Выйдя из комнаты, Анна заметила, что дверь в конце коридора, ведущая в комнату Рика приоткрыта. Прислушалась. До её ушей смутно долетел разговор:

— Сегодня полнолуние — произнёс парень, было слышно, как он взволнован.

— Ты научился сдерживать себя? — послышался раздраженный голос Джены.

— Я работаю над этим, я не смог удержаться перед Анной… — Рик резко замолчал.

Аннабель тоже замерла, даже задержала дыхание. Послышался скрип половиц и шуршание платья Джены. Женщина выглянула в коридор, но Анна уже успела спрятаться за углом, сливаясь с тенью на лестничной площадке.

«— Они что-то скрывают. Зачем ему сдерживать себя? — задумалась Анна».

Близился вечер. Рик весь день как обычно пропадал у себя в комнате. Анна, развалившись на диване в гостиной, пила горячий мятный чай и читала какую-то скучную книгу, которая лежала на столике. За несколько дней Аннабель успела обойти весь сад, разобрать вещи в своей комнате, переставить их несколько раз, но от скуки и безделья, девушка на стену лезла. Последний месяц ей было особенно тяжело, из-за потери родителей, а теперь Анне даже не с кем было поговорить. Единственное занятие в этом доме — это прогулки в живом лабиринте, чтение старинных книг, светские, неинтересные беседы с садовником и запрещённые гулянки возле леса.

Внезапно боковым зрением она увидела Рика, который тихо проскользил в холл мимо гостиной, неся в руках, видимо очень тяжелую сумку, накинув её ремешок на плечо. Любопытство взяло вверх, Аннабель быстро натянула свитер и пошла по пятам за парнем.

Они вышли на улицу, девушка бежала за ним, прячась за кустами и машинами, Рик направлялся к городу. На улице уже темнело, небо окрасилось в тёмно-синий и замигали блеклые звёзды. Большая, молочная луна лениво показала макушку из-за линии чернеющего леса, сегодня она была особенно прекрасна. Анна остановилась возле арки, оплетенной толстыми лианами с надписью: «Блу-Камбринж». Она прежде не была в городе, и по словам Джены сейчас туда нельзя ходить, но Анна устала сидеть взаперти, да и тем более ей было интересно проследить за Риком. Такой странный, загадочный. Появился так неожиданно…Кто он? Зачем приехал? Единственный вопрос, на который могла ответить девушка — это «Куда он идет?» Поэтому она решительно двинулась за парнем.

Аннабель всё дальше шла в город, не выпуская из вида Рика, но также придерживая дистанцию. Парень несколько раз оборачивался, видимо чувствовал слежку, удивительно, что он ещё не заметил Анну. Но тут, всего на секунду девушка отвлеклась на чёрную кошку. Та одиноко сидела посреди дороги, внимательно следя за Анной.

Когда девушка подняла голову, то поняла, что потеряла Рика из виду. Анна завертела головой в разные стороны, но так и не смогла найти его. Разочаровавшись в своей невнимательности, она решила вернуться обратно, пока её не спохватились.

Спустя долгих десять минут скитаний по одинаковым, пустынным улочкам, Аннабель окончательно поняла, что потерялась. Как обычно в таких ситуация тебя с головой накрывает паника, но Анна попыталась сосредоточиться и вспомнить дорогу.

— Вроде сюда — она свернула за угол и оказалась в тёмном переулке.

В нём было так тихо и безлюдно, что искусственная тишина не на шутку напугала Анну. Аннабель неуверенно двинулась вперёд, но услышав сзади чьи-то тяжелые шаги и противным скрежет металла, замерла на месте. Она резко обернулась назад и увидела, что за ней наблюдает какой-то мужчина в чёрном плаще, а его длинные полы волочились следом по земле. В темноте не было видно его лица, но в груди зародилось неприятное чувство. Анна поспешно отвернулась и ускорила шаг, мужчина следовал за ней. Девушка не могла понять откуда доносился скрипучий звук, поэтому снова обернулась, убеждаясь, что незнакомец всё ещё позади. Только когда силуэт сделал широкий шаг вперёд, оказавшись под уличным фонарём, она смогла осмотреть его: высокие ботинки на шнуровке были с железными шипами, а на плаще висело целое ожерелье из ржавых железных лезвий. Тогда девушку с головой обуяла паника, она ринулась на утёк не разбирая перед собой дороги. Преследователь тоже побежал за девушкой следом, звеня своими лезвиями, как новогодняя игрушка. Этот звук — тревожный звон, приближающий неминуемую беду, поэтому Аннабель окончательно потеряв управление над разумом, просто неслась вперёд, стараясь скрыться от скрежета металла, что преследовал её. Она выбежала на развилку и восьмое чувство подсказало ей свернуть направо. К счастью тут же она столкнулась с незнакомым парнем, чуть не сбив его с ног. Аннабель оступилась, но парень вовремя схватил её за локоть.

