Очередное патрулирование шло как обычно, пока им не пришёл приказ о срочном выдвижении к одной из деревенек, рядом с которой они сейчас проходили. На неё был совершён набег демонов. И в тот злополучный день, в этой проклятой деревне она отряд и похоронила. Набег демонов оказался куда серьёзней, чем им доложили. Сюда бы героя, а не обычных солдат.
Когда отряд подошёл к деревне, то демоны добивали последних отбивающихся жителей. Несколько домов горело, заволакивая окружающее пространство дымом, в других были выбиты двери и окна. На земле лежали трупы растерзанных жителей. Отряд Эммы сразу же вступил в бой и благодаря эффекту неожиданности смог хорошо проредить ряды демонов. Только на место одно убитого, вставало двое живых. Все в отряде сражались из последних сил не жалея себя, но демонов было слишком много. Первым умер их командир, он собой закрыл отрядную поддержку, которая была его невестой. Им оставался последний год до истечения контракта с армией, только вот "Костлявой" это было абсолютно не интересно. Девушка, увидев смерть своего суженного впала в ступор и ей просто одним ударом оторвали голову. Остальные члены отряда продолжали умирать на глазах Эммы под натиском демонов. Вот удар когтистой лапы достигает Зиги, вспарывая ему живот. Он, не веря держит в руках свои кишки и падает навзничь. Зиги был лучником и любил играть на губной гармошке у костра, мечтал однажды стать музыкантом. Это было последнее, что в тот день увидела сама Эмма, удар по голове оглушил её и отправил в беспамятство.
Эмма очнулась от того, что её тело подпрыгнуло из-за кочки в которую попало колесо телеги. Голова сильно трещала, держась за неё и сдерживая приступы тошноты сначала осмотрела себя, руки и ноги на месте, а вот из одежды кроме штанов и блузки демоны на ней ничего не оставили, даже обувь и ту сняли. Оглядевшись, она увидела буйвола, медленно тащащего передвижную клетку, которая представляла из себя коробку из железных прутьев. В самой клетке помимо Эммы был ещё десяток девушек, они сбились в стайку и испуганно прижимались друг к другу. По бокам от повозки шли уродливые демоны. Все они различались друг от друга цветом кожи, рогами, наличием хвостов, а у кого-то заместо ног были копыта.
— Где мы? — спросила Эмма у девушек, в ответ получила удар кулаком по клетке от рядом идущего демона и команду заткнуться. Команда прозвучала с такой интонацией, что было понятно, если не прикрыть рот, то не поздоровится.
Эмма села и облокотилась спиной о прутья клетки. В голове было только два вопроса: зачем демоны взяли их в плен и что теперь с ними будет? Обычно демоны убивали всех, о случаях взятия в плен Эмма не слышала. В захудалой деревне появляется целая орда демонов, которые убивают всех кроме молодых девушек, а их сажают в заранее подготовленную клетку. Явно это нападение было спрогнозировано заранее. Голова рисует картины как её связывают и тащат к главному демону, а там он сношает её как какое-нибудь животное. От таких перспектив Эмму передёрнуло, и она постаралась больше не думать в таком ключе.
Путь был долгим, недели три неспешного движения с остановками на ночь. Изредка давали воды и еды, но в таких количествах, что постоянно ощущался голод и жажда. Из клетки их выпускали два раза в день для справления естественных надобностей. При этом сами демоны следили за пленницами. В первые разы это сильно смущало, но против организма не пойдёшь. Со временем и этот процесс стал обыденным и при очередной остановке пленницы по одной спускались, делали свои дела и так же обратно забирались в клетку. Мыслей о побеге ни у кого не было, за ними очень внимательно следили. Да и куда здесь бежать? Вокруг одна бескрайняя степь.
Эмма первое время с любопытством смотрела на окружающую природу, там, где она жила всё было совершенно по-другому. Их везли через степь, в какую сторону ни глянь простиралось бескрайнее поле травы до самого горизонта. Изредка попадались низкие деревца или чахлые кусты. Здесь климат был жарче чем она привыкла, а сухой и горячий воздух обжигал не привыкшую к нему кожу.
