— Анна, сделай что-нибудь! — Мори пронзительно взвизгнула, отскакивая, когда балка над дверью с грохотом рухнула на землю, и вся стена разрушилась, заставляя пламя взреветь с новой силой.

Искры разлетелись в разные стороны, подпаливая ветки сухих кустов за спиной Анны. Собравшись с мыслями она выставила две руки вперёд и сложила их в замок, переплетая пальцы. Огонь словно по команде стих, лишь некоторые деревянные балки всё ещё продолжали пылать. В небо устремился чёрный столб дыма, распугивая ворон неподалёку.

— Что мы теперь будем делать?! — простонала Анна, опускаясь на колени от резкого помутнения.

— Всё нормально? — Мори вмиг оказалась рядом с ней.

Аннабель кивнула, стирая со лба капли пота.

— Кто это мог сделать?

— Понятия не имею.

Видимо почувствовав на себе чей-то взгляд, Аннабель резко обернулась.

— Ты слышала? — Анна озиралась по сторонам, чувствуя тот же приступ паники, что и утром в лесу, только сейчас рядом не было Джереми, который мог бы её защитить — Кто здесь? — крикнула Анна.

В этот же момент человеческая фигура в темных одеждах отделилась от тени дерева, и чертовски быстро накинулась на Анну. Девушка успела только оттолкнуть Морию, и пронзительно взвизгнуть, когда мужчина оседлал её сверху, руками в черных кожаных перчатках сковывая шею. Она начала беспомощно шариться руками по ковру из замершей травы, но не найдя ничего, что могло бы ей помочь набрала в ладонь горстку земли. Мужчина схватил её за запястье, но грязь, смешанная с горячим пеплом уже полетела ему в глаза. Незнакомец взвыл и его лицо вмиг изменилось: глаза окрасились в черный, на щеках появились красные прожилки, словно сами вены были видны из-под кожи. Аннабель уже видела ранее, как также менялось лицо Джереми, когда он принимал обличие вампира. Девушка почувствовала удушающую панику, но у неё не было времени даже расплакаться от ужаса и шока. Она судорожно поползла по земле вперёд, словно это могло её спасти. Вампир схватил её за лодыжку и потянул обратно в свои «объятия». Аннабель замерла, не в силах от вести взгляд от его белоснежных клыков. Её лицо исказилось от ужаса, когда она почувствовала его горячее дыхание на своей шее.

Приготовившись укусить девушку, вампир склонился над своей жертвой. Глаза Анны расширились от страха и в её горле зародился крик предсмертного животного ужаса. Но тут вампир опустил её из хватки и взвыл не от боли, а от ярости. Анна повалилась на землю и увидела Морию, державшую в руках палку, которой видимо ударила его по голове.

Всё произошло так быстро, что Анна едва смогла лишь судорожно выдохнуть. За долю секунды мужчина оказался возле Мории, сжал её руку, а другой наклонил голову. Его клыки впились в тонкую кожу, насквозь прокусывая сонную артерию. Девушка смогла издать только удивленный вздох и свалиться на землю, окончательно потеряв силы.

— Мория! — взревела Анна, с ужасом наблюдая, как кровь фонтаном хлещет из шеи девушки, пачкая алым цветом замерзшую траву.

Тут непонятно откуда появился Джереми, мимолетно вылетев из кустов. Кажется, Анна начала здраво мыслить и пулей кинулась к подруге. Она зажала рану на шее Мории ладонями, положив её голову себе на колени. Тело Мории затряслось в предсмертных судорогах, лицо побелело, словно из него высосали всю силу и женскую красоту. Губы девушки дрожали.

— Потерпи, милая. Всё будет хорошо — судорожно шептала она, прижимая ладони плотнее.

Аннабель подняла голову и увидела, как Джереми и мужчина сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть. Парень держал в руках тонкую палку с едва острым концом. Как только девушка успела удивиться этому, Джер уже вогнал её мужчине между рёбер. Тот взвыл, оказываясь уязвимым. Всего мгновение, секунда, утекающая песчинка, а Джер голыми руками скрутил ему шею. Раздался ужасающий звук ломающихся костей и рвущейся плоти. Девушка наблюдала, не в силах отвести взгляд. Её бы непременно стошнило, но из-за адреналина в крови она едва могла понять, что Джер голыми руками убил человека.

