Но нет. Когда я почти уверовал в последнюю версию, в дверь вежливо постучали.

— Ваша сестра, господин, — доложил гвардеец.

Я выглянул. Замечательно! Одна идёт. Боялся, что ещё двоих гвардейцев притащит. Четверых боевых силаров, если оно потребуется, уконтропупить по-тихому сложновато. Но мы попробуем обойтись без насилия.

— Что так долго? Я тут от скуки уже помираю, — запустил я внутрь сестру.

— Я, братик, доверенное лицо наместника. У меня каждый день куча дел.

Тайре прошествовала к креслу, с которого я недавно поднялся, и по-хозяйски расселась в нём, закинув ноги одну на другую. Я закрыл дверь, задвинул засов и, взяв стоявший у стены стул, перенёс его поближе к гостье. Но не слишком близко — метра три между нами оставил — не стоит ей совать под нос свои запястья с железными муляжами. С той же целью я заранее приглушил в комнате свет.

«Трах, забирай управление. Нужна память Рейсана.»

— Как я понял, ты сейчас чуть ли не правая рука отца, — тут же выдал напарник в продолжение начатого разговора.

— Почему чуть ли? Правая рука и есть, — самодовольно осклабилась Тайре. — Утомительно, но поверь, оно того стоит. Все эти напыщенные первоярусники вынуждены называть меня мэли, или госпожа. Мечта сбылась. Почти сбылась. Осталось скинуть опеку Нири и короновать отца, но это небыстрый путь.

— Да… — протянул Трах. — Императорский дворец, соцветие… Мы мечтали об этом, но Древо! Ты верила, что эти мечты могут обернуться реальностью? Я нет, никогда. Но мы здесь, и это похоже на сказку.

— О да, — поменяла ноги местами сестра. — Мечты, сказки… Помнишь, как мы мелкими играли с тобой в императоров? Затаскивали на кровать кресло, и по очереди сидели на нём, как на троне?

— Ага, — улыбнулся Трах. — И по очереди кланялись тому, кто сидел. И потом ты качалась на нём и вместе с креслом упала.

— И шишку набила, — хохотнула сестра. — Счастливое беззаботное детство.

Но тут лицо Тайре внезапно помрачнело. Улыбка ушла с губ и из глаз. Взгляд стал серьёзным.

— Глупые маленькие детишки, — произнесла она тихо. — Мы тогда, в той игре, упускали самое главное. Император может быть только один. Как и его наследник.

— Наследников может быть много, — не согласился Трах.

Голос напарника тоже переменился, сделавшись сухим и серьёзным.

— Я про первого, того, кто и занимает со временем трон.

«Саша, рули! Она собирается убить брата.»

Вот и я пришёл к той же мысли. Даже с демоном внутри и без магии Рейсан ей, как кость в горле. Вернись к брату дар, и эта сучка в пролёте. Решила не испытывать судьбу и расправиться с конкурентом пока тот беспомощен. Очень похоже на правду.

— Отец не простит тебе…

Громкие размеренные аплодисменты прервали мою фразу. Откинувшись на спинку кресла, Тайре хлопала. Мне? Я не выдержал и, вскочив со стула, попятился.

— Какой у меня догадливый братик. Не дёргайся, не смеши меня, бездарь. Гвардейцы за дверью тебе не помогут.

— Отец…

— Ты дурак, Рей. Ты всегда был тупым. Но не нужно считать дурой меня.

Тайре резко вскочила на шурсе. Эх… А я так хотел поиграться подольше. Сейчас мы её удивим. Но нет, сестра просто оббежала меня, перекрыв путь к двери.

— Бедняжку Рейсана убьёт этот кусий демон, — нарочито фальшиво всхлипнула Тайре, вернувшись в обычный режим. — Мы недооценили Василия. Мы зря разозлили его.

Вот ведь подлая тварь! Втихаря спелась с Чечей!

— Надо было сразу его устранять. Как только он вернул наместнику сына, — продолжала кривляться Тайре. — И Рейсан бы остался жив, и демон бы не сбежал, и сразу бы два зерна сберегли.

— Два зерна?

Вопрос вырвался непроизвольно. Одно зерно ему выдали за меня. Второе обещали за Фаю. Но он же не мог уже…

— Представляешь, — картинно округлила Тайре глаза. — Мы считали Василия тупицей, а он смог как-то вызнать, где находится хранилище и похитил наше единственное имевшееся в запасе зерно.

Так вот почему Дрейкус так истово торговался! У него тупо не было того, что требовал Чеча. Урожай не залёживается, всё идёт в возвышение родни и соратников.

