— На себя намекаешь? А что, интересно.
Глаза Червя загорелись огнём любопытства.
— Как со мной что ли хочешь? — подозрительно покосился я на своего телохранителя.
— Ага, — коротко кивнул тот.
— Сдурел, Саня! Не смей!
Похоже, Тола уже сама пожалела, что затеяла этот разговор.
«Вероятность успеха двадцать восемь процентов».
Не такие уж и низкие шансы. Зерно разума в его предложении есть. Но блин!
— Где гарантии, что ты не свалишь, как только снова станешь пятёркой?
Бля! Кто тянет меня за язык. Сейчас он меня уговорит. Знаю, точно уговорит. Ведь я хочу уговориться. Столько сразу проблем с моих плеч, если выгорит. Чеча был в кабинете Дрейкуса. Он может запрыгнуть туда среди ночи, затаиться, спрятаться где-нибудь…
— Клятву мамой ты, конечно, не примешь.
— Не приму. Не знаком с твоей мамой. Даже не знаю, есть ли она у тебя.
— Не детдомовский, — хмыкнул Чеча. — Мамка есть. Пахан тоже. Сидит правда. Сам гарантии придумывай, Саня. Я тебе ещё в прошлый раз всё сказал.
«Девяносто один процент», — снова влез Трах.
«Ты же только что двадцать восемь давал.»
«Девяносто один, что не врёт. Двадцать восемь на успех операции.»
Получается, я больше рискую потерять цепного пса, чем обзавестись волком. Переводить Чечу из пленников и почти соратников снова в противники очень не хочется. Этот враг слишком крут. После засады на чердаке и последовавших за ней событий, я уже не смогу спать спокойно, зная, что убийца, способный прикончить тебя или кого-то из дорогих тебе людей в один миг, тупо выскочив из ниоткуда, на свободе и вынашивает план мести.
— Я подумаю.
— Ты уже с Майком подумал, — зло прошипела Тола. — Сам туда лучше запрыгивай, на соцветие. Если лететь вместе с нами не хочешь. Пожиратель ты или кто?
Не, ну вообще всякий страх потеряла!
— Хочешь назвать меня трусом?!
— Что значит хочу? Называю.
Вот же коза! Умудрилась меня разозлить. Да я ей…
— Тогда я назову тебя дурой.
Еле сдержался, чтобы не проорать ей в лицо. Но произнесённое спокойно бьёт только больнее.
— Тише, тише, друзья! — решил выступить миротворцем вскочивший на ноги Червь. — Грайка, чего молчишь? Скажи им!
— Смелость в решениях иногда в разы выше, чем в действиях, — тоном тибетского монаха-мыслителя изрёк Грай.
— От дурака слышу, — тем временем прошипела Тола, которую Ферц благоразумно успел приобнять, не давая сестре вскочить с лавки.
В этот момент повозку качнуло на очередном стыке, и Кракл, не удержавшись на ногах, полетел за борт. Не задумываясь, я на рефлексах врубил телепорт и прыгнул на дорогу, успев подхватить Червя, прежде, чем тот шандарахнулся о камень башкой.
— Спасибо! — выдохнул менталист.
А ведь «спасибо» нужно говорить мне ему. Случившееся заменило ведро холодной воды. Вся злость из меня мигом вылетела. Когда, забравшись обратно в повозку, я снова уселся на лавку, прибить обнаглевшую Толу мне уже не хотелось. Как, впрочем, и извиняться за «дуру».
— Ещё раз назовёшь меня трусом, отправлю догонять Вольных, — небрежно махнул я на ствол. — Трус не стал бы доверять Чече, а я вот доверюсь. Заодно и проверим, можно ли меня называть глупцом.
— Доверчивым глупцом, — сквозь зубы поправила Тола и демонстративно отвернулась.
Глава восемнадцатая — Последняя капля
Само собой отправлять Чечу немедленно во дворец я не стал. Решение принято, но необходимо сначала тщательно обдумать детали. Да и время пока что не самое подходящее. Вот получим новый гроболёт, вернёмся на южную ветвь, узнаем как там дела и тогда уже можно пробовать. Пока же побегает ещё немного четвёркой. Вдруг передумаю.
В покинутом Вольными городе каких-то важных и срочных дел у меня не осталось. Поболтал о будущем с мэром и главами гильдий, провёл смотр местного гарнизона, возвысил десяток силаров из боевых и после ещё три десятка различных взрастителей, манников, сборщиков, менталистов и левитантов, проживающих в Ханго, что, прослышав об аттракционе невиданной щедрости, сбежались к мэрии со всего города.
