— А тебя не спросят. Ты принадлежишь Ал’Ваару. В тебе — его Сила и Знания.

— Я рождена на Терре и никому не принадлежу, кроме себя!

— А что такое Терра? — встряла заскучавшая Аля, которая, как оказалось, не только не видела, но и не слышала мага.

— Наш мир, — быстро пояснила я. — Он рассказывает, что я теперь принадлежу им, и Янгор желает меня вернуть.

— Фи! — демонстративно фыркнула подруга и скривилась. — Хватит с нас двуличных засранцев, правда, Таня?

— Да, ну…

— Таня!

— Ну да! — выдохнула я.

— Так вот, если ты позволишь, я отвечу на остальные вопросы… — продолжил Тьеш. — Драконы напали. И не просто напали. Сам ард Халдрон пожаловал в Зорррх в поисках тебя.

— Как? И он?!

— Похоже, ты ему больно наступила на хвост, раз он не поленился примчаться за тобой в числе первых Первых. Смешно звучит, да?

— Ага, обхохочешься!

Я сникла. Как бы там ни было, а до этой минуты у меня еще оставалась надежда, что когда-нибудь я решусь на беседу с Яном и расставлю все точки над i. Но теперь, когда ард драконов жаждал лицезреть мою персону непосредственно на своем обеденном столе, в чем я ни капельки не сомневалась, обратный путь в Ал’Ваар становился не таким уж безопасным.

В мыслях промелькнуло: «союз нашей крови…», и я тут же звучно шлепнула себя по лбу, пытаясь вытряхнуть подобную ересь из головы. Стало быть, этот Горыныч недоделанный так и не отказался от своей дурной затеи… Надо помочь бедняге. Да так помочь, чтобы даже имя свое забыл! Гад чешуйчатый! Зажигалка летучая!

— И последний ответ, — после недолгой паузы заговорил зверь, под чьей личиной скрывался довольно сильный маг алнов. — Я здесь, чтобы сказать тебе, Таня, что ты нужна Ал’Ваару… И Янгору.

— Я остаюсь на Терре, — отрезала я.

— Проси что хочешь!

— Какие все белые и пушистые, когда прижало, да? И Таня хорошая, и Янгор паинька! И даже нож, собственноручно воткнутый ардом мне в спину, никому как бы и не виден…

Ярость и обида захлестнули мой разум. Очень хотелось огрызаться. А еще чтобы все вокруг исчезли и не трогали меня хотя бы пару недель.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но тон обидный. Пойми же наконец: только архимаг сможет объединить Силы всех магов и спасти мир.

— И снова я! — буркнула я себе под нос, даже не смотря в сторону привидения.

— Просто Азлириан выбрал тебя…

— Просто нефиг жрать кольца! Тем более волшебные.

— Никто не мог предположить, что все так случится.

— Зоррхейн знал. И написал про меня пророчество.

— Пророчество? — встрепенулась Алька. — А ты не рассказывала про него!

— Мои Силы, Таня, не безграничны. Я не могу долго пребывать в другом мире. Да и настроение у тебя явно испортилось. Прости, если это произошло по моей вине.

— Вы вернетесь?

— А ты?

Я поджала губы, хотя чуть не ответила «да».

— Время покажет.

— Отличная фраза! — после этих слов воздух вокруг драхэнда стянулся в плотный сгусток и через мгновение исчез, унося с собой Пушка и пребывающее в нем сознание Тьеша.

Я инстинктивно потерла подушечки пальцев. Покалывание исчезло так же внезапно, как и появилось.

— Таня? — тихонько позвала подруга.

— А?

— Все хорошо? Он тебя обижает?

— Его уже нет.

— А-а-а… Давно?

— Только ушел.

— Тогда расскажи мне о пророчестве, а? Оно реально про тебя?

Я устало взглянула на Алю и грустно улыбнулась. Если мое любопытство условно принять за единицу, то у этой непоседы была десяточка.

— Боюсь, история может занять еще пару часов, потому что голым стишком без подробностей ты не «наешься».

— Кстати о еде! Может, кофе? Утро на дворе!

— Я за кофе душу продам! Сто лет не пила его!

— Ну, душа мне твоя не нужна, а вот факты…

— Теперь ты мне веришь?

— Ну, если учесть, что мы только что сидели в темной комнате, где ты сначала рухнула на пол, а потом полчаса болтала с какой-то невидимой и неслышимой фигней, то… — она усмехнулась. — Да, верю! Пойдем на кухню.

