Если при том, они таким образом могут привлечь к себе богатую торговлю Востока, не сделаются ли они в скорое время грозными и опасными для всех своих соседей посредством столь многих богатств и столь большаго могущества, соединенных с столь деятельной бдительностию? Мы знаем, что свободныя Государства обыкновенно неприязненны к монархиям: так как правительство их никогда не умирает, то они предохранены от чувствительных перемен, намерения их всегда однообразны и цели постоянно одинаковы; по этим-то причинам такия государства всегда возвышались недостатками и упущениями своих соседей, за которыми они наблюдают и прилежно следят, чтобы пользоваться всеми выгодами, которыя им предоставляются.

Итак, нам не следует пренебрегать поднимающеюся тучею, но должно предусматривать бурю, прежде чем она разразится; ибо в том положении, к каком они теперь, они должны и хотят быть нашими друзьями; но если мы допустим их сделаться слишком могущественными, они легко забудут, кем они были взлелеяны в колыбели их счастия.

По всем этим причинам, по очевидной пользе с одной стороны, по явной опасности с другой, я вывожу заключение, что если Его Величеству будет сделано предложение принять в свое подданство ту часть Московии, которая лежит между Архангельском и рекою Волгою, с страною вдоль по этой реке до Каспийскаго, или Персидскаго моря, или, по крайне мере, принять ее под свое начальство и покровительстве, с предоставлением и обеспечением свободной там торговли, то это будет величайшее и счастливейшее предложение когда-либо сделанное какому-либо из Английских Королей с тех пор как Колумб предлагал Королю Генриху VII открытие Вест-Индии. Пример этот, еще свежий в нашей памяти, должен нас научить, что мы не должны быть излишне осторожны, когда нам делают столь выгодные предложения, следуя правилу Екклезияста: «Блюдый ветра, не сеет, и сматряяй во облацех, не пожнет» (XI, 4)143.

Что касается вероятия, что отдача под покровительство и в подданство этой страны будет предложена Его Величеству, если Русские будут иметь такую-либо надежду, что Король примет это предложение, я уже о том упоминал выше. Но если Его Величеству склонится на общий смысл предложения, следует зрело рассмотреть, которая из этих случайностей удобнее для Его Величества, на каких условиях, а также и многия другия сюда принадлежащие обстоятельства. В этом деле я опять осмелюсь высказать свое убогое мнение, если Королю угодно извинить мою смелость в этом случае и приказать говорить далее. Впрочем, в настоящее время я считаю нужным устранить всякое недоразумение и предупредить всякое сомнение, которое может внезапно возникнуть в чьем-либо воображении.

Я очень хорошо знаю, что затруднения и нужды правительства Его Величества в настоящее время таковы, что Король не в состоянии предпринять какие-либо расходы. По обыкновенному опыту я нахожу, что умные люди часто принуждены отказываться от весьма выгодных предприятий, по неимению средств к выполнению их, иначе как с большим обременением своих доходов. Поэтому, если бы это предложение принадлежало к этому разряду, я не полагал бы пристойным предлагать его, или удобным для Его Величества замышлять его в настоящее время. Но оно совсем другого рода и предполагается, что Его Величеству не нужно будет делать заранее никаких больших предварительных издержек. То, что желательно бы сделать, вкратце заключается в следующем:

Чтобы Его Величеству угодно было уполномочить какую-либо одну (или более) из доверенных особ, которую и отправить с будущей флотилией, в Мае месяце, для переговоров с Русскими, если они того пожелают, и для постановления с ними решения на условиях или подданства, или покровительства, смотря по данному в наставлениях Его Величества наказу; после сего Москвитяне могут равным образом прислать сюда посланников при возвращении флотилии в будущем Сентябре, для утверждения договора, а между тем изготовиться к отдаче в руки Английского общества такого количества казны и товаров, которое могло бы покрыть расходы на вооружение и перевозку такого числа войска, какого они пожелают144. Таким образом войско будет отправлено в следующем Мае месяце, а купцы уплатят расходы тем, что будет отдано им на руки. Тем же способом имеет быть поступлено всякий раз, как Русские будут требовать подкреплений. Обеспечение относительно пересылаемого войска, означение городов и крепостей, которые имеют быть им сданы, порядок, который следует соблюдать относительно их жалования и съестных припасов, суть важныя статьи условий договора, равно как и многия другия подробности, кои весьма нужно будет обсудить, когда общая мысль будет принята. Итак, теперь ограничиваюсь только этим.

