Я закрыла глаза и уткнулась в его грудь. Раз это образ, могу делать с ним, что захочу и никуда он от меня не денется. По крайней мере, сколько хватит сил поддерживать его.

Все внутри дрожало. Хоть он и не настоящий, хоть и не может вытащить меня отсюда… Видеть его здесь все равно, что пустить свежий воздух в затхлый подвал. Я оттягивала этот момент, но хоть на минуту, хоть на секунду, хоть и подделку. Увидеть, коснуться еще разок. Не думала, что это окажется таким значимым для меня.

— Что? Уже соскучилась? — усмехнулся он, опуская ладонь на мои волосы.

— Не хочу здесь находиться, — пробурчала я, не желая отцепляться от него.

— Ты отвыкла от жизни рядом с землей, а здесь еще и толпы оленьи под окнами бродят. Не удивлюсь, если еще и скулят по ночам. По крайней мере, ты в безопасности, — спокойно проговорил образ.

— Ты знаешь, где находишься? Как проходит суд? Что с тобой будет? — насыпала я вопросов, усаживаясь ближе к нему.

— Я знаю лишь то, что знаешь ты, — уклончиво ответил Глеб, лизнув взглядом мое кольцо.

— «Ты сошел с ума», о ком ты говорил?

— Тебе не следует искать меня, — внезапно помрачнев, отозвался образ.

— Мы больше не встретимся? — испугалась я.

— Ты же знаешь, я сделаю все, чтобы быть с тобой, но не могу ничего обещать, — погладил меня по щеке Глеб.

— Я должна что-то сделать. Я не хочу быть здесь… с ним. Не хочу сидеть, сложа руки…

— Для начала прекрати истерику и попробуй использовать свой крохотный мозг. Ты невеста, и жених достаточно богат, попроси у него в качестве свадебного подарка наложника, — спокойно предложил маг.

— Выкупить тебя? — округлила я глаза. — Биру не позволит встретиться с тобой.

— Позволит, если убедишь его. К примеру, скажи, что тебе нужен учитель магии крови, — отклонил мое предположение Глеб. Я опустила взгляд на кольцо. Снова врать и притворяться? Безопасно ли в текущей ситуации?

— Разве наш брак можно разорвать? Это же магический обряд, — попыталась я уцепиться за соломинку.

— Вступать в брак — право, если меня лишат его, наш автоматически аннулируется, — холодно ответил маг.

— Что насчет брачного обряда оборотней? Тоже на всю жизнь? — взволнованно спросила я.

— Он, конечно, куда слабее нашего, но тоже свяжет вас, — кивнул почти бывший супруг.

— До заключения брака еще неделя, если нас свяжут…

— Значит, нужно выбраться отсюда раньше, — заключил Глеб.

— Что, если я не смогу?

— Уговори принца выкупить меня, а там видно будет, — твердо повторил маг.

— Дождешься, пока я засну? — с надеждой спросила я, спешно пряча платье и расстилая постель.

— Куда же я денусь? — пожал плечами маг.

— Раньше я могла поддерживать тебя несколько секунд, — напомнила я.

— Действительно, — немного удивился образ, опуская взгляд на свои совсем не прозрачные пальцы. — Видимо, кто-то помогает тебе.

— Кто-то?

— Кто бы это мог быть? — скрестил руки на груди почти бывший супруг.

— Ты питаешь мое кольцо? Но зачем?

— Может, таким образом я пытаюсь поддержать тебя? Напомнить о своем существовании? Сказать, что наша связь все также крепка?

— Не проще ли напрямую связаться со мной?

— Возможно, у меня нет такой возможности, — пожал плечами образ.

Я перевела взгляд на подушки. Очень странно обсуждать Глеба с Глебом. Строить предположения и планы, основываясь на неясных знаках, надеясь, что они пересекутся с реальностью.

— Ты раздеваться собираешься или так и будешь стоять? — окликнул меня маг, расстегивая рубашку. На сколько же хватит сил, влитых Глебом? Кажется, там было что-то про приумножение.

— Да, я сейчас, — отозвалась я, спешно пытаясь разобраться в устройстве нового наряда.

— Хорошо, что твой жених такой благородный, не будет доставать нас ближайшую неделю, — зевнул маг, примеряясь к подушке.

