Больно, сцуко! Снова становлюсь статуей. В коридоре на этаже топот ног. С секунды на секунду подоспеет подмога. Враги предпринимают ещё одну попытку протиснуться мимо меня. В этот раз уже без трупа принцессы. Поняли, что задание провалено. Теперь им бы просто спастись. И у них получается. По очереди выпадают наружу. Внизу звук ударов камня о камень.

— Я поймаю!

В комнате Грай. У него ресурс почти полон.

— Давай!

Падаю с подоконника, освобождая проход. Дикий ныряет в ночь.

— Гвидо! Ну где ты там?!

Лицо Фаи залито кровью, глаза — голубое стекло. Держу на руках, как ребёнка. Какая же она лёгкая. Но ничего, ничего… Бигмак рядом — дотягиваюсь, времени прорва. Любимая будет жить. Как и друзья, чьи тела в коридоре, как и стража внизу. Всех поднимем.

А вот Дрейкус — покойник! Ну всё, тварь! Считай, Чеча ужё идёт за тобой! Решение принято. Без вариантов.

— Саша? — распахнулись васильковые глаза Фаи.

Помимо удивления и радости от созерцания моей небритой рожи, в них страх. Целое море страха. А уж какой ужас довелось испытать мне. От осознания того факта, что опоздай я на минуту-другую и мог бы уже никогда не увидеть своей малышки до сих пор колотит. В пылу боя, в мгновения, когда всё решалось, я смог загнать чувства в дальний уголок мозга, но сейчас они выскочили наружу. Бояться за себя — это трусость, это я давно в себе победил. Бояться за того, кого любишь — настоящая мука. Вопрос безопасности Фаи для меня теперь номер один. Только от этого отныне и буду плясать.

— Он снова меня убил, да?

— Он? Чеча, что ли? Нет. Чеча теперь хороший.

Очень надеюсь, что мой земляк не сбежит, а в идеале так и доделает дело. Маны у него много. Вот бы ещё потом не замочили свои, когда, добив вражеских силаров, явится к воротам.

— Гвидо, спасибо вам! Вы с Сашей меня снова спасли. К сожалению, умирать у меня уже входит в привычку.

Ни слёз, ни объятий. Моя малышка стала настоящей принцессой. Вокруг полно посторонних, а значит необходимо держаться достойно. Потом мы с ней обязательно поболтаем один на один, а пока нужно срочно оживлять остальных.

— Охранять Её Высочество! Убийц поймать и прикончить! Гвидо, за мной!

Приказы розданы в воздух, но кто не услышал, тому передадут — в апартаментах куча народа. Развивать мысль про сбежавших бронебоев не стал. Грай и так понимает, что хотя бы один труп нужно мне притащить. Хотя лучше бы и все три. Всё-таки в каждой пятёрке силы на целую кучу четвёрок. Добро не должно пропадать.

Через десять минут потери, понесённые нами при нападении на мэрию были полностью ликвидированы. Всё-таки бронебои — самые крутые спецы ближнего боя. Ни солдаты внизу, ни мои ребята из школьной банды, в моё отсутствие превратившиеся в отряд личной охраны Её Высочества, не успели толком оказать сопротивление напавшим скоростникам. Заклятию, чтобы сорваться с руки, необходим как минимум подъём этой самой руки, а физики умирают при ударе клевцом в голову точно так же, как и обычные простаки. На будущее нужно приставить к Фае пару телохранителей-бронебоев. Где бы их только взять, тех, кому могу доверять? Похоже, придётся убирать Грая из команды гроболёта.

Дикий крут. Таки сумел догнать и прикончить одного из убийц. Сказалась разница в запасе ресурса, который у Грая был полон. Убегая, враги разделились, и двое других затерялись на улицах города. Если к утру не найдут, считай всё — удерут телепортом, как только восстановятся. Маяк на стволе продолжает мигать.

Была мысль прыгнуть туда самому и устроить резню, но Трах посчитал, что не стоит. Я всё же не всесилен, а там могли подготовить ловушку. Накроют куполом громобоя, из которого я не способен выпрыгнуть, и прежде, чем всех смогу обнулить, обездвижат. По факту любой опытный скоростник не уступает мне в драке на шурсе. Тот же Грай своего противника смог одолеть, лишь, когда у того вышла мана. Профи он и есть профи — встречные атаки не вариант, только пережидать в камне. У дикого, как и у меня только боевой опыт, а у этих ещё школа и база. Мы-то больше недоучки и самоучки, хоть и талантливые. В общем, пусть маякуют, а я пока допрошу их товарища.

