— А может люди всегда такими были, просто раньше их сдерживали законы и занесённый меч наказания над головой начни они совершать преступления? Сейчас наказывать не кому и проявилась истинная личина? — на удивление многословно ответила своей подруге Эдель. — Мая, подъём, продолжим тренировку.

Голова от усталости квадратная, думается плохо, и я стала вставать с дивана, не думая о правильности своих движений. Не смотря на боль для внешнего наблюдателя поднялась легко и непринуждённо, как Эдель обучала всё это время. Гордой походкой подошла к принцессе и остановилась напротив неё. Мы стояли с ней в одинаковых позах, поиграли в гляделки несколько секунд и одновременно повернулись, делая первый шаг. Мы полностью синхронизировались, все наши движения не отличимы друг от друга. Проходим до конца комнаты и возвращаемся обратно. Вернувшись на изначальную позицию, одновременно останавливаемся.

— Ух ты, здорово! Да вас сейчас и не различишь! Мая ну ты даёшь. Увидев, как вы обе идёте совершенно одинаково мне тоже захотелось этому научиться. Представьте, как мы втроём заходим в бальный зал, все рты по раскрывают от такой картины. Точно прикуём к себе взгляды всех окружающих, все ухажёры будут наши, — стала восторгаться и мечтать Карла.

— На сегодня всё, Мая можешь отдыхать. Завтра продолжим, — Эдель и ухом не повела на слова Карлы, наконец-то отпустив меня.

Внутри всё заныло от радости, захотелось расслабить тело и радостно воскликнуть "Ура, отдых!". Сдержалась, лёгким кивком головы показала, да поняла. Попрощалась и вышла из комнаты, в которой меня обучала Эдель, отправившись в свои покои.

Шла по коридору продолжая для себя отыгрывать принцессу, точнее её походку. Встреченная прислуга кланялась. Парочка дворян поприветствовали и проводили слащавыми взглядами, а одна дворянка с завистью. Никому из них не пришло в голову, что я безродная из детдома. Вот она сила образа. Как себя поставишь, так к тебе и относятся. Поддерживать образ тяжело, надо усердно работать над собой, но чёрт возьми — мне это понравилось. Вместе с внешним образом, что-то неуловимо поменялось внутри и это заставило стать выше себя старой, вести себя по-новому.

***

Проводы принцессы на "Съезд королевств" устроили пышные, на площадь у дворца нагнали народ устроив праздничные гуляния. Нарядные гвардейцы с начищенными до блеска кирасами выстроились в две линии друг напротив друга, образуя коридор. Звук трубы разнёсся над площадью привлекая внимание людей, гвардейцы стали бить тупым концом копья по земле. Тыщ, тыщ, тыщ разносилось по округе заставляя обычных людей замолчать и обратить своё внимание туда куда этого требовалось организаторам проводов. Сквозь живой коридор шла она — принцесса Адель. На ней был тёмно-бардовый военный мундир, золотого цвета аксельбант, белая лента, проходящая с правого плеча влево вниз, чёрные по колено сапоги и вычурные ножны на поясе, в которых покоился меч. Огненно-красные волосы волнами спускались до плеч и закрывали левую часть лица. Внешний вид привлекал внимание, та лёгкость и уверенность, с которой принцесса шла вызывали восторг.

— Мама, — маленькая девочка потянула за подол платья свою мать. — Какая она красивая…

— Конечно красивая, это же принцесса! Не то что ты дурында, — ответил ей мальчик, её брат, который стоял с другой стороны от мамы.

Девочка не стала обращать внимания на обидные слова брата.

— Мам, а я когда-нибудь смогу стать такой же красивой?

Женщина тепло улыбнулась своему ребёнку и погладила её по макушке.

— Конечно сможешь, родная.

В это время принцесса поднялась на временно сооружённый подиум. Гвардейцы по команде перестали бить копьями по земле и на площадь опустилась тишина, которую прорезал красивый голос той из-за которой все сегодня здесь собрались.

