Я солгу, если скажу, что это мне не нравится! Ещё как нравится! Если бы не тренировки, я бы Волана из кровати вообще не отпускала, доверив курс Куперам и Гору. И мне плевать, что подумает обо мне команда… Скромность моя осталась на том алтарном камне! Кстати, пир после лишения девственности оказался для меня убойной неожиданностью!

Кто бы мог подумать, что едва мои крики удовольствия отразятся от стен храма, бельё, вуали и платье вернут свою видимость, а я и мой новоиспечённый супруг предстанем перед народом — ммм… не знаю даже, согласилась бы идти на свадьбу. Нет. Согласилась бы, конечно, но было жутко стрёмно, поэтому — фу. Только поддержка Волана и его едва сдерживаемый смех, который клокотал у него в груди каждый раз, стоило энеру взглянуть на моё пришибленное выражение лица, помогли мне справиться с огромнейшим комплексом — моральной неловкостью.

В общем, как вы поняли, встреча с гидрой оказалась не такой страшной, как можно себе представить!

Мы почти вошли в королевскую гавань Сартоны, когда красноватый месяц в третий раз сменил палящее знойное солнце.

— Мара, — появился рядом Кристиан, одарив Волана хмурым взглядом, — вперёд посланные на келпи и твоих новеньких питомцах матросы вернулись. Говорят, что в порту какие-то творятся непорядки. Люди с факелами, стражи, сменившие золотые латы на нагрудники из какого-то чёрного сплава… Похоже…

— Ланон захватил власть, — предположила я, выбираясь из кольца рук Волана и задумчиво щурясь в едва видимый силуэт суши. — Хмм…

— Предлагаю обойти немного архипелаг, — посоветовал муж. — Чуть севернее гавани есть заброшенная лагуна. Спустим шлюпки на воду и, переодевшись, разузнаем всё точнее. Глупо бросаться, не зная ситуацию.

— В Дагале мы поступили как раз…

— Там мы не располагали временем. — Не согласился Волан. — Хоть стражники здесь не такие кусачие, как…

— Да ты…

— Только не начинайте снова ругаться. — Прекратила спор одним взмахом руки, заметив, как и один, и второй набрали полную грудь воздуха. Как это не неприятно осознавать, а вспоминать о смене ориентации Кристиана мне никак сейчас не хотелось. Особенно после того, как своими собственными глазами увидела целующихся Гора и Купера-старшего, застукав их в трюме! Списывать на гипноз и кровавое донорство такой диссонанс страсти и похоти больше было уже нельзя. Как и отказаться от дружбы с Крисом и Полом. Только принять их такими, какие они есть и не изменять своим принципам, что я и сделала, натрепав паразитам уши просто за то, что они мне раньше не сказали о своём до одури шарахнутом изменении в отношениях!

Я смирилась, а вот Джинивьева была в ярости! Хорошо, что Волан подарил нам на время путешествия своего первоклассного кока, знающего больше ста видов создания мороженого, иначе живыми нашим голубкам не суждено было доплыть! Откровенно говоря, одним мороженым Джонас Райли не ограничивался. Мрачные матросы, бубнящие себе под нос о «наглых парочках», чётко давали понять, что не только наш медовый месяц с Воланом раздражает мужиков, желающих поскорее вернуться домой к своим любимым. Камбуз тоже стал местом жаркой страсти, но жалоб не поступало — все боготворили стряпню Райли и боялись, что он может обидеться на роптания обиженных.

Едва на капитанский мостик поднялись Куперы, дядя Джой и Дори, я перестала предаваться собственным размышлениям, возвращаясь с небес на землю.

— Согласна на лагуну, но как нам не наткнуться на рифы? Насколько я понимаю, маяк там не стоит?

— Нет. Лагуна заброшена.

— А месяц сегодня не особо светит, — едко заметил Кристиан.

— В любом случае, это лучше, чем идти на рожон! Если ты не заметил, отбором прикрыться в этот раз не выйдет… — огрызнулся Риз, мстительно щуря глаза.

— Вы даже меня уже достали, — поморщилась Джин, пока я возводила глаза к звёздному небу. — Заткнитесь оба, а то я, как боцман, нечаянно отправлю вас на берег верхом на келпи.

