Вздрогнув, удивлённо распахнула глаза.

— Суккубам? То есть… ты можешь…

— Могу, но только после твоего согласия, — завуалированно пообещал Риз мне крышесносный секс.

Немного подумав, отмахнулась от скромности, которая вдруг решила о себе напомнить в самый неподходящий момент, и улыбнулась.

— А я соглашусь, пожалуй.

Волан открыл один глаз, и меня бросило в жар.

— Я запомнил.

Щёки запылали, но Риз закрыл глаза раньше, чем я смутилась.

— Спи, — приказал капитан «Грома». — Завтра с утра тренировка!

— А ты… ммм… собираешься спать прямо тут?

Волан наигранно изобразил возмущение.

— Конечно! Ты видела, сколько пойла Райли приволок для этих ханжей?! Они там гудеть будут до самого утра, а мне рано вставать, между прочим! Спи! И мне не мешай!

Возмутиться бы, да так под боком у красавца тепло и уютно! Такое ощущение, что этот бок создан специально для меня…

— Спокойной ночи, — зевнула, сдаваясь, с улыбкой признаваясь себе:

«Приручил».

— Молодец! Не тошнит ещё?

— Нет, — выдохнула с трудом, в отвращении отшвыривая от себя очередную палоому, едва последняя капля жизненных сил растворилась в теле хищницы под давлением стихии смерти.

— Тогда давай ещё…

Уже более двух часов я варварски расправлялась с несчастными животными, которыми в другой день в жизни жалеть не стала бы!

Утром, едва мы проснулись и обоюдно решили, что уже больше не заснём, чувствуя неловкость (по крайней мере, с моей стороны была именно она), с помощью воздушной стихии отлетели на безопасное от кораблей расстояние, сойдясь в том, что наши ребята могут неплохо справиться с пополнением запасов пресной воды и без нас.

На горизонте уже показалась земля, поэтому нам не составит труда найти корабли, до того, как резервы исчерпают себя.

Склянка с чёрной стихией, которую я, признаться честно, побаивалась, оставалась пустой уже почти третий час, а мне казалось, что даже на треть я не выдала того количества искры, что клубилась в моём резерве, моментально перерабатываясь на эманации смертельной стихии.

Азы работы столь уникального дара Риз рассказал мне ещё до того, как я запустила в себя сие «чудо».

Волан зависал в метрах двух над поверхностью зеркальной глади и занимался кровопусканием, приманивая ко мне хищников, которых я высушивала, тонко подмечая концентрацию необходимого выброса.

Смерть мне «нравилась» даже меньше взбалмошной стихии огня. Её суть, топорная задача в применении — всё портило впечатление от взаимодействия с тёмной стихией. Это я ещё не говорю о самом процессе высасывания жизни. Чувствовала себя чудовищным убивцем! Даже то, что палоома — мерзкое хищное существо, не спасало мою совесть.

— Нет, — не выдержала я, когда Риз опять потянулся ножом до своего запястья. — Хватит. Я больше не могу смотреть, как ты себя дырявишь. Да и бедных животных жалко.

— Палоома — бедная?! У тебя переохлаждение в воде?

— Я сказала — хватит.

— Ладно, — внезапно отступил Волан, рывком поднимая меня из воды на уровень самого себя. — Полетели, моя сирена.

— Я — магикресса.

Принц дагал фыркнул.

— Как отучишься и получишь диплом — без вопросов. Пока ты только… сирена.

Мужчина с таким придыханием протянул последнее слово, плавно двигая меня по воздуху к себе, что я чуть не забыла, спохватываясь в последнюю секунду.

— Смерть! Подожди! — Поменяв стихию, с опаской юркнула в объятья воздушника. — Фух.

— Знаешь, если бы я умер в твоих объятьях, не сильно огорчился.

— Очень смешно…

Лететь в объятьях Риза мне доставляло неимоверное удовольствие.

Волан нехотя поставил меня на прибрежные песок, когда мы достигли суши, а я была уже на седьмом небе блаженства, наверное.

Матросы с бочками воды на плечах, прытко грузили дубовую ёмкость в шлюпки.

Подозвав к себе одного из офицеров, Риз распорядился, чтобы тех семерых палоом, что я укокошила, убрали с верхней палубы, куда Волан умудрился закинуть огромные тушки морских хищниц.

