Довольно известно, в каком жалком и бедственном положении находится народ в Московии в последние восемь или девять лет: не только их Царский род угас, но угасло почти и все их дворянство; большая часть страны, прилегающей к Польше, разорена, выжжена и занята Поляками; другую часть со стороны пределов Швеции захватили и удерживают Шведы, под предлогом подачи помощи. Сам народ без главы и в большой смуте; хотя они имели бы способы к сопротивлению, если бы был хорошо направляем, но в том положении, в каком находится теперь, готов и даже принужден необходимостию, отдаться под покровительство (кинуться на руки) какому-нибудь Государю, который бы защитил их, и подчиниться правлению иноземца; ибо между ними не осталось никого достойного восприять правление. Такое отчаянное их положение заставило их снизойти до принятия себе в Государи сына Короля Польского под условие, чтобы он жил между них. Поляки сперва на то согласились и, спокойно захватив в свои руки Москву и некоторыя другия места, отказались исполнить это условие, тогда Русские возмутились с стотысячами войска осадили Москву, и, сколько известно, до сих пор стоят под нею. По той же причине они потом предлагали себя (в подданство) Королю Шведскому, который вместо того, чтобы помочь им, завладел значительной частию их страны. Теперь, видя со стороны Польши лишь вражду, а со стороны Швеции неверность, северные части этого Государства, сохранившиеся в целости и не тронутые войной, но опасающиеся ея, давно ведущия торговлю с нашим народом, к обоюдной их и нашей выгоде, по долговременным сношениям полюбившия наши свойства и поведение, в особенности же привлеченные славою великой мудрости благости Его Величества, гораздо более желают отдаться в руки ему, чем кому-либо другому. С этой целию они нынешним летом имели совещание с Агентом Английского общества (как он сам говорил мне) и прислали бы сюда Послов к Его Величеству при возвращении последняго флота, если бы Агент осмелился поощрить их, или обнадежить, что они успеют в своем намерении.

Эта часть России, которая еще более всех отдалена от опасности как Поляков, так и Шведов, есть также самая выгодная для нас и самая удобная для нашей торговли. Ибо от Архангельска, где мы выгружаем и нагружаем наши товары (и который для своей защиты имеет небольшую крепостцу), по реке Двине хороший путь до Холмогор, города хотя и не укрепленного, но находящегося на острове, который легко укрепить, а оттуда и до Устюга, всего около 400 миль. Между этими двумя городами впадает в Двину другая река, называемая Userperfssjiie (?), в которую впадают многия меньшия судоходные реки, текущие из Перми и Сибири, которыя простираются до великой реки Оби. По всем этим рекам доставляется большое количество соболей и других дорогих мехов, воловьих и других шкур в город Уссолье, а оттуда к Двине; предметы эти потом продаются в чужие краи на большую цену и приносят большой таможенных доход. Оставив у Устюга реку Двину, переплавляешся на другую реку Сухону, по которой переезд до города Тотьмы, а оттуда до Вологды на лодках разных размеров от 40 до 150 тонн; от Вологды до Ярославля нет пути водою, но сухопутный переезд в 150 миль; в Ярославле великая река Волга, которая близ Астрахани вливается в Каспийское море и носит суда в 100, 1500 и 2000 тонн. Плавание от Архангельска до Вологды против течения совершается в пять или шесть недель, но (на обратный путь) вниз по течению требуется не более десяти, или двенадцати дней. Точно также из Ярославля вниз по Волге до Астрахани можно пройти в двадцать дней, но на обратный проезд потребуется шесть недель.

На реке Волге стоят города Ярославль, Нижний Новгород, Казань и Астрахань; из них два последние крепко построены, хорошо укреплены и снабжены большим количеством медных орудий. Нижний Новгород обнесен кирпичной стеной и кроме того имеет кирпичную крепость. Ярославль имеет крепость из бревен и земли и земляной вал. В Вологде есть каменная крепость, выстроенная Иваном Васильевичем. Во всех выше помянутых городах, как на Волге, так и по другим рекам, платятся разныя таможенные пошлины, которыя простираются до весьма значительной суммы, так что по одной Волге, если даже торговля будет не более как теперь, таможенных пошлин только за соль и рыбу считается 60 тыс. фунтов (стерл.) в год.