— Эй, эй. Осторожней — он растеряно улыбнулся, замечая её беспокойство.

Девушка невольно прижалась к нему, озираясь по сторонам. От страха тело била мелкая дрожь, от нахлынувшего адреналина в груди полыхал ужас и тревога. Только когда она поняла, что смертоносного звона и скрежета не слышно, а юноша всё ещё крепко держит её за локоть, то Аннабель успокоилась. Она внимательно рассмотрела парня: тёмные кудрявые волосы, собранные в неряшливый пучок, большие серые глаза, излучающие теплоту.

— Я Оди — внезапно представился он, протянув девушке свою руку.

— Прости…Анна — она нервно обернулась назад, и когда убедившись, что преследователя точно нет, пожала тёплую ладонь нового знакомого.

— Ты приезжая? Я тебя прежде не видел — парень наконец отпустил её локоть, вновь растерянно улыбнувшись.

Аннабель всё ещё отстранённо озиралась по сторонам, поэтому Оди взволнованно заглянул ей в глаза:

— Что-то случилось? Ты от кого-то убегала? Нужна помощь?

— Да, я приехала сюда почти месяц назад и в первый раз в городе. Походу я заблудилась — Аннабель устало потёрла глаза, наконец-то успокаиваясь. Оди внушает доверие.

— Где ты живёшь? Хочешь я провожу тебя.

— В поместье на окраине города. Знаешь, где это? — произнесла Анна.

— Неужели?! Ты живёшь с Элайджи? — искренне удивился Оди.

— Да. Разве она так известна? — горестно спросила Анна, потупляя взгляд.

— Ага, она влиятельна, её знает весь город. Тебе так повезло!

— Не очень…

— Почему же?

— Несчастный случай с моими родителями… — она замолкла, не желая продолжать. — Элайджи — моя единственная родственница. И я безмерно благодарна ей, за помощь. Не хотела бы я сейчас оказаться в службе опеки.

— Ох, прости что спросил… У меня погиб старший брат, когда мне было всего два года. Я его совсем не помню — Оди замолчал, словно отдавая ему дань, а потом улыбнулся, как ни в чем не бывало.

Разговор с Оди шёл хорошо и непринуждённо, словно они давно были хорошими друзьями. Приятное чувство. Но всё хорошее когда-нибудь кончается, вот и они подошли к ажурным воротам особняка.

— Спасибо, что помог мне. А то я, наверное, до утра бы скиталась по улицам — хихикнула Анна, крепко пожимая руку нового знакомого.

— Ничего. Через два дня закончится учёба, мы сможем увидеться ещё? — спросил он, немного наклоняя голову набок, так словно боялся услышать отрицательный ответ.

— Конечно — девушка медленно кивнула, молчаливо ликуя.

Оди широко улыбнулся, а потом махнув рукой, скрылся в темноте ночного города. Аннабель тяжело вздохнула и зашла в дом.

***

Полы длинного черного плаща развивались, как крылья бабочки в темноте ночного города. Он подошёл к старому, богато-украшенному особняку. Крыша дома была тёмно-фиолетового цвета с золотым отливом, окна в золотых рамах, а стены багрового цвета. Мужчина постучал в дверное кольцо с выкованной золотой головой льва четыре раза, и начала ждать. Скоро дверь отворилась и на пороге появилась молодая женщина в алом платье с красными цветами в угольных волосах.

— Зания — приветствуя женщину, мужчина галантно поцеловал кончики её пальцев, а потом хищно улыбнулся.

Он снял капюшон и пошёл вглубь дома за ней. Его агатовые волосы блестели при свете красных ламп, а глаза пылали недобрым огнём.

— Приветствую вас, Артуар — сказал сидевший на диване незнакомец, отпивая дорогое вино из серебряного кубка.