— Вы уже все обсудили?

— Да, госпожа, — кивнул Ксан.

— А чего ты тогда стоишь на коленях? — спросила я, и, не став дожидаться ответа, направилась в сторону кровати.

— Госпожа, — услышала я неуверенный и тихий голос Мета за спиной. — Я могу высушить и расчесать вам волосы.

С удивлением посмотрела на парнишку, который уже встал с колен и, опустив голову, неуверенно мялся на месте.

— Хорошо, — кивнула я.

Лишь на мгновение я увидела, как уголки губ Мета изогнулись в подобии улыбки.

Устроившись на краю кровати, я позволила парню встать позади себя. Взяв расческу, он аккуратно расчесал мои спутанные пряди. Потом он лишь коснулся рукой моих волос, и они мгновенно стали сухими.

— Спасибо, — кивнула я. — Можете идти.

— Куда? — дрогнувшим голосом спросил Энжел.

— Не знаю. Туда, где вы ночуете. Такое место ведь есть.

— Есть, — подтвердил мои слова Ксан и как-то замялся. — Только прошу вас, госпожа, позвольте нам остаться в вашей комнате.

— Что? Зачем? Здесь ведь вам даже спать негде. Только диван один свободен, но я не думаю, что вы там втроем поместитесь.

— Мы поместимся, госпожа, а если нет, то готовы спать даже на полу, — поспешно ответил Ксан. — Только прошу, позвольте остаться. Так мы всегда будем рядом, если вам что-то понадобится.

Что-то здесь было не так. Я буквально чувствовала это. Видела страх в глазах Мета, заметила, с какой опаской смотрел на выход из комнаты Энжел, да и Ксан вел себя странно.

Что происходит? Ладно. У меня совершенно нет сил сегодня с этим разбираться.

— Ладно, можете оставаться. Диван в вашем распоряжении, — сказала я, удобно устраиваясь на кровати.

Краем глаза я наблюдала, как они раскладывают диван, который даже в таком виде для них троих был совсем маленьким. Наверное, мне не следовало вмешиваться. Нужно было позволить им спать на диване или на полу, но я не смогла.

— Вы на нем просто не поместитесь, — тяжело вздохнув, проговорила я. — Мет, ты сегодня спишь со мной на кровати.

Они втроем, кажется, застыли, как статуи, удивленно смотря на вторую половину кровати, куда должен был лечь Мет.

— Мне еще долго ждать?

Очнувшись после моих слов, светловолосый мальчишка, подскочив к кровати, сначала неуверенно помялся возле нее, а потом всё-таки лег на самый край. Детский сад просто.

Я очень быстро заснула. Стоило только закрыть глаза, как я тут же провалилась в сон, где, не переставая, просила прощения у сына за то, что так и не сдержала свое обещание.

Глава 10

Меня ненавидели в детском доме. Я это поняла практически сразу. Дети бывают очень жестоки. Особенно если это никому не нужные детдомовские дети. Многие из них — отказники, никогда не испытавшие родительской любви. Я же была сиротой, которой довелось ее познать.

Мои родители любили меня. Я росла в счастливой семье, и таких, как я, в детдоме никогда не любили. Будучи слишком сломленной и раздавленной после смерти родителей, я никак не могла найти в себе силы, чтобы противостоять озлобленным детям. Мне приходилось терпеть насмешки и издевательства. Частенько я ходила с синяками на теле и никому не могла ничего рассказать. Если кто-то заподозрил бы меня в стукачестве, мне бы здесь было просто не выжить. Да и кому стучать? Всем взрослым было на нас наплевать.

После очередного унижения я пыталась успокоиться, забравшись на чердак детского дома. Пыльное, грязное место, куда сносили весь никому не нужный хлам. Здесь мало кто бывал.

— Они будут издеваться над тобой до тех пор, пока ты будешь позволять им это делать, — услышала я голос, который заставил меня вздрогнуть.

