Дорога к станции, на мой взгляд, пролетела как один миг. Я не успела толком прийти в себя, привыкнуть к мысли, что наше приключение, вполне возможно, подходит к концу, как дядюшка Курт пробурчал, что мы уже подлетаем. Нет, я не верила в чудеса, да и везучей себя не считала. Но должно, же все это когда-нибудь закончиться? Почему бы и не теперь?

Станция представляла собой комплекс беспорядочных строений многолетней давности с доками и мастерскими. В отдалении виднелось большое трехэтажное здание, на котором можно было заметить попытки привести его в подобающий вид. На нем облупившейся краской было выведено слово «отель».

Кайден с непривычно красящей его всегда хмурое лицо улыбкой помог мне выбраться из мобиля и мы всей группой последовали за хозяином. Отель изнутри выглядел еще хуже, чем снаружи. Стенами никто давно не занимался, на полу лежало протертое до дыр покрытие, почти вся деревянная мебель была сломана и громоздилась в дальнем углу.

— Прошу прощения за обстановку. Здесь останавливаются люди простые и невзыскательные, — пояснил дядюшка полное отсутствие комфорта, — перевалочный пункт для космических бродяг, которым только и нужно, что набить брюхо да хорошо выспаться перед полетом

— Нас все устраивает, — подал голос Горан, — если вас не затруднит — плотный ужин на троих в наш номер.

— А номер тоже один на троих, — с хитрецой прищурился Курт.

— Разумеется, — Горан ответил столь категорично, что дядюшка слегка опешил, затем суетливо попятился по коридору и распахнул перед нами дверь.

— Наши лучшие апартаменты! Прошу вас, лееры и госпожа.

Его дружелюбие было наигранным и отдавало приторностью и тленом. Мы проводили взглядами его нескладную фигуру и за закрытой дверью остались одни. Я выдохнула и присела на один из трех табуретов, составлявших мебель в этом номере. Еще в лучших апартаментах стояла одна кровать огромных размеров, и лежал потертого вида коврик, судя по всему оберегающий ступни гостей от ледяного пола.

Я прошла к дельней двери, почти сливающейся со стеной, и обнаружила за ней санузел. С ржавыми трубами и ванной не первой свежести, однако, не смогла отказать себе в удовольствии вымыть руки и умыться. Вышла под молчаливыми взглядами обоих братьев, чувствуя особую неловкость.

— Что дальше? — я подняла глаза на Кейдена, — чего нам ждать?

— Конечно же, нападения, — телохранитель снова изобразил на лице широкую улыбку, глядя куда-то в угол. Здесь нет прослушки, только камеры. Поэтому можем говорить, но следите за выражением лица.

Разумеется, это было сказано мне, и я тут же постаралась напустить на себя невозмутимый вид. Хотелось кушать, помыться и спать. Как же мне хотелось простого привычного комфорта! Но я понимала, что рано раскисать. Нужно собраться и слушать своих телохранителей. Иначе, неизвестно, что этот дядюшка со всеми нами сделает.

— Сколько у нас времени? — уточнил Горан.

Кайден не ответил. Лишь затих, прислушиваясь к чему-то за дверью. Затем неслышно метнулся вперед и дернул ручку двери на себя. Перед нами предстал дядюшка, держащий в руках большой поднос, уставленный едой. На подносе также красовалась бутылка красного вина и чакра — самый популярный алкогольный напиток среди космолетчиков.

— Благодарю, — Кайден перехватил поднос и выпроводил Курта из номера. Подождал, пока стихнут его тяжелые шаги по коридору, приоткрыл дверь, еще раз широко улыбнулся и кивнул.

— Приятного аппетита! — донесся до нас слишком близкий голос нашего хозяина. Видимо дядюшке было трудно надолго с нами расстаться.

Кайден закрыл дверь и поставил поднос на табурет. Других мест для него, к сожалению, предусмотрено не было.

— Успеем перекусить, — бросил Кайден и присел на кровать. Обвел взглядом поднос, провел рукой над едой, источавшей божественный аромат.