…Божественный, ни с чем несравнимый аромат кофе полился по дому, щекоча ноздри и заставляя глубоко вдыхать насыщенный горьковатый запах. Я осторожно отпила обжигающий напиток и едва не растеклась довольной лужицей по коричневой дубовой столешнице. Пальцы то и дело плясали по горячей чашке: вверх, вниз, вверх, вниз…

Это не айр. Совершенно не айр. Янгор обязательно должен попробовать кофе нашего мира! Я же ему обещала… Мое настроение снова стремительно поползло вниз, куда-то на уровень плинтуса. Но Алька не была бы моей подругой, если бы не знала меня от и до.

— Та-а-ань… Вернись ко мне!

— А?

— Рассказывай давай! Я жду же!

— Аль, давай потом, а? Это долгая история.

— А я никуда не спешу! — подруга деловито подперла кулаком подбородок и выжидательно уставилась на меня.

— Ладно, — сдалась я и закатила глаза. — Архимаг Зоррхейн, когда создавал Азлириан…

— А кто такой этот Зоррхейн? Ты о нем не рассказывала, — нетерпеливо перебила Аля.

— О-о-о… Боюсь, пары часов тоже не хватит.

— Ну и ладно. Я вся внимание!

Я выдохнула, на несколько секунд задержала взгляд на ничем не примечательной противоположной стене, выкрашенной в бежевый цвет с мраморными разводами и совершенно спокойным тоном продолжила «свою историю»:

— Давным-давно, двенадцать веков назад по времяисчислению Ал’Ваара, Зоррхейн, самый могущественный архимаг тех времен, в разгар Шестой Войны за земли создал два могущественных артефакта: Азлириан и Арьдерион…

Меня разбудил негромкий, но весьма настойчивый стук в дверь. Я открыла глаза и обнаружила себя на диване в гостиной, рядом с мирно спящей в полусидящем положении подругой. Осторожно выбравшись из-под легкого пледа, я на цыпочках подошла к дверям. Часы над ними услужливо показывали полдень.

— Ходят тут всякие. Спать не дают нормальным людям, — проворчала я и потянула на себя ручку.

— Привет! — быстро произнес гость и нервно провел рукой по волосам. — У тебя все в порядке? Давно не виделись.

— Я уезжала. Ночью вернулась только.

— Я видел тебя. Красивое платье! — я непонимающе оглядела себя и вернула взгляд парню. — Ну, вчера на тебе было платье, блестящее такое.

— А-а-а! Спасибо! Это подарок. Может, зайдешь? Чай?

Вместо ответа он быстро шагнул через порог, оказавшись непозволительно близко, и резко, грубо, собственнически сгреб меня в охапку, заключая в объятия.

— Ром, ты чего?!

— Я скучал, — шепнул он в самое ухо.

— Рома! Пусти меня!

— …без твоих глупых песенок, без твоего голоса. Знаешь, что я понял, пока тебя не было? Ты и есть то самое украшение моей жизни, без которого она становится неинтересной. До твоего исчезновения я и подумать не мог, что каждый мой день начинался не с восходом солнца, а только после встречи с тобой, неважно, произошла она в семь часов утра или в девять вечера, — не обращая внимания на мои слова, продолжал парень.

— Ром, тормози!

— Тань, давай встречаться! — он разжал руки и сделал полшага назад, чтобы заглянуть мне в лицо.

— Ну вот! Такую дружбу испортил! — фыркнула я, одергивая футболку.

— Подумай хорошо прежде, чем ответить. Не спеши.

— А чё думать-то? У нее другой есть, — донесся из недр гостиной Алькин сонный голос.

Надо было еще вчера ее прибить!

— Ром, я…

— Это правда?

— Я не хотела тебя обидеть. Ты мне дорог, но как друг, Ром, не больше.

— Понятно, — помрачнел парень и опустил глаза в пол.

— Но это же не отменяет нашей дружбы?

— Он лучше меня? — неожиданно спросил брюнет.

— Было бы величайшей глупостью сравнивать вас.

— Он при-и-инц! — пропела подруга, не поднимаясь с дивана.

— Хорош ёрничать! — крикнула я в ее сторону. — Не обращай внимания. У нее весьма своеобразный юмор.

— Значит, твой ответ «нет»?

— Нет. То есть да. То есть… Я запуталась, Рома! Именно сейчас, именно сегодня все сложно! Еще вчера утром я бы ответила отрицательно и даже не поморщилась. Но произошли некоторые события, после которых мне нужно время на переосмысление жизни.