Марина была из моей группы. Одна из немногих, кто не трогал меня. Она всегда лишь наблюдала.

— Я не хочу, чтобы это продолжалось, — сквозь слезы проговорила я.

— Тогда борись. Это не дом твоих родителей. Здесь нельзя быть слабой. Чтобы здесь выжить, ты должна стать сильней.

Эти слова помогли мне. Они стали отправной точкой. Больше я не позволяла себе слабостей.

Когда я проснулась утром, то уже знала, что мне надо делать. Я буду бороться, бороться за свое счастье.

Никто уже не спал. Все лежали, наверное боясь разбудить меня шумом.

— Доброе утро, — сказала я, вставая с кровати.

— Доброе утро, госпожа, — послышалось с разных сторон, и вскоре они все вскочили со своих спальных мест.

— Ксан, Энжел, вы займетесь завтраком для нас всех?

— Да, госпожа, — ответили они синхронно.

— Мет, а ты можешь помочь мне привести себя в порядок?

— Конечно, госпожа.

— Принеси мне, пожалуйста, хорошее платье, которое я могу надеть для разговора со старейшинами.

Через несколько минут Мет покинул комнату, а я начала примерять платье, которое он принес. Нежный бледно-розовый шелк был приятен коже. Только возникла проблема с корсетом, который я не могла сама зашнуровать. В этом мне пришел на помощь Мет, неуверенно постучавший в дверь.

— Помоги, пожалуйста, с корсетом, — попросила я его после того, как с моего позволения он зашел в комнату.

Руки его заметно тряслись, а сбившееся, горячее дыхание чувствовалось на спине, когда он начал шнуровать корсет. Я стойко старалась не обращать на это внимания, стоя возле большого зеркала.

После того как со шнуровкой было покончено, я покрутилась, рассматривая свое отражение. Платье было в пол, с короткими рукавами и с небольшим вырезом на груди. На ногах были мягкие и удобные туфельки без каблуков.

— Я могу вам помочь еще и с прической, госпожа, — предложил Мет.

— Буду благодарна, — ответила я и только сейчас заметила, что в комнате мы были уже не одни. Ксан и Энжел активно накрывали на стол и краем глаза наблюдали за мной.

С моими волосами Мет справился очень быстро, и вскоре на моей голове была легкая и незамысловатая прическа.

— Спасибо, — кивнула я. — Ты настоящий волшебник, Мет.

Услышав похвалу, Мет покраснел и опустил глаза. Не став его еще больше смущать, я направилась в сторону уже накрытого стола.

После завтрака Энжел накинул на мои плечи красную мантию. Точно такую же, в какой был старейшина. Открыв передо мной дверь, Ксан встал позади меня, рядом с уже там стоящими Энжелом и Метом.

Я выпрямила спину и с гордо поднятой головой направилась на важный разговор к старейшинам. Мужчины следовали в шаге от меня.

Теперь я знаю, как мне себя вести. Теперь я знаю, что мне следует делать. Если никто не хочет отправлять меня в мой мир, то я готова вступить в игру, из которой непременно выйду победителем.

Глава 11

Я оказалась в просторном зале, где сразу встретилась взглядом с Иммануэлем. Он стоял в окружении нескольких старейшин в мантиях. Они увлеченно о чем-то беседовали, но стоило мне с парнями зайти, как все их внимание оказалось приковано к нам.

Возникло молчание. Разговор, который они вели до нашего прихода, был прерван, и сейчас мы просто друг друга изучали.

— Рад, что вы пришли в себя, миледи, — прервал тишину Иммануэль и в приветствии наклонил голову, после чего также поздоровались и остальные.

— Вы хотели поговорить. Так вот, я вас внимательно слушаю, — холодно произнесла я.

Я старалась держать спину ровно и без страха осматривала мужчин. Нельзя показывать слабость.

— Вашим мужьям необязательно присутствовать при разговоре, — кинул старейшина взгляд на парней за моей спиной.