— Ты с ума сошел? — повысила я голос, пытаясь остановить его. На нас тут же уставилась туча удивленных глаз эльфов с задних рядов.

— Ну вот, из-за того, что ты такая шумная, бедные эльфы не могут сосредоточиться на своих песенках, — прошептал Глеб, касаясь губами моей шеи. Ну конечно, давай, вали все на меня.

— Да что на тебя нашло? Почему именно сейчас? — продолжила сопротивляться я, но спина уже оказалась прижата к мягкому сидению, скрывая меня за массивными каменными перилами.

— Думаю, на твои стоны как минимум половина эльфов сюда сбежится, — кровожадно усмехнулся Глеб.

— Не надо мне такого внимания, — замотала я головой.

— Ты знала, что у эльфов серьезные проблемы с сексом? — с улыбкой поинтересовался маг.

— Какие проблемы?

— Из-за высокой продолжительности жизни, им приходится строго контролировать рождаемость, так что среднему классу положено по одному ребенку, а низшему вообще браки и секс запрещены…

— Так ты их просто позлить хочешь?

— Возможно, это твой единственный шанс на секс со мной, — прошептал Глеб, наклоняясь ко мне.

— Разве ты не обещал не притрагиваться ко мне? — с сомнением остановила его я.

Внимание с его стороны, конечно, лестно, но во-первых, внимание могло бы быть направлено на любой объект женского пола, оказавшийся в пределах досягаемости, а во-вторых, я все еще помню все те крики, которые сопровождают его половой акт.

— Ох, ты помнишь? Как неловко, — искренне удивился маг. Кто бы сомневался. — Но мы с тобой можем забыть об этом досадном обстоятельстве… на сегодня, — продолжил он, гипнотизируя меня своим бархатным взглядом.

— Ты все равно не хочешь меня, — упрямо отвернулась я. Через просветы я все еще видела белую массу похоронной церемонии.

— Тебя это так заботит? — облизнувшись, уточнил недосупруг.

— Без желания это просто механика…

— В прошлый раз тебе понравилось.

— В прошлый раз ты меня чуть не убил!

— Ну не убил же.

— Ты просто псих!

— Разве тебе это не нравится?

Я еще раз окинула взглядом толпу скорбящих эльфов. Так, надо успокоиться. Спорить с Глебом бесполезно, нужно его чем-нибудь отвлечь. В конце концов, секса он не хочет, ему просто скучно и охота позлить местных.

— Каким был твой первый раз? Это тоже было изнасилование? — спросила я, упираясь ладонью в его грудь. Разгоряченная обстановка мгновенно остыла.

— Это не слишком веселая история, уверена, что хочешь послушать? — неожиданно спокойно отреагировал он.

— А-ага, — выдавила я, на всякий случай еще раз бросив взгляд на эльфов.

— Когда мне было четырнадцать, дед дал мне старый охотничий нож и попросил убить его. Разум уже начинал подводить старика, он боялся, что я не смогу перенять всех его знаний, — негромко произнес Глеб.

Я сморгнула. Старик попросил ребенка, которого растил, убить и съесть его? Остаться один на один с этим жестоким миром. Последним магом крови.

— Ты убил его? — осторожно уточнила я.

— Да, в тот день во мне многое изменилось. Я приобрел знания и опыт, но потерял частицу человечности. Я больше не мог быть ребенком, не мог полагаться на кого-то, должен был сам заботиться о себе, — неспешно перечислил маг.

— Как это относится к твоему первому разу? — робко напомнила я.

— После случившегося, я спустился к лесной опушке. Там была девушка лет пятнадцати. Она беззаботно бегала по траве в легком свободном платье. Веселилась и смеялась, когда я не мог позволить себе даже оплакать учителя. Я должен был отвернуться, должен был остановить себя, но я уже был перепачкан кровью, так что ее количество потеряло значение. Я искренне возненавидел ее, искренне пожелал убить ее.

— Что было дальше? — пришлось снова пробудить его от воспоминаний.

— Когда она начала кричать и вырываться, я возбудился, тогда и был мой первый раз. Тогда от моей человечности откололась еще одна частица, — с легкой улыбкой отозвался маг.

— Ты убил ее?

