Но пока это всё не для огласки даже в рамках совета. Утечка информации похерит нам все планы. Так что сворачиваем собрание, отпускаем майора — завтра ему прыгать обратно — и срочно за дело.

— Я больше не я.

В глазах Фаи к усталости и грусти прибавилась какая-то глубинная, мгновенно накинувшая ей десяток лет тоска. И ведь она права — я больше не узнавал в этой потухшей девушке свою жизнерадостную весёлую малышку, которой она была в академии. Упавшее на её хрупкие плечи бремя очень быстро изменило принцессу, а тут ещё и вторая за неполные две недели смерть. Как она вообще держится?

— Роль, что мне приходится играть… Сама не понимаю, как я с этим справляюсь. Мне хочется забиться в самый дальний уголок и реветь, а я сижу с прямой спиной и улыбаюсь. Я не хочу быть императрицей, Саша. Я маленькая девочка. Я ничего не могу. И я ничего не решаю. Я не знаю, что делать.

Слёзы всё же пробили защиту. Фая уткнулась мне в грудь и заплакала — тихо, тоскливо.

— Не бойся, малышка, — прижал я её к себе. — Ты сильная. Мы со всем справимся.

Апартаменты с выбитой дверью в прошлом. Там больше не безопасно, и всё будет ей напоминать о случившемся. Комната, где мы сидим, находится в здании по соседству с мэрией. Не гостиница, дом какого-то купца, застрявшего где-то на верхних ярусах, когда всё началось и так и не вернувшегося. Тайным новое укрытие не назвать. Какая тут тайна, когда дом полон силаров? С охраной Её Высочества ещё предстоит что-то решать, пока же я тупо разместил здесь экипаж гроболёта. Большинство людей уже спит — ночь в разгаре — но не мы. У нас ещё куча дел. Я ведь собственно и зашёл, чтобы сообщить Фае о своих планах.

— Они снова придут, — прошептала Фая сквозь всхлипы. — Он придёт. Сам. Он страшнее даже твоего Чечи. Дрейкус не успокоится пока не убьёт меня. Навсегда не убьёт.

— Поэтому мы убьём его раньше.

— Ты собрался лететь на соцветие?! — отстранилась от меня мгновенно переставшая рыдать Фая. — Нет! Не бросай меня! Ты нужен здесь. Армии, людям. Мне.

— Его убьёт Чеча.

— Чеча? — недоверчиво переспросила принцесса. — Как меня что ли? Он может… Да, может! Пообещай ему всё, что угодно. Я на всё согласна. На всё! Только пусть убьёт его!

Не ожидал я такой поддержки. Думал, будет, наоборот, отговаривать. Чечу боятся все. И никто ему не верит, кроме нас с Трахом. Но, видимо, Дрейкус страшнее. Запуганная малышка, и правда, готова на всё, лишь бы избавиться от висящей дамокловым мечом угрозы. Представляю, каково это жить, постоянно ожидая удара клевцом. Сам так жил, когда Чеча сбежал в сорняке. А ведь я не беспомощная хрупкая девушка, я могу за себя постоять.

— Не переживай, мотивация у Чечи серьёзная. Моё прощение дороже силы и денег. Считай, Дрейкус — труп.

— В сон не клонит? Успел отдохнуть?

В этой комнате нас уже четверо. Собрались чисто демонами. То есть ангелами — будем называть себя так, раз уж и церковь признала. Гвидо вялый и сонный, Конарк злой — я ему уже объявил, что придётся делиться, Чеча с виду вполне себе бодрый — успел вымыться и переодеться, я же полон решимости.

— Да нормально. Эта тушка гораздо бодрее моей — не бухает, не курит.

— Хорошо. Я обдумал твоё предложение. Будем пробовать.

— Да ладно? — оживился Чеча. — Валю Рэ?

— Валишь, — коротко кивнул я. — Давай сюда руку.

Звонкий щелчок — и Васе снова доступна магия.

— Надеюсь, больше не пригодится, — убрал я браслет в карман. — В смысле, на тебя надевать. Так-то полезная штука.

— Не подведу, Саня. Отвечаю. Прямо щаз прыгать что ли?

— Ага. До рассвета часа два примерно. Успеваем с запасом. Смотри, не засни там.

— Хрена с два я засну. Руки чешутся замочить эту падлу.

— Только труп притащи.

— Обижаешь. Не совсем же тупарь.

— Конарк, делай сороковую.

Индус опасливо глянул на Чечу.

— Надеюсь, вернётся с прибылью, — пробормотал сборщик.

Вася вздрогнул. Оргазмы ступеней затрясли его тело. Конарк — это не я, возвышает гораздо быстрее. На всё ушло минут пятнадцать максимум. Впрочем, Гвидо и этого хватило, чтобы отрубиться. Так и уснул сидя, откинувшись на спинку дивана, на котором сидел. Наш лекарь сегодня кучу народа поднял. Походу, оно отнимает и обычные силы.

— Пятый ранг. Наконец, — довольно осклабился Чеча, придя в себя после финального самого мощного оргазма. — Какой спать, Саня? Я горы готов сворачивать.

— Не надо горы, — наставительно поднял руку я. — Всё должно пройти тихо. Прыгнешь к нему в кабинет, спрячешься и будешь ждать, копить ресурс. На рассвете Дрейкус едва ли заявится. Скорее всего тебе там придётся долго сидеть. И это даже хорошо — больше накопишь. Манитов я выдам с запасом, но ресурса тебе должно хватить, и на обратный прыжок, и на несколько секунд шурса.

— На несколько секунд я и за час скоплю. Набирается быстро.

— Он может прийти не один. И это я даже не про охрану.

— И хорошо. Убью всех.

— Не факт, — покачал я головой. — Скоростников убивать не так просто. Ты забываешь про камень.

— Сука… А если…

— Держи.

— Что это?

— Метательный нож. Бросать сразу остриём вперёд — оно утяжелённое. Любой справится. И осторожно — на лезвии яд. Убивает мгновенно. Моя жена делала. Хоть оцарапай по краю — и он не жилец. И камень уже не поможет. Ничего не поможет.

— Годная тема, — осторожно принял нож Чеча. — Теперь точно не успеет окаменеть.

— Если будешь на шурсе, никто не успеет. Другие пусть стоят статуями сколько угодно. Твоё дело — Дрейкус. Бери маниты, — протянул я ему горсть манитов-пятёрок. — И вот тебе ещё шапка-невидимка от менталистов.

— Чего? — уставился Чеча на жёлтый, похожий на янтарь, камушек.

— Смола первородного Хаджа. Если держишь такой при себе, ни один мозгокрут не почует. Глушилка короче.

— Крутая шняга, — с благодарностью пробормотал бронебой.

— А то. Полмира, чтобы эту штуку добыть, прошёл. Если готов, то с богом.

— Спасибо, Саня, — кивнул Чеча с очень серьёзным лицом. — Я не подведу.

И бронебой исчез.

— Не вернётся, — пробормотал Конарк. — С концами удрал.

— С концами он бы тебя с собой прихватил.

— Меня? Зачем меня? — вздрогнул сборщик. — Ты же это… Не дал бы ему. Да?

— А как бы я ему помешал?

Вопрос ответа не требовал. Мы уселись на широкий диван рядом с тихо сопящим Гвидо и приготовились ждать. Конарк, в принципе, мне тут больше нафиг не нужен, но пусть посидит за компанию. Поболтаем хоть, чтобы в сон не клонило.

До рассвета мы не сомкнули глаз. Да и после рассвета тоже. Завтрак, доставленный Лими, которая была в курсе, чего мы тут с индусом высиживаем, слопали здесь же, как прибывший позже обед. Чёртов Дрейкус! Он вообще собирается приходить в кабинет? У него же там зал собраний по совместительству. Неужели всех отправил с армией вниз и валяется день деньской в своей спальне.

Нет, без шуток — где шляется это гад? Мы уже задолбались торчать в этой комнате, отбиваясь от Грая, чуть ли не поминутно сообщающего, что меня хотят видеть те-то и те-то. Фая уже не справляется с клановцами и Суром. Все ждут обещанных массовых возвышений и последующей атаки на ствол. Я же собирался восстанавливать связь с корнями, вычищать поясной тракт и так далее. К нам с двух сторон идут огромные армии, а первый маршал отлёживается в постельке — прихворал, понимаешь, переутомился. Такова у нас официальная версия, с которой я сильно не заморачивался. Меня сейчас больше волнует другое. Очень сильно волнует.

Хочу ли я спать? Вот вообще не хочу, вот нисколечько. Предвкушение настолько вставляет, что мандраж разгоняет сон влёгкую. На минуточку — у меня есть все шансы лишиться врага номер один в этом мире. Да, на ликвидации Дрейкуса мои трудности не закончатся, но его смерть всё равно будет гигантским шагом к решению моих и не только моих проблем. На эту тварь завязано слишком многое.