Казимир достал один из этих пузырьков, а также перьевую ручку, которая лежала рядом. Он заправил эту ручку содержимым пузырька, спрятал его обратно и вернулся к столу.

Поляк хотел исправить две тысячи на двадцать. Для этого нужно было вписать в сумму прописью несколько лишних букв, которые могли туда и не вместиться.

Казимир просто обвёл буквы на чеке ручкой, которую только что заправил, и через несколько секунд они исчезли как по волшебству. Состав для выведения чернил Казимир разработал ещё в школе, когда исправлял оценки. Теперь он ему очень пригодился. Посмотрев чек на свет, Казимир остался доволен своей работой – никаких следов. Потом он просто вписал недостающие буквы и дорисовал к цифре ещё один нолик.

– Спасибо вам, многоуважаемый господин Бето, вы очень щедры ко мне, – сказал Казимир, весело хихикая, и встал из-за стола, пряча чек в карман.

Спрятав несессер и наведя порядок на столе, он открыл дверь. Осторожно выглянув в коридор, Казимир убедился, что там никого нет, и спокойно направился к лифту, насвистывая по дороге весёлую мелодию.

Через минуту он уже вышел из гостиницы и смешался с толпой прохожих.

Долго искать банк не пришлось. Зайдя в прохладный, в отличие от знойной улицы, холл, поляк огляделся по сторонам. За стойками сидели кассиры-индусы. Казимир долго решал, к кому из них подойти. Наконец, он выбрал самого молодого, почти мальчика. Но вдруг он заметил, что за ним с интересом наблюдает привратник. Поляк сделал вид, что читает объявления.

Привратник подошёл к нему и спросил:

– Что вам угодно? Могу ли я вам чем-нибудь помочь?

Казимир приветливо улыбнулся индусу и ответил:

– Нет, большое спасибо. Я просто искал окошко, в котором могу получить деньги по дорожному чеку.

– Вы можете сделать это в любом окошке, – сказал привратник и улыбнулся в ответ.

– Да, я это уже понял.

Поляк отошёл от привратника и направился к тому окну, которое выбрал. Внутри у него было всё напряжено. Сколько раз он получал деньги по фальшивым и поддельным чекам, но никак не мог избавиться от противного чувства, как будто за пазухой у него сидит большая холодная лягушка.

Подойдя к стойке, Казимир протянул кассиру-юнцу чек и вежливо спросил:

– Могу ли я получить по нему деньги?

Юноша взял чек и стал его внимательно рассматривать. У Казимира вспотела вся спина. Хоть в гостинице он проверил чек и не нашёл в нём ничего подозрительного, но ведь он мог и не заметить какой-нибудь маленькой детали, которая всё и погубит. Поляку показалось, что этот юнец рассматривает чек, уже целую вечность. Но он не должен был выразить, ни малейшего беспокойства, иначе кассир может насторожиться и проверить подлинность документа, обратившись к старшему оператору.

– Что случилось? – вдруг услышал он за своей спиной голос привратника.

«Всё пропало!» – пронеслось в голове поляка. Но он спокойно повернулся к индусу и небрежно сказал:

– По-моему, ваш кассир усомнился в моей честности.

При этом он невинно улыбнулся и пожал плечами, выражая свою полнейшую покорность.

– Что-нибудь не так? – спросил привратник у кассира.

Юноша ещё немного посмотрел на чек и сказал:

– Да нет, всё нормально…

– Тогда почему ты заставляешь этого почтенного господина ждать тебя и волноваться?! – взорвался привратник. – Или ты думаешь, что все кругом жулики, а ты самый умный сыщик?!

– Нет, я просто… – пытался оправдаться кассир, но привратник даже не стал его слушать.

– Живо обслужи клиента и не задерживай его! – крикнул он и отошёл от стойки.

– Да-да, конечно… – ответил бедный юноша спине удаляющегося индуса, нервно сглотнул и побежал за деньгами.

Казимир ликовал в глубине души. Он еле удержался от громкого вздоха облегчения.

Кассир принёс деньги и отдал их поляку. Тот долго их пересчитывал, и наконец, сказал:

– Всё правильно. Ровно двадцать тысяч.

