— Энджи…

— Да? — мальчик останавливается у двери, глядя на меня своими красивыми голубыми глазами.

— За что ты меня продал?

Теперь в голубых глазах промелькнуло непонимание и невинность.

— О чем ты, Элиана? Я никогда не продал бы свою сестренку!

— Просто скажи, и я сохраню в секрете от родителей, что ты продажный.

— Ночевка у Чарли, и магический кинжал.

Эх, как дешево..

— Свободен. И да, Энджи, хватай кинжал подороже. Продадим его. А потом я куплю тебе солдатиков.

Кажется, или сзади кто-то еще и поперхнулся воздухом? В общем, не мои проблемы. Брат уходит, и я, закрыв дверь, строго посмотрела в сторону веселящегося мага.

— Ты с ума сошел? Энджи ребенок, а ты уже учишь его предавать родных!

— Он не предавал, а просто извлек максимальную пользу. Твой брат знает, что я не стану обижать тебя.

Я скептически выгнула бровь, и буркнула:

— Да неужели? И откуда, позволь спросить, у него такие познания?

— Hy… — Повелитель задумался, а затем ехидно протянул. — Почему бы тебе не спросить у него самого. И да, присаживайся.

Мне указывают на небольшой диванчик рядом с камином, и сам же садится на него.

Чуть помедлив, я все же присоединяюсь к нему, с досадой отмечая, что диван недостаточно длинным, чтобы сесть на приличном расстоянии от мужчины. Тот лишь саркастично выгнул бровь:

— Тебе не кажется, что такие меры соблюдать уже глупо?

— Отстань.

— Будешь? — маг протягивает мне большой стакан с розоватой жидкостью вместе со льдом. Сам же он держит бокал с вином. Взяв стакан, немного отпила из трубочки, и хмыкнула:

— Ягодный лимонад. А сам-то пьешь алкоголь! Это нечестно.

— Будешь? — мне протягивают вино, и победоносно улыбнулись, когда я отрицательно замотала головой. — Элиана, я же знаю, что ты не любишь вкус алкоголя, поэтому и не предлагал. И для меня все еще удивительно, как ты умудрилась напиться тогда: в замке после охоты.

— Все равно обидно. Из принципа.

— Скорее из вредности.

Ягодный лимонад был моим любимым напитком, и я вновь стала пить его, чувствуя приятное тепло в груди от его внимательности. Вроде бы такая мелочь, а приятно.

Задумавшись над собственными ощущениями, не сразу заметила, как меня приобняли за плечи, и вздрогнула лишь, когда уже прислонилась к магу. первым порывом было возмутиться, но, решив все же не портить себе приятный вечер, не стала отстраняться, и положила голову на плечо мага.

Порой так уютно в полном молчании смотреть на пламя в камине, и наслаждаться теплом мужского тела. Это был первый подобный опыт для меня, и он нравился.

— Арвил…

— Да? — лениво отозвался маг.

— Расскажи о себе…

— Рассказать? Хм, а что ты хочешь знать?

— Где ты родился? Кто твои родители? Как ты попал в Башню? — чуть отстранилась, чтобы видеть лицо мага.

Я знала ответы на эти вопросы, но почему-то стало так важно услышать это от самого Арвила. Ведь он о своем прошлом, которое не любит вспоминать, рассказал только Евелике. И от этого осознания мне сейчас было крайне неприятно. Словно внутренние демоны терзали душу. Вроде бы я хорошо отношусь к подруге, но… мне хочется теперь заполучить все сокровенные моменты с Повелителем самой.

— Я родился в трущобах нашей прелестной столицы, — на губах мага промелькнула грустная улыбка. — Теперь призираешь меня?

— За что? — в недоумении склонила голову.

— За то, что я из трущоб, — маг провел кончиками пальцев по моему лицу, вызывая мурашки по всему телу. — Я совершенно не соответствую тебе, как аристократке.

Хотелось съязвить, заметить, что такие условности его раньше не волновали, а тут с не с того, ни с сего стали мучить. Но, внутри словно что-то удерживало от этого. Осознание, что от этого ему будет больно, хоть он и не покажет виду.

Любовь несет в себе и контроль слов и мыслей. Иногда лучше сказать не то, что ты думаешь, или промолчать, но быть счастливой.

Но тут я скажу так, как думаю, но чтобы Повелителю было приятно. Поставив стакан на стол, я коснулась рукой скулы мужчины, заставляя его взглянуть мне в глаза.