— Полюбуйся, братишка. Я добрая. Разрешаю взглянуть на воплощение силы, перед тем как убью тебя, — засунула Тайре руку за пазуху. — Как в той сказке про бедного сборщика: увидеть зерно могущества и умереть. Смотри — вот цена твоей жизни.

Вот это?! Да ну нафиг! Извлечённое сестрой из кармана зерно напоминало размером и формой обычную косточку персика. Как они эту мелочь ещё и на части делят? Я представлял себе данное чудо среднеазиатской дыней, как минимум.

— Прощай, Рейсан.

В другой руке Тайре появился стилет с узким лезвием. Сестра убрала зерно обратно в карман, послала мне воздушный поцелуй и на шурсе рванула в атаку.

Дзынь! Металл врезался в камень. Дзынь! Дзынь! Дзынь! Тайре словно не хотела верить, что я снова с даром. Несколько ударов и только через секунду попытка удрать.

Ага, как же. Смачная плюха отбросила сучку от двери, к которой она устремилась. Теперь моя очередь бить. Бах! Бах! Бах! Вся серия мимо. В смысле, камнем по камню. Сестричка успела прикинуться статуей. Но я ведь ещё и Пожиратель помимо скоростника. От меня так не спрячешься — это только отсрочка.

«Браслет! Нам нужна информация.»

А и правда. Ускорим процесс. Я нащупал в кармане, разъединённый на два полукольца артефакт. Одного вполне хватит. Достал и быстрым движением защёлкнул его на окаменевшем запястье Тайре. Благо, застёжка тут хитрая — несколько пазов позволяют подогнать под любой размер.

— Не может быть! Как?!

Теперь уже Тайре пятилась от меня. Вернее ползла, опираясь на все четыре конечности, лицом кверху. Я позволил ей это. Бежать при отсутствии окон из комнаты некуда. Я — чудовище, я хочу насладиться моментом сполна.

— Ты опоздала, тварь! Твой брат давным давно мёртв.

Против воли из моего рта вырвался злобный раскатистый смех.

— Де… де… Демон! На помо…

Крик застрял в горле Тайре вместе с выбитыми моим ускоренным ударом зубами.

— Никто тебе не поможет, тварь? Ты пришла убивать беспомощного брата. Ты знала, что кричать бесполезно.

— Пощади, демон! Мне нушен был Рейшан, а не ты! — брызжа кровью прошамкала Тайре, скорчившись передо мной на полу. — Я шделаю вшё! Вшё, что хочешь!

— Когда и где вы встречаетесь с Василием?

— Шдешь, в полношь. Ты мошешь уштроить ловушку. Убей его, шабирай шерно. Я не враг. Я вшё шделаю! Вшё!

Трясущееся скулящее существо, бывшее минуту назад грозной Тайре, правой рукой наместника, достойной дочерью самого Дрейкуса Рэ, смотрело на меня снизу вверх округлившимися от ужаса глазами. Вот она жажда жизни во всей красе. Тварь увидела в моих глазах свою смерть, осознала всю безысходность сопротивления. Сейчас она на всё согласится, но дальше…

«Она не нужна. И опасна. Не верь ей.»

«Я знаю.»

— Убей отца, — бросил я в полушутку.

Как же я её ненавижу! Аж руки трясутся, так хочется придушить. Но рано. К ненависти присоединилась брезгливость. Вот интересно, насколько низко падёт это тварь?

— Хорошо! — не раздумывая, закивала Тайре. — Я шмогу. Я шнаю как.

Даже так? А как мастерски притворялась крутой. Тьфу, дрянь! Противно смотреть на это ничтожество.

— Договорились, сестричка, — презрительно процедил я сквозь зубы. — Тогда раздевайся. Ублажишь меня и можешь идти.

— Што?! — поперхнулась кровью и ужасом Тайре.

Я монстр. Но она заслужила.

— Не переживай, я же не твой брат. Со мной можно.

Вот же дерьмо! Она реально стягивает штаны. Пора заканчивать эту трагикомедию.

— Хватит.

Я присел рядом с Тайре на корточки.

— Передавай привет брату.

Резкое движение рук, хруст шейных позвонков — и в этом мире на одного заклятого врага у меня стало меньше.

Первое, что я сделал — сходил взял из ванны, которая у меня превратилась в склад трофеев и трупов, клевец и по отработанной схеме разомкнул браслет на запястье у Тайре. Тело сестры я не стал относить к другим жмурикам, только обтёр лицо мокрой тряпкой и завернул внутрь ту часть воротника, что заляпалась кровью. Усадил её в кресло, разложил по подлокотникам руки, закинул ногу на ногу. С первого взгляда, особенно издали — например, от двери — и не поймёшь, что ты смотришь на труп. Вернул стул на место, присел на кровать. И даже отсюда она, как живая.