То же самое я приказала своим, потому что добычу мы разделили поровну… практически. Четыре лежали на моей «Заре», а три — на «Громе».

Я заметила, что на меня народ поглядывает с опаской.

Не сказать, что до этого я пользовалась всеобщей любовью. Нет. Начальник везде начальник. Учитывая, что народ на Арконе не отличается любовью к трудолюбию, так и вовсе.

— Как успехи? — Подошёл незаметно Эйбл Коллинз, единственный, кто не отличался… здравомыслием и буквально норовил влезть в мою зону комфорта всякий раз, стоило нам оказаться неподалёку друг от друга.

«Наверное, он злит Волана…» — задумчиво наблюдая, как напрягается спина Риза, помогающего своим работникам на уровне с самым простым матросом, улыбнулась.

— Отлично. Могу хоть сейчас ополовинить твою жизненную искру.

— Э-нет. Что ж вы такие с Воланом нервные. Точно не родственники? Я был бы только рад такому неожиданному повороту.

— Какая ересь.

— Почему же? Куин — потомок великого Неллэ. Учитывая, что твоя мать — троюродная сестра Даррелла, частичка общей крови…

— Седьмая вода на киселе, — нахмурилась, следя за Ризом, кидающим в нашу сторону мрачные взгляды.

— Ну… да. Это я просто размечтался. Однако не стоит отрицать, что в твоих венах течёт кровь первородного дракона. Ричмор думает, что смена стихий у тебя так ловко получается благодаря именно этому.

Я лишь пожала плечами.

«Глупости. Неллэ умер почти тысячу веков назад. Подпитка двухфазного резерва была заблокирована семь поколений ещё до моего рождения. Тут больше моих заслуг, чем какого-то там дракона, от которого даже праха в усыпальнице уже не осталось».

— Отвали от меня!

Резко обернувшись на вскрик Джинни, прищурилась.

Офицер, который вчера был молчаливее других, внезапно оживился… и начал приставать к моему рыжему боцману.

«Сказали же не делать глупостей! Или Купер за леди не считают?!»

Хотелось разобраться с умником, но я повременила, зная, что Джин справится без моего участия.

Так и получилось.

Стоило только непонятливому кретину шлёпнуть негодующую бестию по заднице, что-то выкрикивая комментирующим его старания дружкам, Джин запылала вся, перепугав идиота до усрачки. Мэтью Бэйкер, кажется, так звали офицера, оступился и полетел через бочки с водой, срывая стон раздражения у простых матросов, которым теперь предстояло заново углубляться в гущи джунглей за новой порцией воды. Ведь пока мы тренировались, ребята таскали бочки, хрен знает откуда!

Что касается пылающего боцмана, то это огненное преображение было уникально. Насколько я знаю, огневикам-стихийникам такой финт не снился даже в самом супер-геройском сне. Держать поток силы можно только руками, или невербально повелевая открытым огнём, не требующим добычи, как факел, например, или очаг. Выбивать искру и распалять её по всему телу — это запредельное чудо, которое в любой академии вызовет резонанс, желание понять природу возможностей девушки и её брата, которого вместе со мной одновременно взяли на борт «Зари», когда мы были ещё сопливыми детьми. Пол и Джин умирали с голоду в вонючем квартале Сартоны. Дядя Джой не смог пройти мимо ребят… помню, капитан орал на бедного квартирмейстера, как ненормальный. Но мистера Гора было не запугать! Через месяц в компанию к нам, несчастным беспризорникам, присоединился чернокожий, угрюмый Дориан.

«Тяжёлые были времена…»

Выплыв из воспоминаний, с усмешкой уставилась на Пола, подскочившего к недоумку, посмевшему приставать к его сестре.

Началась настоящая котовасия. Купер, не лишённый чувства справедливости, метелил не имеющего стихийного дара Бэйкера кулачищами, даже не думая обращаться к огню, отражающемуся в его глазах неистовым пламенем.

Качнув головой, поймала тревожный взгляд Коллинза.

— Что?

— Вы ничего не сделаете?

— Боюсь, если я присоединюсь к Полу, ваш офицер сдохнет