Мужик оказался моей роднёй. В смысле, Рэ. Трах, обладающий памятью Рейсана, тут же выдал мне нужное имя, но диалогу общая кровь отнюдь не способствовала. Убийца наотрез отказался общаться с «Проклятым демоном», и пришлось привлекать к допросу Червя. Боль, наводящие вопросы и чтение мыслей в комплексе выдали результат. Всего двадцать минут — и я уже знал всё, что мне было нужно.

Ситуация выходит из-под контроля Дрейкуса по всему третьему ярусу. Информация о появлении законной наследницы как-то просочилась на остальные три ветви. В академиях бунт. На вчерашний день два из трёх фортов уже захвачены местной знатью. Крови пролилось море, но итог очевиден — узурпатор лишился заложников. Восстание грозит перекинуться выше, так что Дрейкусу пришлось экстренно принимать контрмеры. Как только с корней пришли новости о моём появлении там, Рэ немедленно отправил вниз лифтом большую группу силаров с целью устранения принцессы.

И это ещё не всё. С первого яруса по винтовому тракту к нам спускается огромная армия. Двадцать тысяч солдат и под тысячу силаров, среди которых полно четвёрок и хватает пятёрок. Это едва ли не все, кто имеется у Дрейкуса. На втором к ним присоединится ещё чуть ли не столько же войск. Чванливая верхняя знать продолжает поддерживать узурпатора. Чистка несогласных принесла результаты. Пока за спиной у наместника Нири и ресурсы соцветия, лояльность тамошних кланов ему обеспечена. Да и молодёжь наверху точно так же заперта в своих универах и академиях.

Через пару недель авангард будет здесь. Так же планируется серьёзный десант на сапах и просто корзинах, которые у земли тормозят левитанты. Последние, как слышал мой родственничек, уже заготавливают под южной ветвью второго яруса. Атаковать собираются, когда я отлучусь из Кано. А я вроде как обязательно отлучусь, только вот по какой причине пленник не имел представления. Знал только, что им сообщат, когда это случится.

Вот она значимость дальней связи в действии. Мы ничего знать не знаем, а у врага информация появляется в ту же минуту. Завтра же отправляюсь к стволу и зачищаю весь поясной тракт. Если не полностью ветви, то их основания необходимо отбить и как можно быстрее. Захватим узлы дальногласа — установим полный контроль над ярусом. А с корнями это уже, считай, половина аллоя.

Только чувствую, снова мне этой ночью не выспаться. Оказавшаяся отвлекающим манёвром атака на город давно прекратилась, и губернатор Сур с другими членами совета уже тут как тут. Меня разрывают на части. Через час заседание в обновлённом, ещё более широком составе — пока я отлучался на корни, в Кано собрались главы чуть ли не всех кланов ветви. Уселись бы за стол прямо сейчас, но я отказал. Сначала сгоняем за второй частью гроболёта и оставшимися возле неё ребятами.

Когда не считаешь секунды, это дело не долгое. Три минуты — и наш штурмовик на месте. Тут всё более, чем хорошо. Нападений на ценный объект не случилось, отправленные бить врага в тыл силары, не обнаружив к своему приходу под стены этого самого врага, благополучно вернулись к барже. Более того, аналогичным образом поступил и мой ручной убиватор. Чече хватило ума не пытаться лезть в город. Порезвился Василий на славу — весь в крови и без маны. Зато ресурса полно. Надо в следующий раз не забыть ему отсыпать манитов. Заслужил. И моё доверие тоже. Но своё решение о его отправке за Дрейкусом озвучу всё же после совета. Пока пусть поносит браслет и походит четвёркой.

Зал советов был физически не способен вместить столько народа, сколько в него набилось. Вокруг длинного стола рядом с местными креслами тут и там стояли принесённые из других помещений стулья, тоже занятые почтенными задницами. Кроме Фаи, меня и Дерека Хассо, здесь присутствовали сейчас девятнадцать глав кланов, губернатор Надим Сур, взявший на себя роль секретаря мэр и даже представитель церкви Создателя, плюгавый старичок в простом сером балахоне. Также особняком в ряду разряженных в дорогие костюмы чиновников и аристократов стоял — то есть сидел возле Сура — не представленный пока публике мужчина в видавшем виды мундире. Его личность интриговала. Очевидно, военный, вот только откуда и кто?