— Я понимаю, это важное решение, не спешите, — спокойно проговорил Ками. — Полагаю, занятие окончено, можно идти на обед, — сообщил эльф, оглядываясь. Он поднялся и потянул мою руку следом, опуская на свой локоть. Как ловко.

Я обернулась и заметила множество глаз, устремленных на нас. Чуть ли не в каждом отражался осуждающий взгляд Глеба. Нервишки-то шалят.

По столовой мы смогли пройти пять шагов, прежде чем дорогу преградил темный эльф.

— Нарываешься, Камиэль? — прошипел он, окидывая нас недовольным взглядом.

— Добрый день, принц Закрей, как ваше здоровье? — вежливо поинтересовался светлый.

— Эта крыса планирует использовать тебя, чтобы увеличить шансы взойти на трон, — перекинул темный взгляд на меня. Кажется, назревает конфликт, в котором совершенно не хочется участвовать.

— Не принимайте его слова всерьез, принц Закрей просто немного ревнует, — тут же вступился за свою честь Ками.

— Добиваешься новой войны? Думаешь, это как-то поможет…

— Что вы себе позволяете, принц Закрей? — прогремел чей-то властный голос за спиной, когда я пыталась вырваться из цепкой хватки эльфа.

— Ваша светлость, — резко отступил и поклонился Ками.

— Перекрыли проход и мешаете другим студентам обедать, что с вашими манерами? — из-за плеча выплыл тот самый хвостатый атлет, за которым я увязалась на пробежке. Точно какая-то шишка, раз ему принцы кланяются.

— Прошу прощения, ваша светлость, — тихо отозвался Закрей и отошел в противоположную сторону. — Разговор не окончен, Камиэль, — все же не удержался и прошипел он.

— Яблоко раздора, нарушающее покой академии, — обратился оборотень ко мне. Что? Я? — Поскорее проходите обучение и убирайтесь, раз не можете сохранять нейтралитет, — бросил он и величественно удалился.

— Не беспокойтесь, дорогая, владыка Арес в последнее время не в духе, — потянул меня в сторону еды Ками. Я поплелась за ним, смирившись с судьбой. Даже если смогу вырваться, что толку? Не оставаться же без обеда.

— Он тоже студент? — с сомнением поинтересовалась я, когда мы сели за свободный столик.

— Нет, его светлость курирует политологию в этом триместре, — миролюбиво пояснил эльф. Я все еще злилась на него за подставу перед всей академией. Жила же себе тихо, никого не трогала. Базилик, мне кажется, этот наглый эльф жаждет расплатиться за этот досадный инцидент, ату его!

— Уверены, что хотите привлечь еще больше внимания? — с сомнением поджал хвост кот. Я вздохнула. Твоя правда. Сейчас внимание нам как раз не нужно. Решено. После обеда запрусь в комнате и буду тренироваться.

— Скажите, что значит это кольцо? — как бы невзначай спросил Ками. Прикасаться ко мне снова он пока не решался и правильно.

— Точно не уверена, вроде как, навигационная метка, — пожала плечами я. Почему все спрашивают о нем?

— Оно не доставляет неудобств? — спокойно поинтересовался принц.

— Не особо, не снимается и вызывает вопросы, — отмахнулась я.

— Думаю, я мог бы снять его, — негромко сообщил Ками.

Мысль о том, чтобы скрыться от взора Глеба хоть на пару секунд звучит соблазнительно, но какой в этом смысл? Он ведь все равно все узнает, выпив моей крови. Хотя для этого еще найти меня надо. Нет-нет-нет! О чем я вообще думаю? Проблем будто мало, еще лишний раз злить мага.

— Я обращусь, если решусь на это, — из вежливости ответила я.

— Тот, кто надел его на вас… вы боитесь его? — осторожно спросил эльф.

— Думаю, это естественно, — негромко проговорила я. Сложно признаваться в страхах, но его уровень силы за гранью, а я постоянно косячу.

— Полагаете, он может навредить вам? — заинтересовался принц. Я сморгнула.

Глеб действительно пугающе могущественный, это правда, но вот станет ли он намеренно вредить, зависит от его целей. Если интересует лишь книга, то он вполне может подвесить меня на стене и цедить кровь. Тогда почему он все еще не сделал этого? Неужели благородство мешает?