После обеда сходил в цех к мастерам, посмотреть, как идут работы по строительству летучего корабля. Хорошо идут, быстро. Сколько занято под это дело народу неизвестно, но на одной только крыше ангароподобного производственного здания, где происходит непосредственно сборка, трудится человек двадцать разом. Конструкция растёт на глазах. Глядишь, так, и правда, послезавтра отчалим.
Затем последовала ещё одна встреча с мэром, на которой он отчитался о количестве городов и посёлков, признавших власть Её Высочества Инфантины Хок. Названия ничего мне не говорили, но их число радовало. По итогу получалось, что на сегодня с нами уже примерно две трети корней. Как всё-таки хорошо иметь связь под рукой и знать, что творится вокруг. Как жаль, что вся сеть дальногласа ещё не под нашим контролем. Переживаю за оставшуюся наверху Фаю. Так и подмывает возвысить Чечу опять до пятёрки, и пусть сгоняет на южную ветвь, выяснит как там у них дела. Но нет. Надо держаться. Пару дней потерплю.
Вечером решил собрать свою маленькую армию в полном составе. Пришло время её распускать. В смысле, избавляться от балласта в лице простаков. Когда-то я обещал этим людям богатство и безопасность. Второе, считай, достигнуто. Ханго — город большой, хорошо защищённый и расположен далеко от границ сорняка, откуда прёт Рой. Здесь людям осесть будет в радость. Или же дальше пусть сами решают, куда перебраться. На корнях народ вольный, их в отличие от листовых наверху, никто насильно не держит. Захотят, подадутся в солдаты — спрос на эту стезю и в мирное время велик, а сейчас уж тем более. Кто не воины — а таких мне от прежней Чечиной банды тоже досталось немало — в Ханго запросто работу найдут. А уж свой угол теперь каждый из моих подопечных себе и тем более сможет позволить.
Первый маршал я или кто? Потрусил Конарка, заведовавшего нашими грошами, которых трофеями скопилось нормуль. Остальное внаглую взял у мэра, благо тот не особо сопротивлялся. Каждому, включая детей, досталось по сотне таларов монетой и по столько же маной — камни-кошельки местный банк без проблем выдал под расписку градоначальника. Хорошо всё-таки быть верховной властью. Даже подписанных принцессой указов никто не просил. Видимо, в полномочия первого маршала империи в том числе входит и забор финансов на нужды армии. По крайней мере именно так я обозвал данную статью расходов, когда просил деньги.
Сказать, что народ был счастлив, это ничего не сказать. Меня просто завалили благодарностями — каждый мужчина лез пожать руку, женщины обнять, дети отвесить поклон. Недовольными остались только три человека — девушки из моего походного гарема, которые выразили коллективное желание сопровождать меня далее и были мягко мной посланы. Даже на прощальную ночь любви не повёлся, устроить которую требовала моя благоверная. Мелкая бисексуалка в итоге обиделась и на ночь демонстративно куда-то удрала. Не изменять мне конечно — у фили с этим строго. В душе не чаю, как отнесётся Лими к моим отношениям с Фаей, когда узнает про них.
Зато реакция Толы мне хорошо известна. С тех пор, как я объявил ей о своём выборе в пользу Фаи наша дружба начала терять крепкость. Прежнее изобилующее шутками и подколками общение всё больше переходило на серьёзный деловой лад. Ушли в прошлое задушевные разговоры, пропали подмигивания и улыбки. Последняя же ссора стала финальной каплей. Теперь мы не общаемся вовсе, и не понятно к чему оно придёт дальше. Очень надеюсь, что не к прямому конфликту. Так-то она мне по-прежнему очень нужна, пусть и всего лишь как боевой маг, без которого многие задачи решать станет попросту невозможно. Если в конец разосрёмся, она ведь не просто уйдёт, она ведь и Ферца утащит. А изгнанием сам же её и пугаю. Хреново всё складывается.
Перед сном прогулялся по этажу, заглянул ко всем, распределил дежурства, даже Чечу проведал. Ночует пленник-телохранитель в отдельной комнате. При наличии оставленных у него клевцов снять браслет со своей руки не проблема — я это знаю и он это знает. Но оба молчим. Ещё один тест на доверие. Рискую, конечно, но раз сказал «А», значит «Б» тоже требуется. Трах считает, что Чеча не станет чудить и я склонен с напарником согласиться.
