— Придёт и достаточно скоро, — развеяла я его сомнения. Если он повязан с Бартом, то услышав моё имя и описание внешнего вида прискочит в первых рядах.

Я осталась на месте и смотрела прямо на трактирщика. Он видимо ожидал, что я пойду и присяду на лавку, но желания садиться за местные столы у меня не было, к тому же это разрушит мой образ. Трактирщик тем временем потянулся к воротнику и оттянул его, стёр тряпочкой пот со лба, несколько раз открывал рот и пытался, что-то сказать, а потом закрывал его, не решившись это сделать. И чем дольше я просто стояла, смотря на него, тем больше он впадал в панику. Мне же было интересно ощущать изменения его чувств, теперь жаждой наживы и похотью совсем не пахло, он боялся и мечтал, чтобы я быстрее отсюда ушла.

— Леди Луиза, может быть вам, что-нибудь подать? — решился он произнести слова вслух.

— Жаренного порося, такого хорошо отъевшегося и мясистого, к тому же много хрюкающего.

— К сожалению, у нас такого на сегодня в меню нет.

— Жаль, я бы не отказалась.

От дальнейшего разговора нас отвлекла открывшаяся дверь, трактирщик узнал человека за моей спиной и от него пыхнуло облегчением.

Я повернулась к вошедшему и увидела крепко сбитого мужчину с пудовыми кулаками. Не смотря на мороз на улице одет он был легко — сапоги, тканевые штаны и жилет, накинутый поверх майки.

— Это вы Павло?

— Да, мне передали, что меня желает видеть благородная леди Луиза.

— Верно. Мне нужен Барт Бергантинов.

Я внимательно отслеживала его реакцию. В отличии от трактирщика он был смелее и смотрел на меня оценивающе. Наверняка соображал откуда в их селе вдруг взялась леди, да к тому же одна. Без повозки и сопровождения. После произнесения имени моей цели он сильно напрягся.

— Впервые слышу о таком человеке.

— Да? Жаль. Я была уверена, что он здесь. Барт оставил кое-что очень важное в далёком городе Деадгарде и я хотела бы ему это передать. Но не верить я вам тоже не могу. Прошу меня извинить.

— Это вы меня извините, что никак не смог вам помочь.

— Что же, всего доброго.

Я прокурсировала мимо Павло уверенной походкой и вышла на улицу. Первая часть плана выполнена, скоро Барт узнает о загадочной женщине, приходившей на постоялый двор, имеющей имя его жены и так внешне на неё похожей. Пора возвращаться к моим кошачьим брату с сестричкой и приступить ко второй части.

***

Ночь мы провели в повозке, а с самого утра двинулись в сторону поместья Барта Бергантинова. Пришлось выехать на объездную почти лесную тропу для того, чтобы проехать мимо села. Морковка с трудом, но тянула повозку, скорость передвижения сильно упала. Сегодня я сидела на козлах рядом с Кэсаном и покусывая щёку раздумывала.

Встреча с призраком и те полгода, проведённые в прятках с ним, не прошли для меня даром, я изменилась. Первые дни нашего путешествия приходилось постоянно контролировать свою речь и поведение. Обязала Кэтян постоянно следить за мной и как только она замечала отклонение от нормы, то сразу же меня одёргивала. Это были сложные дни, я специально говорила много о разной ерунде и когда хоть немного забывалась, то опять начинала говорить о себе в третьем лице. К сожалению, до конца избавиться от этого у меня не получилось и я избрала другую тактику, теперь перед тем, как озвучить мысль я тщательно её обдумываю. Иногда сначала строю предложение в голове, а только потом говорю. Из-за этого отвечаю медленнее, но зато нормально. А изменилась я внутренне. Как будто в меня залез хирург и вырезал часть меня, вырезал юношеский и наивный взгляд на жизнь, а взамен подсадил взрослую рассудительность. Меня со всего разбега окунули во всю грязь этого мира, я по-прежнему могу радоваться жизни, улыбаться и смеяться, но теперь вижу мир таким какой он есть на самом деле, со всеми его положительными и отрицательными чертами. Я даже поняла и приняла рассуждения эльфа Айвэндиля, которыми он на меня сыпал в храме у озера Святое. Его слова о бесполезности героев меня теперь не задевали. Герои — это такие же люди как мы, есть хорошие и есть плохие. Демоны — ужасные монстры, но так ли это? Я почти ничего о них не знаю, а значит грести всех под одну гребёнку не стоит.

