***

День финальных боёв был в самом разгаре. Уже прошёл финал второго и четвёртого курсов. В ближайшее время должен начаться бой первого, а с ним на сцену выйдет принцесса. Зрители за первые дни турнира успели её сильно полюбить и с нетерпеньем ждали её выхода. По центру трибун было сооружено отдельное ложе для королевской семьи. Бои смотрел сам король Нойберг, его жена Елизавета и младший сын Ричард — именинник. Старшего же сына Эдуарда не было, сейчас он был на границе с землями демонов и там обучался воинскому командованию. Семья тихо переговаривалась и обсуждала последний бой, когда на трибуну забежал солдат. По мановению руки короля его к нему пропустили. Солдат тихо изложил королю про нападение на принцессу и принца Оттавиуса. На Нойберге в это время застыла маска, он был прекрасным политиком и даже получив такое известие понимал, что нельзя, чтобы все увидели его истинные чувства. Он скала, на которой стоит это королевство и, если она даст трещину… Нет, даже думать о таком нельзя.

Король отдал приказ проводить финал турнира как есть, команда принцессы выступит без неё. Пойдут разные слухи и перешёптывания, но это выиграет время. После чего король поднялся с кресла и объявил, что отправляется проверить подготовку празднества лично. Это тоже вызовет недоумение, так как такие дела не уровень короля. Но у аристократов будут только предположения.

С трибун король уходил медленно и величаво, но стоило только скрыться от посторонних взглядов перешёл на максимально быстрый шаг. Солдат, который принёс весть и сопровождал его, вынужден был иногда переходить на бег, чтобы не отстать от короля.

Принцессу под лечащими чарами отнесли в её комнату в общежитии и сейчас она лежала бледная, с осунувшимся лицом и синяками под глазами в ней. Дыхание было редкое и обрывистое.

— Как она? — спросил Нойберг с порога у целителей, находящихся здесь. Вокруг принцессы собрались лучшие лекари его королевства, которые в связи с турниром постоянно находились в замке.

— Плохо, мой король. Мы применяли самые сильные заклинания диагностики и лечения. Но кроме того, что приостановили распространение яда, наверно яда, больше ничего не смогли. С таким каждый из нас сталкивается впервые.

Король на несколько минут задумался.

— Какие шансы на выздоровление? Вообще, что можно сделать и предпринять? Полное моё содействие, но только вылечите её!

Лекари опустили взор, смотреть на монарха, а тем более отца, было выше их сил. Они боялись попасть под царский гнев. Ответил главный лекарь.

— Никаких мой король. Наши прогнозы ещё день мы сможем поддерживать её в таком состоянии, но дальше этот яд преодолеет наше лечение и убьёт её. Ей сейчас поможет только чудо.

— Только чудо говорите? Хорошо, — король развернулся и отправился на выход. Ему предстояло ещё много работы, вторая проблема после Адель это принц Оттавиус. Нойберг уже сейчас пытался просчитать все возможные проблемы, и ситуация выглядела из рук вон плохо. На него теперь спустят всех собак. Уходя, король дал приказ лекарям. — Перевезите Адель в замок и поддерживайте её жизнь максимально долгое время.

— Да, мой король, — поклонился главный лекарь в спину королю. На его лбу выступила испарина. Он ожидал худшей реакции, но расслабляться нельзя. Они приложат все силы. После чего развернулся и стал отдавать команды другим лекарям, Адель они продержат в этом состоянии так долго как смогут. Он не знал, что придумал король, но возможно у него действительно есть припрятанное чудо в рукаве.

***

Нойберг устало сел в своё кресло. День выдался тяжёлым. Пришлось в срочном порядке принимать огромное количество срочных решений. После посещения комнаты Адель он отправился к Оттавиусу, где убедился в смерти принца от холодного оружия. На его шее был ровный порез, который по ширине совпадал с кромкой секиры Сомы. Выпавшая секира Сомы лежала в луже крови, набежавшей от принца. Так же у Сомы в кармане нашли записку от Адель о шантаже её принцем Оттавиусом. У её дочери, что-то было с этим героем? По всем уликам выходило, что Сома ворвался на встречу Адель и принца, на которой тот должен был шантажировать Адель. Возможно, увидел, как он к ней пристаёт и в приступе гнева зарубил его. Но зачем тогда он ударил кинжалом и Адель? И где он этот кинжал взял? И где сам кинжал? Боялся, что Адель раскроет его убийство принца и пытался так замести следы? Но его смогли обнаружить раньше.

