На удивление Клауса, в комнате не было дыма.

– Джей? Ты живой? – Еле выдавил из себя Клаус, одежда которого тоже сгорела, а тело покрылось большими ожогами.

Он подошел ближе. Его испуганные красные глаза смотрели на Джея, который не подавал признаков жизни. Наконец Джей глубоко вздохнул и прокашлялся, восстанавливая дыхание. Его глаза открылись.

– Ты живой! – Все еще дрожа утвердил Клаус. Его лицо раскатилось радостной улыбкой. Как будто он встретил дорогого друга или брата.

Джей ничего не сказал. Он встал. Выглядел он вялым и очень измученным. Они просидели в комнате несколько часов, пока не набрались достаточно сил, чтобы подняться из подземелья. Затем опираясь друг на друга, они пошли наверх.

Вот показался первый этаж дворца. К ним незамедлительно пришли тени. Они принесли одежду и кружки с водой. Джей и Клаус с радостью приняли все. Они вышли на улицу. Сели на лавочку, чтобы просто отдохнуть и подышать свежим воздухом. Спустя долгое время молчания, Джей спросил: