— Эй, внизу! — высунувшись за край, привлёк я криком внимание идущих по улице подо мной женщин с пустыми корзинами. — Ученики из академии здесь?!
Горожанки остановились и дружно задрали вверх головы.
— Ты чего туда залез? — возмутилась самая старшая. — Твои давно все на площади. Вчера же ещё объявили, что принцесса говорить будет. Слезай давай. Опоздаешь.
Опа! Да Фая, походу, перед народом речь толкать собирается. Сама молодец, или кто направляет из старших? А меня, видно, за одного из учеников приняли. Не зря я тело Чечи с плеч сбросил, перед тем как высовываться. Вот бы подофигели тётки, разглядев мой безногий рюкзак.
— А площадь где? — крикнул я торопливо, боясь что женщины, уже зашагавшие дальше, меня не расслышат.
— У нас одна площадь, у мэрии, — донеслось до меня.
Тётки с корзинами уже свернули за угол, а других горожан поблизости видно не было. Похоже, все уже находились на площади, или на подходах к ней, а мне повезло обнаружить опаздывающих. Бежать за ними? Так у меня время тикает — могу не успеть без прыжка. А в запасе один ещё есть.
«Не нервничай. У нас ещё девятнадцать минут. Но уверен, что мэрия — самое высокое здание.»
Я судорожно закрутился на месте, разглядывая крыши вокруг. Есть! Вижу конус с высоким шпилем и флагом на самом верху. И не просто с флагом, с бирюзовым императорским стягом. Стопудово оно!
«Вероятность девяносто четыре процента.»
Закидываю труп Чечи на плечи, снова нахожу взглядом предположительно мэрию Кано. Миг — и я уже держусь за тот самый шпиль, дабы не съехать вниз с крутого откоса крыши, похожего на католический собор здания. Бинго! Подо мной заполненная народом площадь. Помоста с трибуной, откуда должна будет вещать, или уже вещает моя Фая, отсюда не видно, но место однозначно то самое.
Спускаться с этой колокольни без лестницы чревато переломами ног в лучшем случае, так что действую по проверенной схеме. Прыгаю и на лету каменею. Зашибить людей внизу не боюсь — в десяти метрах ниже башенки, куда меня занесло, крыша уже основной части здания. Бухаюсь об неё — слава Древу тут вместо черепицы, которую бы я разломал, здоровенные плиты — и без ущерба для прочной кровли качусь дальше вниз. У края ската выныриваю из режима статуи и торможу каблуками сапог. Как окантовка тут жёлоб водостока — упор в него и, наконец, остановка.
Бля! Не учёл веса Чечиной тушки. Инерция толкнула вперёд. Лечу дальше вниз. Причём, мордой кверху. Подо мной что — не вижу. Хоть бы никого не прибил.
Бах! Труп Чечи слетает с плеч. Я же сбрасываю на автомате накинутый в полёте камень и вскакиваю на ноги.
— Саша!
— Жив!
— Рейс… Ой!
Прямо на меня смотрит своими огромными — а от удивления они ещё больше обычного — голубыми глазищами Фая. За её спиной рядком выстроились мои ближайшие друзья и соратники из тех, кто поднялся со мной на гроболёте с корней: Тола, Фалко, Джахар, Дерек Хассо…
— Мус!
Лими, как уже ни единожды ранее, опережает всех и запрыгивает мне на шею. На высоких ступенях заменивших принцессе трибуну много важного вида незнакомых мне личностей. Поцелуи малюсеньких губок слюнявят мне щёку, под ногами валяется изуродованный труп Чечи, а тысячи пар глаз заполнивших площадь людей в смеси страха и удивления буравят меня напряжёнными взглядами. Э… Позабытое за почти год жизни в новом теле и мире чувство неловкости неожиданно сковывает мой рот. Завис, как тупарь у доски. Стою и смотрю на друзей.
— Саня! Ты скажи мне, — едва не отпихивая Фаю с дороги, устремляется ко мне Тола. — Ты в порядке, Саня?
И только тут я, случайно наткнувшись взглядом на стоящего за спинами более крупных мужиков Гвидо, вспоминаю, куда и зачем я спешил и, облегчённо выдохнув, поворачиваюсь лицом к шумящей внизу толпе.
— Узурпатору конец! — ору, вскинув кулак. — Нирийцы, убирайтесь домой!
И, нежно сняв Лими с шеи и опустив вниз, шагаю к Фае.
— Ваше Высочество, я только с соцветия. Ваш трон ждёт вас, и клянусь Древом — мы посадим вас на него!
Глава тринадцатая — Планы, планы, много планов
Эмоции ожидаемо взорвали площадь шумом народного ликования, а я судорожно придумывал следующие слова. Колотящееся сердце требовало схапать мою малышку в объятия, разум подсказывал, что так делать нельзя. Передо мной уже не та юная робкая девушка, что я знал в академии. Ситуация заставила её стремительно повзрослеть, и смотрю я сейчас не на Фаю, а на Инфантину Хок — наследницу престола империи.
— Спасибо вам, Александр, — протянула мне руку принцесса вполне царственным жестом. — Империя Хо и так уже обязана вам очень многим. Клянусь со своей стороны, что вы не останетесь без достойной награды.
И голос почти не дрожит. Есть внутренний стержень у девочки. По глазам вижу, что тоже бы с удовольствием бросилась обниматься, не будь стольких зрителей.
— Моя награда в служении вам, Ваше Высочество, — встав на одно колено приложился я губами к протянутой руке.
— Поднимитесь, мэл, — разрешила мне Фая и повернулась к шумящей внизу толпе.
Краем глаза я отметил, что тело Чечи Фалко и Гвидо оттаскивают с импровизированной трибуны за спины стоящих по её заднему краю людей. Отыскав взглядом Толу я потряс пальцем, давая понять, что без меня ничего предпринимать им не следует. По ощущениям время у меня ещё есть.
«Семь с половиной минут», — подсказал Трах.
Более, чем достаточно.
— Жители Кано, — призвала принцесса народ к тишине. — Благородные мэлы, — обернулась она к выстроившимся у неё за спиной силарам. — Господин мэр, уважаемый городской совет, позвольте вам всем представить моего верного друга и соратника. Александр — наш гость из другого мира. — Толпа внизу ахнула. — Нирийцы и те, кто не знает всей правды, зовут таких как он демонами, но поверьте, они такие же люди, как мы.
— Так это же Рейсан Рэ! — вклинился в паузу выкрик.
— Рейсан, да, — поддержал женский голос чуть ближе.
— Это наш Рэ! Рейсан! Рей! — раздалось отовсюду. — Мы что же, не знаем Рейсана?
Тьфу! На площади же среди горожан, коих тут собралось тысяч десять, несколько сотен учеников академии. Фаю-то мои друзья просветили, а для остальных ребят я по-прежнему Рейсан. Правду из них знает только школьная банда во главе с Вларом. Похоже, без камингаута не обойтись.
— Позвольте я сам, Ваше Высочество, — попросил я у Фаи и, дождавшись одобрительного кивка, громко заговорил, обращаясь к людям внизу:
— Да, всё верно, меня зовут Александр и я человек из другого мира, из мира, откуда в глубокой древности сюда пришли ваши предки. Меня и других моих земляков против нашей воли перенесла в тела местных жителей неведомая могучая сила. Не по своему желанию я занял место Рейсана Рэ и я не могу ничего изменить. С первого дня обучения в академии он — это я. И узурпатор знает об этом. Я только что сбежал из занимаемого им не по праву дворца на соцветии.
К моему удивлению народ завороженно слушал, не пытаясь перебивать и уж тем более меня останавливать. Охи, вздохи, фоновый робкий бубнёж. То ли я прирождённый оратор, то ли это соседство принцессы так действует. Есть надежда, что уложусь в пять минут и поспешно сбегать не придётся.
— Мы давно уже дружим с Её Высочеством. С самого начала я знал, кто учится под чужим именем рядом с нами. И с самого начала я выбрал для себя сторону, выбрал за кого и за что буду бороться. Я носил неприятную мне личину Рейсана Рэ и ради сохранения тайны мне приходилось совершать разные не самые хорошие поступки в малом, чтобы потом показать свою истинную суть в большом, в важном. Я помог Вольным разгромить нирийскую армию на корнях, я освободил учеников нашей школы, я наполнил их силой…
Первые одиночные выкрики радости и поддержки начали заглушать мою речь.
— И я верну вашей империи… нашей империи свободу и законную власть!
Шквал ликования не дал мне продолжить. Народ во всех мирах одинаковый. Если ты на их стороне, то будь ты, хоть демон, хоть чёрт, хоть сам дьявол, тебя всё равно встретят с радостью. Пожиратель? Да класть тут хотели на религиозные сказочки после нескольких месяцев жизни при узурпаторе и в условиях постоянного давления озверевшего Роя. Успокаиваются. Подолью сейчас ещё немного маслица в огонь пылающих сердец — и займусь Чечей. Не подозревал за собой таланта толкателя речей, но готов констатировать — у меня получается. Причём, удовольствие от своего выступления получаю и сам. Может, мне потом податься в политики?