— Уважаемые жители королевства Нойберг, граждане и гости Сталесити. Я принцесса Адель хочу поблагодарить вас за тёплые проводы, смотря на каждого из вас моё сердце наполняется решимостью идти до конца в это сложное для всех нас время. Магическая катастрофа унесла множество жизней, и её последствия продолжают нависать над всеми нами. Я клянусь сделать всё, чтобы вы могли жить в мире и достатке. Для этого отправляюсь на "Съезд королевств", где буду представлять интересы каждого из вас. За королевство Нойберг!

— За королевство Нойберг!

— За королевство Нойберг!

— За королевство Нойберг!

Толпа взревела овациями.

На площадь выехала красивая карета, в сопровождении пяти десятков всадников. Принцессу до кареты сопроводил подошедший король и помог в неё подняться. Под несмолкаемые крики людей, которые желали успехов своей принцессе карета тронулась.

***

Фух, как только я зашла в карету, то сразу отстегнула ножны и приземлилась на сиденье. Пальцы на руках подрагивали от пережитого волнения. Тяжело играть чужую роль.

— Мая, ты молодец! Хорошо разыграла толпу, теперь ни у кого и мысли не будет, что ты не принцесса, — произнесла Эмма, которая уже сидела в карете. Рядом с ней расположилась Тень. Которую срочно сдёрнули от Саманты для помощи нам. Пока я обучалась у Эдель она успела приехать. — Твоя сила внушения поражает. Даже я, зная кто ты, слушая твою речь забылась и поверила в это. Главное помни пока мы в поездке ни в коем случае не выходи из своей роли, теперь ты принцесса и всегда веди себя подобающе.

Я прикрыла глаза и легко кивнула.

— Я помню.

Эмма и Тень будут моими личными служанками. Помимо самого по себе крайне сложного задания меня беспокоила ещё одна вещь, о которой никто кроме меня не знал. Это голоса в голове. Весь путь мне предстоит проделать во взрослой ипостаси. Никогда так долго я не оставалась в одном из своих воплощений. Голоса с каждым днём начнут шептать всё громче и всё сложнее станет их сдерживать.

Меня качнуло — карета тронулась. Всё обратного пути нет. Остаётся исполнять свою роль хорошо до самого конца.

***

Нойберг сидел в своём кабинете и разбирал последние донесения. Пару часов назад он отправил малознакомую ему девушку под личиной своей дочери в самое логово ядовитых змей. Находящиеся на самом верху не знали жалости, а любая оплошность сразу же оборачивалась против тебя. Кому только пришло в голову, что это отличная идея? И как он король с этим согласился? Когда ему предложили этот план, то всё казалось прекрасно, а теперь начали одолевать сомнения. Слишком много поставлено на этот съезд, если он провалится, то мир окунётся в ещё большую пучину беззакония. Ему как королю остаётся сделать так, чтобы его подданые смогли пережить этот сложный период. Нойберг решился, он пойдёт на сделку с Владыкой, тот действительно может стать той самой палочкой выручалочкой. Остаётся один вопрос, какую цену он заломит за свою помощь потом?

Дверь в кабинет открылась и внутрь в сопровождении секретаря зашла Габриэла. Нойберг ещё раз осмотрел её. А смог бы он свою дочь отправить в стан врага на долгие года, чтобы она помогала ему реализовывать свои планы? Хотелось бы сказать однозначное нет, но если того требовала бы ситуация. То да смог бы. Королевство важнее родной крови. А ведь он даже слова против не сказал дочери, которая вернулась почти с того света и решила отправиться на другой континент. Это путешествие само по себе звучит очень опасно. Не самый он лучший отец, точно не лучше Владыки.

— Ваше величество, — поприветствовала его Габриэла, подходя к столу Нойберга.

Король поднялся и пригласил присаживаться за кресло, которое стояло напротив. Габриэла устроилась и приготовилась слушать, Нойберг в своей любимой манере перешёл сразу к делу, не разводя долгих и пустых разговоров.

— Габриэла, прошу ещё раз озвучить слова Владыки демонов на счёт сотрудничества.

— Хорошо, Владыка хочет заключить магический договор с вашим королевством. На данном этапе он безвозмездно оказывает помощь солдатами и продовольствием, в ответ обязуется не использовать текущую ситуацию угрожая вам или вашему королевству.