*****

Сайгор отхлебнул из фляги ещё и вытер губы.

— Видишь, скоро ночь и придут Они, а за ними появится Он.

— Кто они и кто он? Зачем я тебе? — девушка дрожала от страха.

— Тебе и впрямь интересно, — он поднял бровь. — Хотя конечно интересно и знаешь, ты имеешь право знать почему здесь оказалась. Позволь я тебе расскажу, пока у нас есть время…. Я жил и никого не трогал. У меня была семья. Любимая жена, дети: сын и дочка. Мы жили мирно, трудились на земле. А затем король поймал ведьму. Ее не сожгли. Ей отрубили голову и ее проклятья кровь пролилась на землю. Вот тогда из леса пришла мгла. Она убивала все живое, что встречала на пути. Люди в страхе перестали выходить из домов как только солнце садилось. Мы не могли отправиться в город или куда-либо, если это требовало остаться на ночь на природе. Продолжалось так до полнолуния. Когда небо осветила полная луна, пришёл Он. Мы думали, что это наш спаситель. Хотя так оно и было поначалу. Тьма отступила. И мы спокойно зажили. А в один из дней в деревню пришла старая ведьма. Она сказала, чтобы Он вернул ту силу, которой наделила его Луна и протянула вот этот камень, — Сайгор показал подвеску, снятую с шеи Агриэллы. — Но не захотел Ариус расставаться с силой. Сказал на благо всем использовать ее будет. И ведь впрямь поначалу помогал. Но со временем сила ослепила его, стал он черствым к просьбам простых людей. А затем вообще захотел власть заполучить, чтобы все его слушались и подчинялись. И никто не мог ничего ему сделать. Неуязвим он был. Однажды на мосту мы с ним встретились. Я ехал на ярмарку, вёз товар на продажу. Он же порожний был и не захотел проезд уступить. Я с ним драться не собирался, да он вынудил. Ну и в драке обращаться в зверя стал. Не волк и не медведь, а что-то среднее. И меня укусил. Задрать хотел, но не вышло. Увернулся я и вместо разорванного горла отделался укусом. А вместе с укусом тем и сила ко мне перешла. Вмиг я в зверя обратился. Сам не помню как и что было. Люди потом рассказали. Столкнулись мы с ним. Два диких зверя рвали друг друга на части не чувствуя боли. Только когда от него часть силы ко мне перешла, он ослаб. И смог я, улучив момент, за шею его схватить и порвать. Упал он с моста и тело его под воду ушло. А я тут же человеком стал. Все мне кричали — ура! подходили по плечу хлопали да спасибо говорили, а я, понимаешь, человека убил. Хоть и зверя, а все ж таки человеком он был. Кровь его мои руки оросила, не их. Им то праздник. Он ведь поборы ежемесячные ввёл, совсем людям от него житья не было. Только мне от того не легче было. А потом, спустя месяц, когда вновь луна на небе полная была, я снова зверем обратился. Не был я избран той силой, не мог ее подчинить себе. Потому и по желанию превратиться ни в кого не мог, а только по велению лунного света. Тогда, когда с ним дрался все ведь машинально, на инстинктах было. Я и драки той не помню. Месяц после я жил беды не знал и уже забывать все начал. Думал ушло из меня колдовство вместе с его смертью. А в полнолуние снова чудищем обратился да и семью свою… всех их… разорвал, — он замолчал, а затем продолжил.:

— Утром как понял, что это я их всех убил, так пошёл руки на себя наложить. Но смерть меня не брала. Я покинул дом, деревню. Много лет скитался по свету, ища ту ведьму, что с камнем приходила, но так и не нашёл. А однажды наткнулся на колдуна. Он как меня увидел, так сразу и сказал, что проклятье на мне. И убить меня сможет только истинный владелец силы. Но взял меня тот колдун в ученики. Благодаря силе, что была передана мне при укусе я стал владеть магией. И из меня вышел неплохой некромант. Почему некромант? — он пристально посмотрел в глаза девушке. — Я пытался оживить жену и детей, надеясь их вернуть. Не вышло. И мне пришлось повторно убить их тела. Хоть души там уже не было, но ты знаешь, какого это было? Вонзать заговоренный кинжал в тело жены…. А детей?…. Сыну было десять, дочке три…, — он пристально посмотрел на девушку, а затем продолжил — И раз я не смог их оживить, то решил сам отправиться к ним. Много лет ждал я когда тьма пробудиться и придёт очередной зверь, но этого так и не произошло. И вот я приехал в Ронар… Ваш король сплавился как борец с ведьмами и я решил действовать. Нашёл глупцов магов, внушил им, что они смогут подчинить себе тьму и будут править. Надо было только помочь Рэйесонду казнить ведьму так, чтобы пролилась ее кровь. Для этого я одного из них, — Сайгор хохотнул, указывая на два тела, что лежали невдалеке, — подослал к невесте короля через ее служанку. Как же люди глупы, если бы ты только знала… Я ведь даже морвану в помощь им оживил. Эти морваны сами по себе твари премерзкие, а уж мертвые так вообще, — он смачно плюнул. — Ещё водяного помочь заставил. Это земная нежить в воду не войдёт, а я ему пообещала если ведьму укроет, всех умерших рыб и русалок поднять. Вот тут он испугался, да сам ведьму в руки морваны моей и отдал, — он довольно улыбнулся