В этом проекте нет никакой несправедливости или обиды ни для кого; нет никакого нарушения, или уклонения от договоров, заключенных с кем-либо из других Государей и Государств. Напротив, в нем, по моему мнению, много славы для его Величества, много человеколюбия к этому угнетенному народу, с которым мы имели столь долговременныя торговые сношения; много политики относительно увеличения нашего кораблеплавания и торговли, что необходимо увеличит и нашу силу и наше богатство, и, наконец, много залогов счастия для Его Величества и для всего нашего острова145.

Как представляется, комментарии излишни. Король Яков не оставил без внимания проект «вернаго и возлюбленного слуги» Меррика. Проект был запущен.

Полномочие, данное Королем Яковом I-ым Ивану Мерику и Вильяму Росселю в мае 1613 года

Иаков и проч. Всем и каждому, до кого дойдет сия грамота, здравствование.

Так как мы достоверно известились от нашего вернаго и возлюбленного слуги Ивана Мерика, бывшаго в последнее время Резидентом в Московии, о бедственном и затруднительном положении этой знаменитой страны и ея народа, подверженных в настоящее время неминуемой опасности, как от нашествия врагов извне, так и от междоусобных смут и мятежей в Государстве, по каковому случаю в прошлом году сказанному Ивану Мерику были сделаны некоторые сообщения и предложения от разных главных и значительных лиц того Государства, клонящиеся к благосостоянию и безопасности страны и к восстановлению в оной мира и правления чрез наше посредничество и вмешательство, каковых предложений, так как он не знал тогда Нашей воли, он не смел принять на себя поддержать, как бы, впрочем, он желал.

Ведайте, что

Выше означенное, будучи донесено Нам, Мы немало тронулись нежным состраданием к бедствиям столь процветающего Государства, к коему мы и Наши царственные предшественники всегда питали особенную любовь. А потому, также как во внимание к чести и уважению, которыя сей народ являет чрез это к Нашей особе, оказывая столь великое доверие Нашей к нему любви и заботе о его положении.

Мы постановили, назначили и повелели, и сею грамотою поставляем, назначаем и повелеваем Нашим верным и возлюбленным слугам, вышеупомянутому Ивану Мерику и Вильяму Росселю, на верность, осторожность и осмотрительность коих мы возлагаем великую доверенность, быть Нашими посланцами (messingers) и комиссарами.

С легкой руки русского-советского историка И.И. Любименко146 проект Меррика в кругах русских историков стали рассматривать как совершенно частное, несерьезное мероприятие. Только «недальновидный английский король Яков I мог увлечься предложенным авантюристом планом посылки армии в Россию», – записала историк в своей книге147. На самом деле подготовка к высадке десанта на русский север началась немедленно. Руководство было возложено на Джона Меррика. В предприятии намеревался принять участие также Яков Маржерет, старый знакомый Меррика по Москве. В начале 1613 года он планировал приехать в Лондон для обсуждения деталей операции148. На Маржерета возлагалась особая задача. Ему предстояло, как и в 1600 году, с группой англичан-наемников снова поступить на русскую службу. С такой позиции он и его отряд могли бы решать разнообразные задачи: от сбора информации непосредственно в Москве до силовых акций в случае необходимости. Забегая вперед, следует отметить, что князь Дмитрий Пожарский, к которому обратился Маржерет, категорически отказал ему. Князь оказался осведомлен о том, что Маржерет после сдачи Шуйскому первого Лжедмитрия перешел на польскую службу и воевал против русских, а также участвовал в грабежах русского мирного населения. Есть, однако, некоторые основания полагать, что другие англичане все-таки были приняты князем на службу149.