— Неважно, сколько проживу я. Самое главное, чтобы моя пара была счастлива, и я не хочу, чтобы ее счастье что-то омрачило. Например, понимание того, что я умру вдали от нее.

Отпустить ту, что была дарована ему богами, — это был действительно тяжелый выбор. Только он готов был на все ради ее счастья. Даже отдать собственную жизнь.

— Я выполню твою просьбу, но взамен ты должен выполнить мою.

Весь день каждый из нас находился в напряжении. Чем ближе было назначенное время, тем более нервными мы становились. Когда сумерки спустились над городом, мы отправились на встречу с магом.

Дик уверенно вел нас через лес в нужное место. В ночном лесу мне было не по себе. Я постоянно ежилась от холодного ветра и прислушивалась к посторонним звукам.

Спустя некоторое время мы оказались на небольшой поляне, окруженной деревьями. Там я сразу увидела мага, имени которого так и не узнала. Он стоял в центре поляны рядом с большим камнем, доходившим магу до груди. На камне лежала большая книга, судя по виду, довольно старая.

— Вы сделали правильный выбор, Лия, — с улыбкой проговорил маг, кивая мне. — Нужна будет ваша помощь.

— А я ведь даже не знаю вашего имени.

Я неуверенно подошла к магу, протягивая ему руки, которые он тут же сжал в ладонях.

— Меня зовут Джаред, — с улыбкой сказал он и закрыл глаза.

Прежде чем последовать его примеру, я окинула взглядом тех, кто находился рядом со мной все это время.

Ближе всего к нам стоял Дик. От него так и исходила уверенность и сила. Казалось, он не сомневался в том, что у нас все получится.

Чуть позади был Энжел, придерживавший раненого Джефри. Ирлинг смотрел на меня каким-то потерянным взглядом. У меня складывалось ощущение, что он хотел мне что-то сказать, но по какой-то причине так и промолчал.

Дальше всех стоял Ксан. Он был напряжен как никогда и постоянно осматривался, будто готовясь к прыжку. Что-то в нем было не так, но у меня абсолютно не было времени разбираться сейчас в его чувствах.

Прикрыв глаза, я доверилась магу. Я слышала, как Джаред начал что-то шептать на неизвестном языке. Сначала ничего не происходило, а потом я почувствовала большой приток магии. Она окружала нас и будто витала в воздухе.

— Готово.

Открыв глаза, я увидела большой портал, открывшийся недалеко от нас. Первый, к кому я направилась, был Дик. С самого начала мы обговаривали, что он войдет в портал первым, чтобы удостовериться, что там безопасно.

— Теперь ты свободен, Дик, — с улыбкой сказала я, снимая ошейник с его шеи. — Будь осторожен. Хорошо? И прошу тебя, позаботься, пожалуйста, о них, — последнее предложение сорвалось с моих губ совершенно неожиданно, но я не жалела о сказанном.

— Клянусь, я буду заботиться о них, пока мое сердце не перестанет биться, — произнес он, пристально глядя мне в глаза.

— Спасибо.

Он кивнул и уверенной походкой направился к порталу, а вскоре и скрылся в нем. Прикрыв глаза, я тут же настроилась на связь с дагром. Мы тренировались весь день, чтобы я без проблем могла поймать от него сигнал, и сейчас мне это удалось. Мои губы растянулись в улыбке, когда я поняла, что с ним все в порядке.

Понимая, что времени остается не так много, я сразу направилась к Энжелу и Джефри. Легко сняв ошейники с их шеи, я улыбнулась ошарашенному происходящими событиями Джефри. Он явно до сих пор не мог поверить в происходящее.

— Джефри, я надеюсь, что в новом мире ты найдешь себя и свое счастье. Удачи тебе.

— Спасибо вам, госпожа, — охрипшим голосом поблагодарил он меня.

Кивнув, я перевела взгляд на ирлинга. Никогда не видела в его глазах столько эмоций, как сейчас. Он практически всегда был холодным и каким-то безэмоциональным, а сейчас... Неужели… неужели у меня получилось? Неужели ирлинг вновь может чувствовать?