— Не уверена, что до конца понимаю его мотивы, — тихо отозвалась я.

— Может быть, вам следует спросить при встрече? — миролюбиво предложил Ками. Я опустила взгляд в тарелку. Попробовать можно, но ответит ли?

Я попрощалась с Ками и вернулась в комнату. Пора заниматься. Так, Базилик, что я должна делать?

— Для начала следует научиться управлять своей кровью, хотя бы каплей, — сообщил кот и цапнул меня за руку.

Я робко посмотрела на лениво выползшую из раны каплю. Как заставить ее подчиняться моей воле?

— Ощутите ее, она отделена, но все еще ваша часть, вы можешь управлять ей также, как управляешь своим телом, — посоветовал кот.

Я вздохнула и уставилась на несчастную каплю. Ощутить. Ничего не получается. Я не понимаю, что нужно делать. Кажется, я бездарность.

— Не отчаивайтесь, хозяйка, вы ведь выпили кровь самого могущественного мага, у вас все получится, главное, сделать первый шаг, — принялся утешать меня котик. — Ощутите то, что чувствует капля, будто это все еще часть вашей кожи.

Я снова уставилась на каплю. Ощутить, ощутить. Теплый сухой воздух, дуновение ветра, дыхание. Ничего не выходит. Я и кожей-то почти ничего не чувствую. Я подняла каплю пальцем и потерла между большим и указательным. Почувствовать, почувствовать. Часть меня.

Я медленно разомкнула пальцы. Капля осталась висеть в воздухе между ними. Получилось! У меня получилось, котя!

— Поздравляю, хозяйка, теперь вам нужно довести до автоматизма управление ей, ведь в будущем придется управлять целыми потоками, — ответил Базилик, меланхолично помахивая хвостом.

Дай порадоваться хоть немного. Потренируюсь, не боись. Интересно, похвалит ли Глеб? Хотя мне еще за развязывание межнациональной войны отвечать. Эх.

До вечера я тренировалась поддерживать форму капли и передвигать кровь. Кажется, к ужину Базилик уже не выглядел старым комком шерсти. То ли еще будет. В столовую я отправилась воодушевленной.

В зале за одним из столиков я заметила приунывшего Влада. Интересно, где он был все это время? Я собрала еду и села рядом с ним. Вампир смерил меня печальным взглядом и тяжело вздохнул.

— Вижу, жив здоров, а я за тебя переживала, — бодро начала беседу я.

— Мы быстро регенерируем, — негромко отозвался вампир.

— Расскажешь, что он с тобой сделал? — невинно полюбопытствовала я.

— Поверьте, в мужских разборках нет ничего интересного, — мрачно пробурчал он, явно желая унести эту тайну с собой в могилу.

— Не хочешь, не рассказывай, — миролюбиво ответила я. — Как насчет снова сходить со мной половить сеть после ужина? — бодро перевела я тему. Вампир посерел, побелел, посинел и попытался забиться под лавку.

— Хотите снова разозлить его? — недовольно пробулькал он.

— Нам что уже и ходить рядом нельзя? Кровь давать пить не буду, так уж и быть, — поспешила заверить его я.

— Вам следует вести себя скромнее и сосредоточиться на учебе, — продолжил упираться кровопийца.

— Ой, да я сама скромность, ты можешь вообще ко мне не приближаться, просто дорогу показывай, — замахала я на него.

— Давайте карту нарисую, вы же помните куда идти, — тяжело вздохнул Влад.

— По-твоему лучше, чтобы на меня кто-то по дороге напал?

— Да кто осмелиться? Вас вся академия стороной обходит, — не выдержал вампир.

— Ладно, но, если что, ты виноват, — смилостивилась я. Похоже, придется все же идти в одиночестве. Ну, с Базиликом. Прогуляюсь заодно потренируюсь управлять кровью на ходу.

Я закончила с ужином, пожелала вампирскому принцу не грустить и отправилась на поиски сети. Не знаю, когда вернется Глеб, но на всякий случай следует поторопиться и оказаться в комнате раньше него, как послушная заечка. Может, тогда он не станет проверять мою кровь.

Я резво проскакала по ступенькам, перекидывая в руках несколько капель. Для резкого повышения сил все средства хороши. Нашла нужный подоконник, ответила на сообщения и поспешила назад.