— Понял, мастер Барри. — Едва пацан скрылся с поля зрения, косматый офицер почесал бороду. — «Гостья»… чудны дела твои, Господи.

С мужиком была полностью согласна! Действительно, чудны…

Этого Коллинза не было от силы пару минут.

Парень вернулся быстро. Запыханный и нервный.

— Ройс, в среднем отсеке тушат пожар. Иди помогать. И готовь команду к бою. Кэп почти их догнал… — не открывая клетки, малец протянул между решётками одеяло и зелёно-голубое платье. — Новое, мисс глава рода. Сью своим здоровьем поклялась.

— И как я, по-твоему, его надену, будучи в наручниках?

Мальчонка лет четырнадцати подозрительно прищурился.

«Эх… — оглядев пустой трюм, мысленно поморщилась. — Не хочется его убивать…»

— Они универсальны, — озадачил меня сопляк с ехидной улыбочкой. — На кнопку сбоку нажмите… разделятся.

Скривившись, в глубине души порадовалась, что не придётся ему вредить.

«Но выбираться надо! Да и своим помочь… Так!» — Меня осенила идея.

Быстро вскочив в сухое платье, раздражённо передёрнула плечами. Корсет и нижнее бельё так и остались мокрыми.

Однако это сейчас не главное!

Замотавшись одеялом, села на колени и мысленно воззвала к сырой стихии. Пусть это было опасно, но вариантов проклятый энер мне не оставил.

«Если придётся, потоплю «Гром», но не позволю этим зажравшимся аристократишкам навредить моим по-настоящему родным людям! Пусть ребята найдут свою свободу в стенах дагальского храма, даже если этому суждено свершиться без моего участия!»

Вообще, со стороны Риза, оставлять носительницу водной стихии в сознании… на судне, окружённом водой — это фатальная ошибка. Конечно, можно списать на то, что мужик не заметил, как я выпускала сырую магию в помощь келпи, но уж не настолько у меня крыша поехала! Помощник, правая рука канцлера — и такой прокол?! Что-то здесь не так…

Размышлять о том, что именно — было некогда. Грохот мортир быстро вернул меня из размышлений, вышвыривая в суровые реалии, где моих ребят осыпают градом горящих осколков, а Дориан у нас слабоватый воздушник, если вспомнить, что Риз — мастер воздушной стихии… и куда лучший, чем самоучка Дори.

Склонив голову, едва слышно зашептала призыв океану, вплетая в каждое слово искреннюю мольбу о помощи:

— Magnum Оceanum… Virtute tua magna est, caritas est immensum… Nisi mea familia. Defendere ab hostibus. Tu solus pater! Fateor me, filia tua… * (прим. от автора — Великий Океан… Сила твоя огромна, милосердие — несоизмеримо… Спаси мою семью. Защити от противников. Ты — единственный мой отец! Признай же меня, свою дочь…)

Корабль закачало. Едва отдалившийся шторм вернулся обратно.

— Что ты делаешь? Эй! Что бормочешь? — Голос мелкого надзирателя дрогнул.

Не поднимая головы, продолжала шептать одно и то же, пока стихия внутри меня не прижухла, уходя куда-то в глубины резерва.

«ГОВОРИ!» — от мысленного отклика великого хранителя морей и главного стража подводного мира, которому поклонялись все жители глубин, покачнулась.

«Великий Океан, помоги скрыться «Заре»… Они…»

«Они не хотят скрываться. Сами замедлили ход, едва «твой плен» бросился их догонять».

«Их повесят. Они не ведают, что творят! Их ждёт смерть!»

«Смерть ждёт всех… даже меня, когда моё время придёт…»

Мне сейчас некогда было распыляться на философские темы. Тем более с Хранителем! Я явно ему проигрываю в разумности и смиренном принятии бытия.

«Их время не пришло, отец. Прошу… спаси… как меня… тогда на пляже…»

«Хм! — Фыркнул стаж глубин в моей голове. — Отец… так меня даже Океания не называет…»

О происхождении правительницы морей и океанов знали все. И для меня это была не новость. Даже то, что надменная сучка, в большинстве своём, ненавидела меня именно из-за лояльности своего отца, не ново. Да только раньше я не придавала этому значения. Точнее, не пользовалась поблажками, следуя цели и отдавая всю себя, если моя помощь была необходима животным моря. Выпрашивать что-то у своего нечаянного покровителя — это казалось неправильным.