Когда тело вампира мешком повалилось на землю Джер вмиг оказался рядом. Он тоже прижал руки в чужой крови к шее девушки:

— Что с ней? — спросил он, поднимая напуганные глаза на Анну.

— У-укусил… Он её укусил — Аннабель сбилась, замечая страх на его лице. — Джереми, — девушка схватила его за запястье, оставляя на коже кровавый отпечаток от своей же ладони. — Она выживет?

Парень легонько повернул голову Мории вбок, оставляя кровяные подтёки на её подбородке.

— Я-я… я не знаю — он вздрогнул, но не от испуга, от болезненного осознания, когда увидел глубокую рану от клыков с порванной кожей. — Нет.

— Что нет? — Аннабель не сразу поняла, про что он говорит, подняла голову и встретилась с ним глазами.

— Не выживет.

Анна судорожно выдохнула ртом, дрожащей рукой мягко проводя ладонью по белоснежным волосам подруги.

— Я могу сделать это. Дать ей свою кровь, но она навсегда останется в теле Мории и если её укусят, то она обратиться!

— Нет! Это испортит её жизн… — девушка осеклась, понимая, что другого выхода просто нет. — Джереми, если ты сделаешь это, то придется уберечь её от других вампиров, чтобы она не обратилась! Ты сможешь её защитить?

— Анна, жизнь или смерть?

— Что?

— ЖИЗНЬ ИЛИ СМЕРТЬ? — рявкнул он, понимая, что времени совсем мало.

— Жизнь…

Джереми не принимая обличие вампира укусил себя запястье, прокусывая кожу и поднёс её к синим губам Мории. Анна немного наклонила её голову, чтобы кровь попала подруге в рот. Она почувствовала, как под её ладонями начало печь, словно кожа Мории стала огненной. Девушка отдёрнула руки, наблюдая, как рана на шее начала затягиваться. Через полминуты на её месте уже не осталось и шрама.

Джер медленно поднялся с колен, направился в сторону мертвого мужчины. Он брезгливо стянул с него перчатку, открывая своему взору знакомую татуировку совы с широко открытыми глазами.

— Люди Алека. Значит это он сжёг дом? — прошептал он.

— Что ты сказал? — Анна поднялась с колен, когда твёрдо убедилась, что дыхание подруги стало умеренным и спокойным. — Как ты здесь оказался?

— Ещё тогда в лесу, я увидел, что за нами наблюдают. Поэтому решил проследить за вами, чтобы если что… — он замолк, покосившись на мертвого вампира.

— Почему ты не сказал мне об этом? — спросила Анна, понимая, что если бы он сказал, то всё бы изменилось, и они бы не пошли с Морией в дом, и ей бы не пришлось…

— Не хотел тебя пугать.

— Ты дурак! — воскликнула она и ударила парня в грудь.

— Прости — прошептал он.

Только тогда Анна смогла успокоиться, но со спокойствием пришло и осознание. Адреналин покинул кровь, и девушка снова пережила дикий ужас от произошедшего. Слёзы начали печь, обжигая лицо. Девушка уткнулась носом в плечо Джереми, и тот крепко обнял её, пытаясь спрятать от всего того ужаса, что ей пришлось пережить.

— Я испачкала твою куртку — всхлипнула она и разрыдалась из-за этого пуще прежнего.

— Будешь сама стирать. — улыбнулся он, когда Анна угрюмо хмыкнула. — Ты молодец.

***

За окном потемнело и сквозь щель между толстыми занавесками луч от белой полной луны засветил парню в глаза. Он сощурился, от чего по его виску потела капля пота и откинулся на спинку стула. Парень измазанный в крови, сидел на стуле посреди совершенно пустой комнаты. Его руки и ноги были связаны. Он беспомощно замычал, через грязную тряпку во рту и сжался от боли во всем теле от многочисленных, ран, ожогов и синяков, когда в дверном проёме появился Алек.

— Ты ещё не надумал сказать мне, сколько вас и вампиров в городе, Рик? — спросил он, без особого интереса складывая руки на груди.

Его помощник вытащил кляп изо рта парня и снова отошёл к стене, сливаясь с тенью.

— Можешь пытать меня сколько тебе вдумается, но я ничего не скажу! — сквозь плотно сжатые зубы процедил он и плюнул под ноги Алека.

Слуга поддался вперёд, но мужчина остановил его одним движением руки.