— Считаешь меня монстром? — продолжил Сайгор. — Так и есть… Но знаешь, я ведь сначала людям помогал… Если бы ты знала скольких убийц, воров, насильников я убил…А сколько жизней невиновных спас знаешь? И всего, что я за это хотел — просто умереть! И вот чтобы к смерти приблизиться пришлось негодяем стать. Но мне плевать. Я умереть хочу… Если бы ты только знала насколько…., — он посмотрел на небо:

— И вот кровь ведьмы пролилась, тьма разбужена. Сегодня полнолуние и придёт зверь. Наконец. Спросишь зачем мне ты? Чтобы зверь точно пришёл сюда. Он же должен будет попытаться тебя спасти. Так что молись Богам, чтобы зверь успел. А если и ты не поможешь привлечь его, то уж за этим то он должен прийти, — Сайгор показал лунный камень и мужчина ещё отхлебнул из фляги. — Вот черт, вино закончилось, — он откинул флягу в сторону. — Ладно, негоже к семье пьяным являться, — он снова засмеялся.

*****

А в реке водяной держал на руках маленькую испуганную девочку. Луна светила сквозь воду, вокруг плавали рыбы. Их чешуя блестела, отражая лунный свет. Вот подплыла к ребёнку русалка и подарила нить жемчуга. За ней ещё одна принесла девочке красивых ракушек. Потихоньку малышка успокоилась и зевнула, склонив голову на плечо водяного. А затем и вовсе уснула, сжимая в реке жемчужные бусы. Завтра Сиурм вернёт ее Вайде и та отведёт девочку домой. А пока пусть поспит в реке, подальше от тьмы и мрака. Здесь ей ничто не угрожает…

*****

Иргон сидел за столом. Ставни были плотно закрыты, но он кожей чувствовал свет луны. Казалось, что ее свет пробирается сквозь щели, которых в старом доме было полно. Уже не первую ночь мучился он от этого чувства и не мог уснуть, ворочаясь в постели. Сегодня Иргон решил не ложиться вовсе. И вот теперь сидел, попивая из кружки простоквашу. Мать и отец давно спали, несмотря на известия, что ужасный зверь бродит по королевству и уже появились первые убитые. Лирак, деревня в контрой жил Иргон располагалась далеко от Агрилада, где впервые объявилось чудище. И по мнению юноши опасаться было нечего. Но родители на всякий случай закрывали дверь на крепкий дубовый засов и заставляли окна ставнями. А отец брал под подушку топор.

И тут Иргон стал задыхаться. Он вскочил из-за стола, уронив простоквашу, та выплеснулась на стол и потекла ручейком на пол. Он побежал к двери, будто внутренний голос говорил, что помочь ему сможет только свежий ночной воздух. В глазах потемнело. На ощупь откинул он тяжелённый засов, будто тот был легонькой дощечкой и сам этому удивился. Зрение тут же вернулось и получилось спокойно вдохнуть воздух. Приступ сам собой закончился как и начался. Только Иргон собрался вернуть засов на место как почувствовал невыносимое жжение под кожей. От боли юноша упал пал на пол и последнее, что увидел это его сжатые кулаки.

Вижар уже спал. Но услышал шум на кухне и пошёл посмотреть, что там происходит. Аккуратно, стараясь не шуметь и крепко сжимая в руках топор, он заглянул на кухню. Сына за столом не было и только опрокинутая кружка валялась на столе. Мужчина пошёл в коридор и увидел, как что-то большое и чёрной выскочило в дверь.