— Горисил не работает, — глухо произнес он после долгих раздумий. — Поздно.

— Но… я… как?!…

— Я дал ему противоядие. Цветок начал сжигать арда изнутри.

— Тьеш? Скажи, что нужно, я все сделаю! Все найду!

— Думаю, нам всем стоит выйти, — он повернулся и обвел потемневшим взглядом присутствующих. — Ардерии нужно попрощаться с ардом Янгором.

— Как попрощаться?!

— …

— Стойте! Не уходите! Пожалуйста…

— …

— Тьеш! Скажите… чтонадо… я… все…

Я кричала в спины людей, удалявшихся в полном безмолвии. Кричала так, что закладывало уши. До хрипа. До боли в горле. Слезы застилали глаза. Хотелось упасть. Забыться. Исчезнуть. Но только не «прощаться». Только не с ним.

Проклиная себя за упрямство, нерасторопность и недальновидность, я сидела на полу в центре спальни и раскачивалась из стороны в сторону. Все, что могло спасти Яна, было использовано. Слеза Первого, однажды спасшая жизнь арду, не помогла. Горисил принес скорее вред, нежели обещанное исцеление от всех недугов. Про лучших целителей Ал’Ваара можно вообще забыть: ни Асаврипар, ни Алодар так и не смогли ничего противопоставить ранению, полученному в бою с драконами. А это значило… что терять больше нечего!

Пребывая в каком-то измененном сознании, я подошла к Янгору. Кровавое пятно упрямо ползло в стороны, хоть и очень медленно. Кожа арда приобрела пугающий синеватый оттенок, под глазами залегли тени. Мои дрожащие пальцы ухватили простынь и немилосердно отшвырнули ее в сторону. По почерневшей ране гуляли огненные сполохи, разъедая плоть и вытягивая жизнь из измученного тела.

— Нет, ард Янгор, так не пойдет! — прорычала я, зло вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Тут или «и жили они долго и счастливо», или «и умерли они в один день». Лично я выбираю первое. А там уж как пойдет…

Не тратя больше сил на пустую болтовню, в которой нуждалась, собственно, только моя персона, я быстро сняла с себя лишнюю одежду, задвинула меч Шоха под кровать, дабы скрыть оружие бегронов от любопытных глаз, уселась поудобнее рядом с Янгором и с некоторой опаской положила руки прямо на открытую рану, боясь даже представить, насколько это больно.

«Мне кажется, ты похожа на горисил»… Да, Тьеш. Ты был прав. И спасенный мной драконенок тому подтверждение. И если сейчас мне понадобится отдать всю свою магию, значит, в этом и заключалась моя миссия в Ал’Вааре.

Сила устремилась в тело арда, словно вода, нашедшая, наконец, прореху в запруде. Сама того не ожидая, я ощутила, как быстро пустеют мои запасы, как апатия и усталость наваливаются многотонным грузом на плечи, заставляя согнуться под их тяжестью, и не сметь даже открыть глаз. Воздух вокруг нас заледенел. И без того иссушенная и болящая кожа покрылась мурашками. Но все это меркло перед осознанием, что я спасаю любимого человека.

Шум в голове нарастал, переходя в настоящий рев. Мир поплыл из-под ног, границы тела истончились до предела. Если в такой момент не остановиться, ничего хорошего не жди. Я попыталась резко обрубить поток магии и убрать руки, но они словно окаменели. В ответ на несостоявшиеся «отключение» энергии, тело Янгора потянуло ее с удвоенной силой, толкая меня, балансирующую на грани, к точке невозврата. Ян забирал последнее. Жадно. Требовательно. Рана оказалась слишком глубокой и старой. И сейчас я боролась с самой Смертью, самоотверженно кидаясь на нее с голыми кулаками в упрямом стремлении отвоевать сразу две жизни.

Вторая попытка убрать руки от арда и разорвать поток далась мне с большим трудом. Налитые свинцом веки так и не позволили открыть глаз, но я отчетливо понимала, что больше не чувствую под пальцами пульсирующую горячую плоть, что во мне еще остались силы дышать и думать. Вот только отделаться от ощущения, что связь осталась, мне так и не удалось. Снова и снова я сбрасывала призрачные оковы, трясла руками и заламывала пальцы. Тщетно. Отчаяние поглотило мой разум. И я сделала самую большую ошибку в своей пока-еще-жизни: начертила в воздухе «Йуль» и ударила по его центру раскрытой ладонью…

— Hic et nunc!* (Здесь и сейчас!)