Задумчиво переплетя пальцы, прошлась от одной стороны борта, до другой и обратно:

— Как вариант… Подойдём насколько это будет безопасно, а потом устроим гонки на водяных демонах. Опускать шлюпки на воду будет глупо и слишком заметно, если в заброшенной лагуне Ланон приказал устроить засаду. Страховка никогда лишней не будет. Дальше у меня есть план. Зелье изменения тёти Агнессы ещё осталось? — Волан непонимающе сдвинул брови, но кивнул. — Отлично! Значит, действовать будем так…

Через три часа на берег лагуны из воды вышло семнадцать «девушек».

Засада была, но не особо масштабная. Видимо, нас ждали слишком долго, поэтому расслабились. Вырубить отряд из десяти стражей труда не составило — и вот уже в столицу вышагивал отряд из десяти новоиспечённых стражей и семёрки скромных девушек в платьях среднего достатка.

Все улыбались и готовились к осуществлению самой сложной части плана… и только одна «девушка» ворчала, взывая к моей совести, ведь «она» меня растила не для того, чтобы в этот «прекрасный» день я «её» так опозорила.

— Дядя Джой, не дуйся, — хихикала Джин. — Ты такая премиленькая тётенька… Чувствую, именно ты будешь отвлекать стражников на воротах!

— Ещё слово, и я твою огненную задницу закопаю в земле!

Переглянувшись с черноволосой, сероглазой красоткой, которая была моим мужем, заржали в голос.

— Грустно не будет — это точно! Кто хочет на это посмотреть? Ускоряемся!

Когда мы ровной процессией подошли к городской площади, я велела всем разойтись. Собирать сплетни — дело достаточно тонкая работа. Ты не должен вызывать подозрений, а слоняясь толпой, именно это нам гарантированно.

— … невероятное благословение постигло правителя!

— Какая счастливая честь, дарованная Богами!

— Они сжалились над юной принцессой!

Я напрягалась всё больше, медленно лавируя между прилавками рынка.

— Как иначе! Ведь такая молодая! Жить и жить!

— Это всё сила жрецов! Вы видели их последнюю мессу!?

— Больше никогда не подвергну сомнениям их силы!

Натолкнувшись на симпатичную брюнетку, не сразу опознала в ней Ризвана. Страх, закравшийся под кожу и основательно там дрожащий, застил не только глаза, но и мешал мозгу здраво соображать.

— Волан! У нас проблемы!

— Ещё какие! — Вторил мне муж, хватая за рукав и утаскивая в ближайшую подворотню.

Следующую фразу мы произнесли одновременно и в сплошной тишине переулка:

— Керридел жива!

— Жрецы воскресили твою невесту!

— Жрецы воскресили твою невесту!

Волан незамедлительно поморщился:

— Брось… Керр будто из другой жизни… учитывая, что она не может быть живой по естественным причинам, так и вовсе фу! Какая невеста!? У меня есть жена.

— Сомнительное заявление для сексуальной брюнетки.

— Перестань. Ты не придумала ничего лучше, как подтрунивать надо мной?

Экспрессивно взмахнув руками, красотка недовольно надула пухлые губки.

Вопреки информации, которая оказалась сногсшибательно-сверхъестественной, я не смогла удержаться и чмокнула девушку прямо в эти пухлые губки.

Ризван выразительно выгнул изящную бровь.

— Ты меня пугаешь.

— Прости, не удержалась. Кажется, я начинаю понимать мужчин, точнее их поведение, когда возлюбленные начинают вести себя подобным образом.

— Ты какая-то несерьёзная… У нас ходячий мертвец во дворце, поднятый непонятно кем и непонятно как… И о Даррелле ничего не слышно, кроме того, что ему невероятно свезло с «благословением». Но больше всего меня пугает полное отсутствие сплетен о наследнице Куина! Как восприняла Джоэла воскрешение сестры!? Я в жизни не поверю, что Джо оставит такое надругательство над телом своей сестры! Поэтому вопрос: всё ли с ней в порядке?

Опершись спиной на стену двухэтажной бакалейной лавки, задумчиво прикрыла глаза.

Волан мне не мешал. Принц Дагалы встречал остальных членов нашей экспедиции.