Алрик приставленный следить за Сомой докладывал, что тот сегодня был нервным и возбуждённым, поэтому решил за ним проследить. А увидев, что Сома куда-то бежит с оружием взял с собой первых попавшихся студентов и направился следом за ним.

Солдаты и очевидцы доложили, что Сома кричал, чтобы вызвали врача для Адель и постоянно кричал, что это сделал не он. Но кто тогда?

Нойберг отправился в пыточную, где цепями к стене был прикован герой. Его окатили ледяной водой из ведра, и он очнулся.

Разговор с ним ясности не добавил, Сома был абсолютно уверен в своей невиновности и казалось его больше всего волнует здоровье Адель. Так же он рассказывал странные вещи, о своей копии, которая это всё сделала, а потом просто растаяла. Может быть у него помутнение рассудка? Раздвоение личности? Это бы всё объяснило. Но король всё равно чувствовал подвох, но никак не мог его найти.

Нойберг потёр виски, начиналась мигрень от количества различных мыслей и предположений. Дверь в его кабинет открылась, и секретарь пропустил внутрь гостя. Им оказался герцог Ванштейн.

— Ваше величество, — сказал Ванштейн приложив руку к груди и кивнув головой. — Вы просили меня зайти.

— Мы с тобой знакомы с самого детства, оставь свои манеры для публики. Да, мне нужна твоя помощь.

Ванштейн увидел состояние короля и сразу же перешёл в деловое русло.

— Чем могу помочь?

— Герой Иван с тобой же сейчас?

— Да, он сейчас в замке вместе с Делейной.

— Мне нужен его дар, речь о жизни Адель.

— Понял, сейчас приведу их.

— Но надо сделать это максимально незаметно. Я и так ждал вечера, чтобы вы сами пришли в замок. А то вызвав вас отдельно поднял бы переполох. Итак, после событий на турнире все шепчутся о том, что произошло.

— Я вас понял.

— Хотя пусть Ивана и Делейну отдельно проводит секретарь, а ты возвращайся к жене. Там Ричард сейчас начнёт развлекать гостей и пытаться отвлечь их от ненужных мыслей, помоги чем сможешь.

О смерти принца Оттавиуса будет объявлено завтра, в связи с этим будет отменён гранд финал. Нельзя объявлять о его смерти в день дня рождения сына. Иначе у всех до конца жизни эти два события будут взаимосвязаны. Пусть лучше смерть принца связывают с отменой конца турнира.

Все основные вопросы на сегодня были решены, осталось спасти свою дочь и придумать чем отблагодарить Ванштейна. Король поднялся и направился в её комнату.

***

День рождения был очень пышным праздником, в замке собралось огромное количество гостей, дворяне, богатые купцы, послы чужих королевств. В общем все более-менее знатные и влиятельные личности. Мужчины в основном щеголяли в цветастых костюмах, стараясь выделиться из толпы, но встречались и более консервативные — однотонные. Девушки от мужчин не отставали, прекрасные пышные или приталенные платья всех возможных цветов, золотые украшения на пальцах, красивые и дорогие ожерелья с под стать им серёжками, умопомрачительные причёски. От такого количества гостей и их внешнего вида у меня рябило в глазах.

Сейчас была первая часть праздника, когда все гости ещё собирались, ходили по огромному залу под тихую музыку оркестра, вели между собой беседы. Делейна держала меня за локоть, и мы вместе с ней следовали за её матерью — Терезой, которая подходила то к одним, то к другим, нам же оставалось только их поприветствовать и постоять рядом, изображая два столбика. Иногда другие гости к нам обращались с пустяковыми вопросами, на которые Делейна давала односложные ответы. Герцог Ванштейн ещё в начале вечера куда-то ушёл и оставил нас отдуваться одних.