Пххх…

Тоненькая пуповина оборвалась. Я сделала глубокий вдох, расслаблено улыбнулась и ощутила вокруг себя… пустоту. Теплую и уютную, словно пуховый кокон.

Высшая магия предъявила счет за свою помощь. И цена оказалась непомерно высокой — «жить долго и счастливо» отменялось.

Свет заливал комнату, рассыпая искристые брызги по стенам. Птичий гомон врывался в приоткрытые окна и кружил в воздухе до тех пор, пока очередная трель на несколько десятков голосов не затмевала его своей красотой.

Я лежал с открытыми глазами уже несколько минут и не мог понять: почему Пределы Великих Владык, где я точно должен был переродиться после смерти, выглядят так же, как мои покои? Рана все еще давала о себе знать жаром и тянущей болью, но желание поскорее умереть, лишь бы ничего не чувствовать, наконец, отступило. Меня вновь радовал яркий свет, а пение птиц не казалось ужасной пыткой.

Единственная странность, которую я заметил — это огоньки, изредка появляющиеся под кожей. Они были разными по размерам и яркости, но их определенно получалось отнести к двум противоборствующим сторонам: стоило красному вспыхнуть, рядом тут же зажигался голубой и гасил его, теряя свое свечение.

Я с интересом рассматривал руки, когда в дверь вошел Тьеш.

— Рад видеть вас в сознании, ард Янгор Ор’ен! — Тьеш задержался в дверях для легкого поклона.

— Странно… — протянул я, рассматривая выставленную перед собой руку. — Почему так, а не наоборот?

— Простите?

— Почему именно голубые искры атакуют красные?

— А, вы об этом! — маг заметно расслабился и прошел в комнату. — Магия Тани уничтожает остатки горисила в вашем теле.

— А-а-а… Ну если так, то хорошо. Пусть работает.

Я перестал любоваться борьбой огоньков и внимательно посмотрел на ална, усаживающегося на стул рядом с моей кроватью. Его волосы, собранные в тугой хвост, и закатанные рукава наталкивали на мысль о кропотливой работе, скорее всего, прямо или косвенно связанной с моим здоровьем.

— Как вы себя чувствуете? Рана?

— Что рана?

— Болит?

— Болит. Но Танина магия, видимо… Стоп! Что вы сказали?! «Магия Тани уничтожает остатки горисила»?! Таня здесь?

Осознание свалилось на меня, словно разожравшийся дракон, чьи крылья попросту не выдержали гигантского веса.

— К ней сейчас нельзя.

— Как это нельзя?! Мне нельзя? Ведите, Тьеш! Я хочу ее видеть!

— Ард Янгор, при всем уважении к вашим желаниям, нет.

Гнев захлестнул меня рокочущей волной, лишая возможности мыслить трезво. Я непонимающе уставился на Верховного мага алнов и попытался четко сформулировать в голове свое ардовское требование, но никак не желание. Может, после долгого восстановления я неправильно изъясняюсь?

— Или вы сейчас же ведете меня к Тане, или я сам найду ее по остаточному следу магии.

Кривясь и скрежеща зубами от боли, я встал с кровати и едва не потерял равновесие. В ушах противно зазвенело.

— Ваша Сила заперта до тех пор, пока организм не очистится от горисила, — снисходительно напомнил Тьеш, подскакивая со стула и преграждая путь. — Прошу, вернитесь в кровать. Вы еще не готовы к прогулкам.

— Тогда объясните, что здесь происходит! — гневный рык застрял в горле, заставив меня закашляться.

— Сначала покой…

Мужчина скрестил руки на груди и занял выжидательную позицию. Обманчивое спокойствие скрывало полную готовность прийти на помощь или отразить атаку, будь у меня магия. Правая бровь взлетела вверх, давая понять, что маг не отстанет.

— В любой другой ситуации…

— В любой другой ситуации, — перебил Тьеш, — меня бы тут не было. Асмэйн горит в драконьем пламени, воды Иэклейна алы от пролитой крови, а в районе ПОМША произошел такой магический всплеск, что я даже боюсь представить что там произошло!

— Но вы здесь, мой друг, и я обязан вам жизнью.