— Нет, не презираю. Арвил, это просто глупо так делать. Людей красят не их титулы, а поступки. Ты… всегда помогал мне; защищал. В общем, просто такое спрашивать очень глупо.

— Ты правда так считаешь?

— Да, пока не вспомню, как ты меня обижаешь, — с улыбкой добавила, и вижу, как в алых глазах промелькнула искорка смеха. Маг, обхватив ладонью затылок, резко притянул к себе, и поцеловал, и я с готовностью ответила на поцелуй. Он был коротким, но таким приятным, смешанная сладость лимонада и горькость вина.

Отстранившись, понимаю, что неведомым образом теперь сижу на коленях мага. Но решила упрекнуть в другом.

— Ты так и не рассказал свою историю!

— Я не люблю вспоминать прошлое. Но… — на губах промелькнула хитрая улыбка. — Но могу сделать это, если примешь от меня подарок.

— Какая-то неравная сделка получается.

Маг щелкнул пальцами, и на ладони у него появилась цепочка из лунного металла с красивым розовым бриллиантом, который на свету окрашивался в алый. Красивый… Так напоминает оттенок моих волос, и алые глаза Повелителя. Однако, стоило вспомнить, как называется этот бриллиант, я застонала под веселый смех мага.

— Бриллиант «заячий глаз»! Ну нет, ты точно издеваешься! Это все из-за браслета, да!?

— Не без того. И, кстати, поражен твоими глубокими познаниями в драгоценных камнях. Он очень редкий, — маг, открыв замочек на цепочке, осторожно надел ее на меня. — Но я вижу, что тебе нравится.

Я задумчиво дотрагиваюсь до камушка, и с подозрением прищурилась.

— И в чем тут подвох?

— Его нет.

— Я не верю.

— И правильно. Но я тебе не скажу.

Надулась, но не стала дальше спорить. Ну не признаваться же ему, что этот драгоценный камень я читала только в истории про Евелику. Этот камень является артефактом, и может призвать магического духа-защитника в момент опасности.

Такой камень Арвил в оригинальной истории дарит Евелике, когда та подвергается несколько раз опасности. И это был момент, уже близкий к кульминации, где чуть позже уже возьмут под стражу злодеек, и будет суд.

Он дал мне этот артефакт… Неужели мне грозит опасность?

Неужели уже подходит время к суду?

Однако, сейчас меньше всего хочется думать о трудностях.

— Раз я приняла подарок, то продолжай рассказывать!

— А дальше уже неинтересно. Родителей я не знал, воспитывался уличной бандой. В девять лет меня нашел прошлый Повелитель, и забрал в Башню, где через несколько лет я свергнул его, присвоив себе титул мага.

— Да ты невыносим! Даже рассказать нормально не можешь! — стукнула кулаком по плечу мужчины, и тот с усмешкой вновь притянул меня для поцелуя.

— Это очень скучное занятие. Да и зачем оно нам, если мы можем заняться кое-чем более интересным…

Как же он умеет смущать словами. Вроде и есть осознание, что он сдержит клятву, но тело и сере словно предвкушают что-то большее. Словно и ждут: чтобы маг, как всегда, нарушил правила…

Легкое качание губ прерывается отдаленным звуком стука в дверь. Я, вздрогнув, отстранилась, и слезаю с колен мужчины на диван, а Арвил, прикрыв глаза, выругался.

— Кто там? — с любопытством спрашиваю, и получаю в ответ раздраженное.

— Твой братец опять. Видимо очередная проверка. Да он бессмертный, если думает, что мой гнев безобидный.

— Но ты же не обидишь Энджи, не так ли? — хмыкнула я. — Ради меня.

— Ничего не могу обещать, — маг, со вздохом встал. — Жди здесь. Я скоро вернусь.

— Может Энджи стоит зайти? — с сомненьем произнесла я, и получила в ответ:

— Ему одного раза достаточно. Если дать этому мелкому волю, он будет устраивать сюда рейды через каждые десять минуту в течение всей ночи.

Я фыркнула, забавляясь ситуацией, и, заметив, что со стороны мага на диване была подушка, подтянула ее, и легла на диван. Энджи хоть и немного «продал» меня, но нашел своеобразный способ выполнить обещание, данное родителям. Хитрый. Чересчур хитрый. Порой это пугает, и радует, что я ему сестрой прихожусь.