Сегодня был первый раз, когда я отступилась от своих принципов.

«Прости, если перешла границы…»

«Нет. Всё нормально… но цену за твою просьбу я назначу… дочь».

— Я слушаю тебя?

— А? Я молчу. — Совсем перепугано прошептал Коллинз, нервно таращась на мою сгорбленную фигурку.

«Когда придёт время — я озвучу её. Сейчас же… повелевай!»

Было страшно пользоваться силой последнего живого из божеств Арконы, да ещё и с таким размытым обещанием на будущее, да выбора у меня не было.

Резко поднявшись, не заметила, как одеяло спало с плеч.

Парень посмотрел на меня, тоненько пискнул, как девчонка, и бросился к лестнице, ведущей на верхнюю палубу.

«Что не так?»

Зрение моментально расфокусировалось, и я удивительным образом оказалась над бушующей стихией. Зависла в десяти метрах от двух вздрагивающих от залпов кораблей и… и явно не в своём теле.

«Это Левиафан. Я одарил тебя его зрением. А тот мальчик испугался сияния глаз. Повелевай, дочь моя…»

Не до конца уверенная в том, что делаю, смирилась с неизбежностью… да и новые возможности ошеломили.

Отдав приказ морскому чудищу, которого с колыбели боится любой здравомыслящий сартонец, ошалело наблюдала за его быстрыми, смертоносными движениями.

Что на моём фрегате, что на линейном — народ резко сменил цель обстрела. Мне даже жалко стало Левиафана.

«Как тяжело быть чудовищем… — тоскливо потянулась к чудищу, осторожно выверяя его движения и толкая свой фрегат. — Неблагодарная это работа».

«Заря» с ускорением устремилась вперёд, подхваченная одной моей волной. Крис с дядей Джойем испуганно таращились на рогатого демона, напоминающего нечто среднее между китом и драконом.

«Они в безопасности!» — Ликующе поддала волне скорости, подмигнув ребяткам на прощание.

Сложно сказать точно, но кажется Крис шлёпнулся на задницу, получив от чудища жест нашей дружбы.

Как только фрегат оказался вне видимости, повернулась к «Грому».

«Уф! Вот вы у меня сейчас попляшете!»

Линейный корабль гнала до самого материка, прямо к тому берегу, где я сегодня встретилась с келпи.

Животное послушно толкало «Грозу», что-то мурча на задворках сознания.

«Тоже разумный… спасибо тебе, Левиафан! — Поблагодарила от всей души, когда дальше заставлять идти животное на мель стало опасно. — Да прибудет с тобой Океан!»

Рогатое чудище взревело, погружаясь в глубины, откуда его поднял Океан, а я упала на пол клетки, приходя в себя.

На вражеском корабле была паника.

— Рифы!

— Мы сейчас станем на мель!

— Капитан!!!

«Ничего не меняется. Без капитана, как дети малые». — Поморщившись, ловко вытянула из причёски булавку. Теперь, когда ребята спасены и появилась возможность незаметно улизнуть, приступила к «спасению утопающих».

Решётка поддалась не сразу, но всё-таки задвижка клацнула, приятно радуя слух.

Малолетний старпом не спешил возвращаться. В моём случае это безмерно радовало.

Подхватив подол, прицельно обсмотрела траекторию, которую мне предстоит одолеть, после чего рванула вперёд.

Экипаж носился туда-обратно, стараясь задействовать силы всех имеющихся стихийников, но сложность была в том, что Левиафан — не обычная нерпа. Его магию перебить ни один из смертных не способен. Если он толкнул корабль к скалам — ничего его не спасёт!

Почти достигнув борта, в душе почувствовала ликование.

«Теперь только докричаться до келпи и вперёд к своим!»

Но не тут-то было!

Гадский капитан увидел меня. Его прожигающий взгляд я почувствовала спиной.

Риз кричал что-то. На меня бросились все, кто стоял поблизости, но я ловко уворачивалась, подыскивая удобное место для прыжка.