— Неужели тебя это совсем не беспокоит? — поджала я губы, все же справившись с платьем.

— Я верю в себя, — коротко мотнул головой образ.

— Но что, если ты не сможешь вытащить нас отсюда? — продолжила накручивать себя я, укладываясь в постель.

— Здесь не так уж плохо, привыкнуть можно даже к этим оленям, — спокойно махнул Глеб в сторону окна.

— Но я не хочу быть связана с оборотнем, не хочу выходить за него, мне ведь…

— Придется вынашивать королевских оленят? — усмехнулся маг. Я поджала губы. Почему я вообще думаю об этом? Наверное, потому что это обязанность жены принца — рожать наследников. Надеюсь, единственная.

— Не хочу оленят, лучше пусть будут маги крови, — пробурчала я в подушку. Глеб улыбнулся и повернулся ко мне.

— Мне лестно слышать это, — с нежностью погладил он мое плечо.

— Это не помогает избежать оленеводства, — отмахнулась я.

— Не бойся, пока я жив, ты не будешь вынашивать никого, кроме магов крови. Пожалуй, стоит обучить тебя убивать эмбрионы. Чудный свадебный подарок, не находишь? — мягко рассмеялся маг.

— Лучше вытащи меня отсюда, это будет чудным свадебным подарком, — продолжила бурчать я, но уже мягче. Глеб обернулся, рассматривая окно. На секунду я даже подумала о том, что сейчас он выдаст очередной план действий.

— Я не могу позволить тебе покинуть это место без защиты, — беспощадно отрезал образ.

— Разве ты не можешь защитить меня? — с надеждой подала голос я.

— Образ не обладает магией, так что не могу, тебе нужно побыстрее найти меня, если хочешь выбраться отсюда, — пожал плечами Глеб. На словах все легко. — Спи давай, завтра приступим к уговорам твоего жениха.

— Вместе? — удивилась я.

— Если к тому времени не растворюсь, то да, не зря же я вливаю в тебя столько сил. Сделаем это вместе, как настоящая семья, — мягко ответил он.

— Спокойной ночи, — робко произнесла я.

— Сладкий снов, малыш, — отозвался маг, чмокнув меня в лоб.

В кои то веки я проснулась самостоятельно. Никто не скидывал с кровати, не пинал, не пихал, не кричал, не тыкал. Глеб спокойно спал на подушке рядом, там, где я и оставила его вчера. Точнее, всего лишь его образ. Что сейчас переживает настоящий понятия не имею, но собираюсь сделать все возможное для того, чтобы не только узнать, но и приблизить момент нашей встречи.

Забавно. Кажется, несмотря на все его выходки и грубость, мне никогда не хотелось расставаться с ним. Даже не задумывалась о том, что настанет день, когда он вдруг исчезнет… не вернется ко мне вечером.

Так быстро привыкла к безопасности и стабильности, что совсем позабыла о рисках. Даже когда он говорил о своей смерти, я не желала задумываться об этом. Продолжала цепляться за него и прятаться за его спиной. Какая же я жалкая.

Я поднялась на локте. Образ по-прежнему оставался весьма материальным и живым. Сколько же Глебу приходится вливать сил, чтобы поддерживать его? Но ведь… он явно делает это с какой-то целью. Только вот с какой?

Мне не так уж часто удается застать Глеба спящим. Красивый. Я протянула руку. Мне вдруг стало критически важно узнать, насколько мягкие у него волосы. С образом я ощущаю себя куда спокойнее. Не может колдовать, да и Колючки нет. Хотя оригинал мог бы меня отсюда вытащить, так что все же лучше.

— Доброе утро, — сонно отозвался образ на прикосновение. Мягкие. Из-за подушки показался недовольный красный глаз.

— Ты все еще здесь, — отметила я.

— Полагаю, материализовался несколько минут назад, когда твой мозг активизировался, — прокомментировал мое изречение маг.

— Ему по-прежнему необходимо поддерживать тебя?

— Я что, уже наскучил тебе? — усмехнулся Глеб.

— Это странно, — отвела взгляд я.

— Странно, что нас насильно разлучили, хотя мы законные супруги, — недовольно отозвался образ.

— Скажи, я тебе хоть немного нравлюсь? — спросила я, поворачиваясь к нему. Когда еще мне представится возможность безопасно узнать его мнение?