— Думаю, спиртное и воду лучше не употреблять, от соуса также предлагаю отказаться, а вот мясо нам не помешает. Кстати, баронесса, я договорился на счет одежды для вас. Услышав о молодой госпоже, попавшей в трудную ситуацию, наш гостеприимный хозяин едва не умер от огорчения и пообещал в скором времени обеспечить вас всем необходимым.

— Это так любезно с его стороны, — заметила я, нанизывая вилку на кусок неизвестного мне мяса, слегка отдающего тиной.

— Не переживайте, это вполне съедобно, — угадав мои сомнения, Кайден поспешил меня успокоить, — здесь охотятся на живность, обитающую на болотах. Затем мясо коптят, вялят и продают в три дорога останавливающимся командам. Как я смог понять из обрывочных сведений, станция — что-то вроде перевалочного пункта для контрабандистов и других темных личностей. Оружие, запрещенные материалы, драгоценные камни, рабы. Уверен, где-то неподалеку у Курта оборудован хорошо защищенный схрон, который бы не смогли отыскать даже имперские ищейки. На станции работают два десятка человек. Но, судя по всему, дядюшка видит наш потенциал, раз сам взвалил на себя заботу о нас.

— Думаете, он догадался кто мы такие? — вилка застыла у рта. Есть мигом расхотелось.

— Об этом мы вскоре узнаем, — Кайден снова улыбнулся, и на этот раз вполне искренне, не на показ, — к сожалению, в доках ремонтируют только один корабль, и лететь на этом корыте настоящее безумство. Иначе бы мы не теряли время. Поэтому придется подождать. И воспользоваться услугами тех, кто прилетит сюда за нами. Не вполне уверен, кто именно это будет. Но, надеюсь, старина Курт достаточно жаден, чтобы не афишировать наше присутствие перед большим количеством людей.

Тучи полностью закрывали небо, где-то в отдалении прогремел гром. Едва уловимые тени скользили по обшарпанному коридору гостиницы в полнейшей тишине. Сонный хозяин поднял голову лишь раз, когда ему показалось, что он слышит сквозь полудрему какой-то шум. Но звук не повторился, а для приглашенных им гостей было еще рано. Они всегда появлялись под утро, и вряд ли изменят привычкам, даже когда на кону такой улов. Дядюшка Курт мысленно подсчитал долю, которую ему пообещали и его полные губы расплылись в довольной улыбке. За эти деньги он сможет, наконец, выбраться с этой забытой богами планеты, оставив бизнес на дальнего родственника. Пусть он теперь ведет дела, каждое из которых может стать дня него последним. С некоторых пор его партнеры становились все наглее, а барыши все мизернее. Не далек тот час, когда его захотят убрать его же подельники. Но сегодня ночью… он чувствовал, что риск стоит того.

За этими братьями и девкой охотятся многие. Но прибыль достанется только тому, кому улыбнется удача. Счастливый случай привел нежданных гостей в его обиталище, и он ни за что не упустит такой шанс.

Курт повернулся на другой бок и сладко зевнул. Он не услышал, как невидимая тень скользнула к его постели и сделав быстрое движение рукой, оставила на шее пройдошливого хозяина тонкую полосу из которой тут же хлынула кровь. Тень несколько секунд наблюдала за тем, как тело его жертвы корчилось в попытке остановить кровь, хватало себя руками за горло, зажимая рану, а после затихло с выпученным глазами на испачканных простынях.

Нападение было стремительным и эффектным. Несколько дротиков с ядом впились в укутанных с головой спящих после убойной дозы снотворного людей. На счет мужчин приказ был довольно четкий — ликвидировать. Не стоит вступать в бой с теми, кто может доставить много проблем. Что же до девицы… Сморчок из этого хлева считал, что на ней можно неплохо заработать, продав ее поставщикам живых игрушек. Сдох, так и не дождавшись прибыли. Как и своих дружков. Один из теней подошел к спящей отдельно девушке и поймал себя на том, что невольно засмотрелся. Не как на товар, он никогда не имел дел с работорговлей.

Тени совершенно не почувствовали рядом с собой чужого присутствия. Они не ожидали, что в считанные секунды, буквально слившиеся со стенами призраки, оставят от их отряда в живых лишь одно бессознательное тело. Остальные убийцы кучкой разместились по периметру небольшой комнатки.