Пару раз их процессия пересекалась с кочевыми племенами демонов. Кочевые племена образовывались из нескольких семей, которые вместе содержали стада разных травоядных животных. Им постоянно со всем своим скарбом приходилось перемещаться по бескрайней степи в поисках свежей растительности. В такие моменты клетку занавешивали тёмной тканью и внутри наступала настоящая парилка. Ткани не хватало, чтобы полностью закрыть клетку и с двух сторон оставались небольшие зазоры, через них было видно саму встречу. С их стороны и стороны кочевых племён выходило по одному представителю. Демоны между собой о чём-то переговаривались и расходились, после чего повозка вновь приходила в движение. Со стороны пленителей, выходил козлорогий демон, с копытами вместо ног. При таком внешнем виде хотелось увидеть на его лице козью бородку, но этот демон ломал все стереотипы роскошными усами. Смотря на него, в сознании появлялся диссонанс и сколько Эмма на него не смотрела, привыкнуть не могла.
С середины пути вдали показались горы, к которым их процессия с каждым днём медленно приближалась. У подножия гор расположилась столица демонов, а это означало, что скоро решится судьба пленниц. От однообразного движения и постоянного голода у Эммы пошёл процесс отупения. Она устала бояться ещё в первые дни пути. Да, скоро приедем, ну и что? Постоянное сидение на одном месте, однообразные пейзажи и скука. Будущее уже не так сильно её волновало, хотелось, чтобы всё уже побыстрее решилось.
Столица демонов Эмму поразила, она тремя ярусами возносилась вверх. Самый первый ярус был на земле перед горами, дома второго яруса находились прямо на скалах, а третий был отстроен на огромном плато, которое довлело над всем тем, что находилось под ним. Между ярусами была выдолблена и выровнена широкая дорога, которая под небольшим наклоном вела постоянно верх. Судя по отделке зданий, чем выше оно находилось, тем богаче было. А значит Владыка демонов сидит вон в той башне, которая возвышалась над всеми другими зданиями и переливалась золотым сиянием в солнечных лучах. Эмма ожидала увидеть тёмную башню зла, окружённую потоками лавы, а увидела прекраснейшее строение. Взгляд цеплялся за башню и хотелось оказаться поближе, чтобы получше её рассмотреть.
Вторым моментом поразивший Эмму был быт демонов, и он ничем не отличался от привычного быта посещённых ею ранее людских городов. Праздно одетые горожане, курсирующие по улицам стражники, лоточники и работяги, бегающие дети. На первых этажах домов располагались различные кафе, рестораны и магазинчики. Не так она себе представляла ужасный город демонов. Если закрыть глаза на внешний вид обитателей, то его можно перепутать с любым другим людским городом.
При въезде в город их клетку снова накрыли тёмной тканью и не из-за опасений, что пленники чего-нибудь лишнее увидят, а опасаясь, как бы другие демоны их не увидели. Пленниц не останавливаясь провезли сквозь первый и второй ярусы, достигнув места назначения на третьем повозка остановилась. Козлорогий демон зашёл внутрь клетки и надел на головы пленниц мешки, после чего их всех выгнали наружу и судя по ощущениям завели в здание. Внутри они дошли до лестницы ведущей вниз, спустились и их загнали в комнату, а металлический скрежет закрываемой двери и последующий щелчок закрываемого замка известил об окончательном пункте назначения. Эмма простояла минуту прислушиваясь и после решилась снять мешок с головы и… Ничего не увидела. Было темно хоть глаз выколи. На ощупь дошла до стены и пошла по ней, пару раз наткнувшись на других девушек. Обследовав комнату, был сделан вывод их загнали в подземную тюрьму.
Осмелевшие девушки начали шушукаться и переговариваться между собой. Эмме это было не интересно и она, сев у одной из стен попробовала уснуть, холодный камень вытягивал и так не большие остатки сил. В голове промелькнула мысль, что если их не вытащат отсюда в ближайшее время, то она просто умрёт от истощения. Но эта мысль была далёкой и отстраненной. К Эмме подсела одна из девушек и прислонилась к ней.