Товары, вывозимые теперь к нам нашими купцами из этой части России суть: лен, пенька, веревочные изделия, смола, деготь, сало и мачты (предметы необходимые для нашего флота), всякого рода меха, воск, мед, бобры на шапки, шкуры бычачьи, коровьи и буйволовыя, поташ, масло льняное и конопляное, икра и проч.

Туда же сбывают они из наших товаров: сукна, здесь выкрашеныя и дегатированныя, жесть и свинец в таком только количестве, какое потребно для страны.

И так нельзя не сознаться, что эта торговля весьма полезна Англии и мы не можем без нея обойтись, не подвергнув Королевство большим убыткам; ибо мы сбываем в Россию ежегодно наших товаров на сумму 40 тыс. фунт.(стерл.), которые иначе оставались бы у нас на руках, и привозим оттуда нужные предметы, необходимые нашему Государству для службы и содержания флота. Для получения сих предметов мы были бы иначе принуждены зависеть от благосклонности и милости Короля Датского, который всегда, когда ему угодно, может запереть проход через Зунд.

Но если мы сообразим, как легко нам будет продать гораздо большее количество наших сукон, жести и свинца по течению Волги и разных других рек во все отдаленныя восточные и северо-восточные страны, которыя теперь ведут с нами торг только через несколько рук, а также как мы можем этим путем производить вывоз всех богатых произведений Востока, получаемых нами теперь только через Турцию, дорогою ценою и при неисчислимых опасностях от морских разбойников и неприятелей, в особенности если нам придется быть в разбое с Испанией (что, кажется, нам предстоит ожидать), тогда мы убедимся, что если нам каким либо образом возможно установить и утвердить торговлю на этом пути, она не только будет более всякой другой доходна и благодетельна для Государства, но что со временем Великобритания может сделаться складом Восточных товаров, откуда они могут быть отправляемы во Францию, Германию, Нидерланды и Данию, чрез что доставится значительный промысел нашим кораблям и значительно увеличится количество как привозных, так и вывозных таможенных пошлин Его Величества. Поэтому если в этом деле следовало даже соображаться единственно с пользою, то и тогда есть достаточные поводы для Его Величества и для Государства, чтобы принять Русский народ под свое покровительство и свою защиту на таких условиях, которыя могут утвердить и обезопасить как свободу торговли, которою мы уже пользуемся там, так и открыть ее далее на выше предложенном основании.

Польза большей части предметов лучше усматривается cavendo, quam fruendo142. Итак, если мы войдем в рассмотрение вреда, который для нас воспоследует, если Русские, будучи оставлены нами, или будут покорены Поляками, или отдадутся в подданство какому-либо другому Государю, или Государств, мы найдем, что точно также как выгода побуждает нас, так и необходимость и государственная польза заставляет нас не пренебрегать, но пользоваться этим случаем; ибо, начиная с Поляков: если они овладеют Россией – Польский Король уже и теперь дурно к нам расположен, будучи связан браком и тесным подчинением с Австрийским Домом и управляем Езуитами. Чего можем мы ожидать, кроме отнятия наших повольностей, по коим теперь мы одни имеет там беспошлинную торговлю, и предоставления ея другим, а именно Нидерландам, которыя уже, единственно в предположении, что Король, по-видимому, покорит Россию, вступили с ним в переговоры по этому предмету и сделали ему значительныя предложения. Если же Штаты отнимут у нас беспошлинную торговлю, чрез посредство ли Короля Польского, или через принятия Русских, в случае нашего отказа, под свое покровительство, что они непременно сделают и о чем уже и помышляют, не следует ли нам предположить, что так как они составляют Государство искусное в политике и трудолюбивое, то они извлекут из сего значительную пользу к усилению своего флота и к ослаблению нашего (в настоящее время стоящаго с ними, по силе, в соревновании), дабы таким образом сделаться единственными владыками моря.