Спрятав деньги в бумажник и достав оттуда купюру в десять рупий, он на выходе протянул её привратнику и сказал, весело улыбаясь:

– Благодарю вас за помощь. Без вас этот юнец, чего доброго, потащил бы меня в полицию.

– Для этого я здесь и стою, – ответил индус, подобострастно кланяясь и пряча деньги в карман. – Вот уже двадцать лет я здесь работаю и с первого взгляда вижу, кому можно доверять, а кому нельзя.

– Если бы все банковские служащие были такие, как вы, то у меня никогда не возникало бы проблем с получением денег. Большое вам спасибо.

Сказав это, Казимир вышел на улицу. Несмотря на происшедшее, только тут он смог почувствовать себя спокойно.

– Теперь можно отметить это дело, – сказал он и направился в ближайшую забегаловку.

Бето и Марисабель около часа сидели в гостиничном номере, а потом Марисабель сказала:

– Послушай, Бето, а чего мы здесь сидим и ждём Казимира?

Бето оторвался от книжки, в которой вот уже третий раз читал одну и ту же страницу из-за того, что не мог сосредоточиться. Он бросил книгу на туалетный столик, посмотрел на свою жену и спросил:

– А что ты предлагаешь?

– Ну, я не знаю… – Девушка пожала плечами.

– Я тоже не знаю. – Бето потянулся в кресле и уставился в потолок.

– Можно было бы пойти прогуляться, – тихо сказала Марисабель и робко посмотрела на мужа.

– А почему бы и нет?! – неожиданно воскликнул Бето и вскочил с кресла. – Мы ведь не в тюрьме!

На лице Марисабель засияла радостная улыбка. Она подбежала к мужу и нежно поцеловала его в губы.

Быстро собравшись, супруги вышли из гостиницы и погрузились в пряную экзотику восточного города.

– Ну, куда пойдём? – спросила Марисабель, беря мужа под руку, и теснее прижимая к себе сумку.

Бето посмотрел на жену и хитро улыбнулся.

– А куда, по твоему мнению, нужно пойти в восточном городе, если хочешь увидеть как можно больше интересного?

– Не знаю. – Марисабель пожала плечами и весело посмотрела на мужа.

– Нужно обязательно пойти на базар.

– Конечно, на базар! – от радости девушка даже захлопала в ладоши. – И как я раньше не догадалась?!

Бето поймал такси.

– На базар, – сказал он по-английски.

Широкое смуглое лицо водителя-индуса расплылось в довольной улыбке. Он нажал на педаль, и машина тронулась с места.

Бето и Марисабель прильнули к окнам и с восхищением любовались красотами этого старинного, почти вечного, почти мифического города. Всё поражало их своей величественной красотой – древние храмы, купола которых были залиты солнцем, огромные пальмы, своей высотой соперничающие с городскими постройками, женщины и мужчины в ярких национальных одеждах.

Неожиданно машина остановилась. Сначала пассажиры даже не заметили этого, увлечённые видами индийской столицы. Но потом Бето вдруг заметил, что пейзаж за окном не меняется. Он повернулся к водителю и спросил:

– Почему мы стоим?

Индус ничего не ответил, а только указал на дорогу. Бето посмотрел туда, куда указывал шофёр, и увидел большую корову, которая улеглась посреди дороги и спокойно лежала, жуя жвачку. Это животное совершенно не обращало внимания на автомобили, которые замерли по обеим сторонам и тихо урчали моторами.

– Что она здесь делает, в самом центре города, посреди дороги? – спросила Марисабель. – Нужно выйти и прогнать её.

– Её нельзя прогонять, – спокойно сказал индус.

– Почему нельзя? Ведь её могут сбить машиной!

– Её не собьют,– всё так же спокойно сказал шофёр. – И никто её не прогонит.

– Но почему?! – Удивлению девушки не было предела.

Водитель повернулся к пассажирам и сказал:

– Корова у нас – священное животное. Поэтому её никто не только не собьёт, но и не посмеет потревожить. Это считается у нас большим грехом.

– И что же, мы будем здесь стоять, пока этой священной корове не надоест лежать, и она не уйдёт? – удивлённо спросил Бето. Индус кивнул головой. – А поехать другой дорогой мы не можем?

– Посмотрите назад, – сказал индус и развёл руками.