— Нет, после секса я ощутил удовлетворение и отстраненность. Судьба этой девушки стала для меня безразлична. Я залечил ее раны и отпустил. Тогда я понял, что убийства меня не интересуют.

— Значит, нормального секса у тебя никогда не было? — тихо уточнила я.

— Не было. Ни потребности, ни желания, мне нравится мучать женщин, доставляют удовольствие их крики. Теперь появилась ты, и я должен резко измениться, видимо, по мановению долбаной волшебной палочки, — усмехнулся он негромко.

— Ты не «не хочешь», ты не можешь, — тихо проговорила я короткую фразу, в которую сложились множество цепочек его загадочного поведения в голове.

Вопреки ожиданиям недосупруг не начал отнекиваться, отмахиваться, отрицать или пытаться отстоять свое мужское достоинство. Он просто прикрыл глаза и улыбнулся, будто выдал мне мысленно награду за проницательность уровня детского сада.

— Полагаю, у нас есть только один способ выяснить истинность твоего высказывания, — произнес Глеб, наклоняясь ближе ко мне. — Смогу я, или умрешь ты?

Действительно, как мы вообще раньше жили, не зная ответа на этот вопрос?

— Постой, кажется, они перестали петь, — увернулась я, вслушиваясь.

— Как славно, похоже, нам пора идти, — мягко отозвался Глеб, медленно поворачиваясь. — Я еще сильнее возбудился, а ты упустила свой шанс, надеюсь, довольна, — прошипел он, вновь оказываясь перед моим лицом. Разозлился? Обиделся?

Я едва смогла выдохнуть, только когда маг соскочил на пол, освобождая меня из своей смертельной хватки. К таким похоронам я не была готова. Но теперь предстоит самое сложное. Съесть часть трупа престарелого эльфа и не ударить при этом в грязь лицом.

Мы неспешно спустились по длинной лестнице, сопровождаемые злобными взглядами скорбящих, и остановились у шатра с покойником. Колючка выскочила из-под воротника мага и сформировала небольшую чашу на его ладонях. Ну что теперь?

Эльфы выстроились в цепочку. Они по очереди подходили к Глебу. Каждый из них, преодолевая отвращение, бросал сложенное послание в чашу. Наверное, просили ответить на вопросы вместо покойника.

Я поджала губы. Если Глеб поглотил столько трупов, пережил столько жизней, он и все их смерти пережил? Мне тоже придется? Ощущать? Осознавать? Я не знаю, какого это. На меня мало кто обращал внимания. Пока что супруг успешно перетягивал всю ненависть на себя. Если он умрет, мне придется делать это вместо него? Я тоже стану бесчеловечной?

— Нам пора, ты готова? — одернул меня маг, когда очередь подошла к концу.

Колючка всосала в себя всю бумагу и снова спряталась под одеждой. Я опустила взгляд, Базилик послушно сидел рядом, изредка виляя хвостом. Я должна была морально готовиться, а не о будущем думать.

— Ага, — выдавила я, поворачиваясь к шатру.

Маг поднял ткань, пропуская меня вперед. Я со вздохом сделала шаг внутрь. В нос сразу ударил резкий запах благовоний. Ах да, труп помимо внешности имеет еще и запах.

— Блеванешь — выпорю, — спокойно предупредил супруг, останавливаясь рядом.

— Ты не помогаешь, — зажмурилась я.

— Я покажу, как поглощать труп, так что не отводи взгляд, — снова одернул он меня.

— Постараюсь, — честно отозвалась я.

Глеб глубоко вздохнул и опустил раскрытую ладонь к телу. Из рукава вылезла колючка и полоснула по руке эльфа хвостом, разрезая белую одежду и кожу. Маг подманил к себе проступившую кровь и сформировал из нее крохотное лезвие.

— Первым делом избавиться от лишнего — одежды, кожи, костей, жира, мы будем есть органы и мышцы, — спокойно произнес он и щелкнул по лезвию, которое тут же начало резво носиться вокруг трупа, нарезая его на кусочки.

Колючка хлопотливо носилась туда-сюда с важным видом, нарезая и раскладывая «пищу» на соседнем столе. Я изо-всех сил сдерживала спазмы желудка и старательно наблюдала за происходящим. Не уверена, что смогу также ловко отделять мясо от костей.