— Кэсан, помнишь, что от вас требуется?

— Ага, мы забираемся в лес у поместья, не шумим, на глаза никому не попадаемся и ждём вашего возвращения.

— Молодец, скорее всего сегодня ночью отправимся в обратный путь, домой.

— Было бы хорошо, уж слишком холодно здесь. В Деадгарде намного теплее.

— Что есть, то есть, — выдохнула я пар изо рта и вновь взъерошила его шевелюру. Я чувствовала ему нравится, когда я так делаю, но при этом он сам мне в этом никогда не признается. Ещё немного и мы будем на месте, подожди Барт и никуда не уходи.

***

Маленькая десятилетняя девочка с белыми кудряшками стояла под медленно падающими первыми снежинками в этом году и выглядела как настоящее чудо, милый ангелок.

Я постучалась в ворота поместья и дождалась, когда за ними появится сторож.

— Кто такая? Чего здесь забыла в это время?

— Дядя, ну зачем вы так. Видите же маленькая девочка одна на улице, а сейчас вообще-то зима. Девочка замерзает, — я скорчила мордашку и руками обхватила себя, показывая, как сильно замёрзла. Охранник от моей способности потёк, засуетился и стал, причитая открывать ворота.

— Ты проходи, сейчас горячего чая нальём и сразу же согреешься.

— Спасибо дядя. Вы такой хороший!

Охранник повёл меня в поместье через чёрный вход.

— Ты главное не шуми, сейчас я тебя проведу на кухню. Там баба Галя сварганит тебе чаю и булочек. Договорились?

— Ага, — радостно улыбнувшись кивнула я. От чего охранник совсем поплыл, его взгляд гулял и единственное желание было помочь мне.

На кухне было сухо и тепло, на плите стояло несколько кастрюль от которых шёл волшебный запах. Баба Галя ушла от охранника не далеко и стоило мне только состроить мордочку помилее кинулась наливать чай и доставать сладости.

Я сидела на табуретке в одной руке держала кружку, в другой булку и жуя стала говорить.

— Баб Галь, дядь охранник, а вы случайно не знаете Барта Бергантинова.

— Знаем, — кивнула кухарка.

— Меня мама Луиза отправила найти его, сказала, что он мой папа. Я хожу по окрестностям, хожу, а никак найти его не могу, — последние слова произнесла совсем плаксивым голосом.

— Ох, что же творится, — схватилась за сердце баба Галя, после чего схватилась за полотенце и замахнулась на охранника. — Ты чего ещё здесь стоишь?! Зови быстрей хозяина, дочка его вернулась!

— Точно, ты права, бегу.

Критическое мышление у них сейчас вообще отсутствует, поверят любому моему сказанному слову. Пока я развлекаюсь здесь на кухне, Тень должна обследовать поместье и устранить всех, кто нам может помешать. Нет, убивать она не будет, достаточно ненадолго усыпить. А мне осталось сыграть свой последний акт. Если всё удастся, то Барта никто не хватится, все подумают, что он сам ушёл, а кто будет допытываться наткнутся на имена давно умершей жены и дочки.

Можно конечно было выманить его силой, уверена Тень смогла бы это сделать. Но уж слишком я наследила в Деадгарде и, если так сделаю, все ниточки потянутся ко мне. При желании связь со мной можно будет отследить, а зачем мне и моему отделу лишние проблемы?

Я почувствовала приближение к кухне крайне настороженного и боящегося человека, не успел он толком переступить порог, как я спрыгнула с табуретки и бросилась к нему в объятья. Прыгнула на него и стала быстро лепетать.

— Пап, папа, папенька, как я соскучилась. Я так давно хотела тебя увидеть. Маменька совсем обезумела, она хочет убить тебя… — и зарыдала продолжая его обнимать. Почувствовала мужские руки, которые прижали меня к себе пытаясь успокоить.

— Мария — это ты? Но как? Откуда?