— Не бойся своих чувств, Энжел. Что-то чувствовать совершенно не страшно. Ты больше не раб, ты свободный ирлинг и можешь себе это позволить, — уверенно сказала я. — Будьте счастливы и заботьтесь друг о друге, — шепнула я, прежде чем нежно коснуться губами его щеки.

Блестящими от слез глазами я смотрела, как Энжел скрылся в портале вместе с Джефри. Я не смогла спасти целый мир, но хотя бы им я надеюсь, что помогла.

Я перевела взгляд в ту сторону, где стоял оборотень, и с удивлением обнаружила, что его там нет.

— Где Ксан? — удивленно спросила я, осматриваясь по сторонам. — КСАН!

Мой крик эхом разнесся по лесу, но ответом была тишина.

Оборотня рядом не было.

Глава 56

Я взволнованно осматривалась по сторонам, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Липкий страх начал обволакивать меня, и я никак не могла от него избавиться, чтобы мыслить здраво.

Ксан ведь стоял недалеко. Я точно это помню. Только где же он сейчас? Что происходит?

Когда я уже готова была рвануть в сторону леса, услышала за спиной шаги. Обернувшись, я встретилась взглядом с оборотнем. Поняв, что с ним все в порядке, я готова была убить его сама за то, что он меня так напугал.

— Ты что творишь? — словно змея, зашипела я на него, оказавшись рядом.

— Прости, что напугал. Я этого не хотел, — искренне попросил он у меня прощения.

— Куда ты исчез?

— Я выронил одну вещь, без которой не мог покинуть этот мир, — просто ответил оборотень, пожимая плечами.

— Что ты мог потерять такого важного?

— Подарок дорогого мне человека.

Его рука коснулась медальона, который висел у него на шее. Весь мой запал скандалить сразу пропал, и я никак не могла оторвать взгляд от моего подарка.

Я увидела эту вещицу в торговой лавке, когда мы были там с Диком. Этот небольшой круглый медальон серебряного цвета, на котором была изображена голова волка, сразу привлек мое внимание. В тот момент мне сразу вспомнился Ксан, и я подумала, что эта вещь должна принадлежать ему.

После этого навалилось столько проблем, что я вспомнила об этом лишь прошлой ночью. Именно тогда, в той самой беседке, я и надела Ксану на шею этот медальон, который оказался прощальным подарком.

— Может, вы все-таки поторопитесь? У нас вообще-то не так много времени, — услышала я недовольный голос мага, который вырвал меня из какого-то транса.

— Да, конечно, — растерянно кивнула я, снимая ошейник с шеи оборотня. — Пора прощаться.

— Я не собираюсь прощаться, Лия.

— Что?

— Ты говоришь, что мы все теперь свободные, что сами можем строить свою жизнь, — заговорил он, не отрывая взгляда от меня. — Я свободен, Лия, и теперь только мне решать, как жить. Теперь я сам распоряжаюсь своей жизнью.

— Я не понимаю…

— Я не вернусь в мир богини Эмилии.

— Что? Но что ты здесь будешь делать? Здесь совершенно нет никаких условий для…

— Я не останусь здесь. Я иду с тобой, Лия.

— Ксан…

Я настолько растерялась, что просто не знала, что сказать и как подобрать правильные слова. Это оказалось слишком неожиданным для меня.

— Я хочу быть с тобой, если не в роли мужа, то хотя бы в роли друга или соратника. Я не представляю, как смогу жить без тебя. Это мой выбор, Лия.

— Ты не понимаешь, — покачала я головой. — Это совершенно другой мир, абсолютно не похожий на те, что знаешь ты.

— Ничего страшного. Я справлюсь, — уверенно кивнул он головой.

— Я не могу тебе дать того, что ты хочешь, и…

— Мне будет достаточно просто быть рядом и знать, что ты счастлива, — прошептал Ксан, нежно касаясь моей щеки.

— Но…

— Просто доверься мне. Это мой выбор.

— Я не могу больше держать портал, иначе могут возникнуть проблемы с открытием другого! — крикнул нам маг. — Решайте быстрее!