— Джейк, стой! — смеясь, кричала я, пытаясь догнать несносного мальчишку.

Сегодня Джейк решил проводить меня на берег небольшого озера, расположенного рядом с деревней. Озеро было невероятно голубого цвета. Смотря в него, ужасно хотелось окунуться. Было очень приятно ступать босыми ногами по теплому песку. Мне очень понравилось это тихое и спокойное место. Честно говоря, меня даже перестали смущать люди полковника, которые всюду следовали за нами, но старались тактично нам не мешать. Они вообще старались быть незаметными.

На озеро вместе с Джейком я взяла еще Ксана, Мета и Энжела. Они стали более свободно вести себя со мной. Однако я всё-таки не перестала ловить их настороженные взгляды в мою сторону, когда, по их мнению, они что-то не то делали или говорили.

— Все, я сдаюсь, — проговорила я, плюхаясь на расстеленное на песке покрывало рядом с моими так называемыми мужьями.

— Желаете освежиться, госпожа? — поинтересовался Энжел, протягивая мне стакан с лимонадом.

— Благодарю, — с улыбкой сказала я, принимая стакан.

Идеально воспитанного раба из Энжела выбить мне совершенно не удавалось. Он все еще называл меня госпожой, относился ко мне весьма почтительно и уважительно, никогда не возражал и исполнял любые мои просьбы без лишних вопросов. Может, для раба это и было идеальное поведение, но вот я желала видеть совершенно другое. Однако я понимала, что очень сложно переступить через то, что вкладывали в его голову годами. Именно поэтому я не давила на него, давая время свыкнуться с новым положением.

— Если есть желание, можете пообедать уже сейчас. Сегодня Энжел очень старался, чтобы порадовать вас разными вкусностями, — смущенно улыбнувшись, предложил Мет.

Мет начинал потихоньку меняться. Из его глаз практически исчез страх, и теперь он смотрел на меня с каким-то обожанием. Еще я думала, что его мучает чувство вины. Хоть он и старался этого больше не показывать, но я замечала. Сейчас, пока появилось свободное время, он изъявил желание как можно больше тренироваться, чтобы в бою уметь защитить себя и остальных. Мы все с огромным удовольствием поддержали его желание, и теперь я часто могла наблюдать за его тренировками.

— Я знаю, что Энжел у нас потрясающе готовит, но думаю, что пообедать мы можем чуть позже, когда Джейк наиграется.

— Этот несносный мальчишка никогда этого не сможет сделать, — рассмеялся Ксан.

Я все чаще стала замечать перемены в поведении Ксантериона. Он сильно изменился. Я нередко ловила на себе взгляд его сияющих глаз и чаще слышала его смех. Мне очень нравилась его радостная улыбка. Он единственный из них троих, кто относился ко мне свободно и раскрепощенно. Я уже очень давно не слышала, чтобы он называл меня госпожой, и мне это безумно нравилось.

— Ксан, а я ведь никогда не видела твою вторую ипостась. Какая она?

— Большая, — хмыкнул он.

— Покажешь? — игриво спросила я.

— Ну, если только ты сильно попросишь, — решил он продолжить мою игру.

— Очень сильно прошу.

— А что я за это получу?

— А что ты хочешь?

Задумчиво посмотрев в мою сторону, он поднялся с покрывала и начал расстегивать свою серую рубашку.

— Я подумаю, что можно будет у тебя попросить за это, Лия, — с улыбкой проговорил он, скидывая рубашку на песок. Вслед за ней он сбросил и свои темные штаны. Я даже сообразить ничего не успела, как на месте Ксана оказался огромный черный волк.

Сначала я с опаской протянула руку, но, когда волк своей мохнатой мордой прижался к ней, немного расслабилась. Его шерсть оказалась весьма мягкой и пушистой, и я с упоением начала его наглаживать. Сначала гладила голову и видела, как его глаза прикрылись от удовольствия. Потом Ксан развалился на песке, и я с удовольствием принялась гладить его всего. Кажется, от удовольствия волк стал даже немного порыкивать.

— Эй! Хватит вычесывать этого блохастого! Пойдемте играть!

Джейк появился неожиданно, всем своим видом показывая, как он недоволен тем, что его оставили одного. Рассмеявшись при виде его насупленного лица, я подскочила с покрывала и, подмигнув мальчишке, побежала по горячему песку. Вскоре меня уже нагонял большой черный волк и Джейк. Кажется, Ксан тоже решил присоединиться к нашей игре.

Глава 22

После озера мы вернулись в дом Агаты, где все разбрелись кто куда. Джейк убежал к отцу, Ксан решил переговорить с полковником, Энжел занялся приготовлением ужина для всех, а Мет отправился на тренировку с одним из солдат Велдона. Я же решила найти хозяйку дома.

— Как отдохнули на озере? — с улыбкой спросила Агата, когда я обнаружила ее на веранде.

— Замечательно, — ответила я, присаживаясь рядом с ней.

Это действительно была хорошая прогулка на природе. Мы смогли отдохнуть и весело провести время.

— Джейк вас, наверное, совсем утомил?

— Глупости, — махнула я рукой. — У тебя замечательный сын.

— Скучаешь? — неожиданно спросила Агата, устремляя на меня проницательные глаза.

— Что?

— Скучаешь по своему сыну?

— Очень. Я очень скучаю по своей семье, — честно призналась я, а в душе проснулась совесть, что я позволила себе немного отвлечься.

— Это очень тяжело. Я не представляю, как смогла бы жить вдали от своей.

— Я и не собираюсь жить вдали от своей семьи! — возмущенно воскликнула я. — Я обязательно найду дорогу в свой мир, где находится моя семья.

Агата внимательно посмотрела на меня, но говорить ничего не стала. Покачав головой, она отвернулась.

Мы уже как-то с ней обсуждали тему моей семьи. Я надеялась, что, возможно, она мне сможет хоть немного помочь. Однако Агата не знала никого, кто мог бы меня отправить домой. Еще она сказала, что на все воля богини, и если мне суждено найти дорогу, то я ее обязательно найду.

— А здесь у тебя нет семьи? — неожиданно вновь заговорила хозяйка дома.

— О чем ты?

— О твоих мужьях, — пояснила она мне, как малому дитяти. — Мне кажется, они очень привязаны к тебе. Да и ты тоже к ним небезразлично относишься.

— Они знают, что, как только появится возможность вернуться в мой мир, я обязательно воспользуюсь ей. Я говорила им об этом. К тому же я думаю, что они ко мне просто хорошо относятся, как к хозяйке, которая дала им больше возможностей и обещала постараться освободить. Как только у них будет свобода, то каждый из них заживет своей жизнью и однажды даже думать обо мне забудет, — уверенно проговорила я. — Что касается меня, то я могу точно сказать, что мне небезразлична их судьба. Я была воспитана иначе, и рабство для меня неприемлемо. Я не хочу, чтобы они снова так жили. Именно поэтому я сделаю все, чтобы подарить им свободу. После всего того, что они пережили, я хочу, чтобы они были счастливы.

— А ты никогда не интересовалась у них, чего они хотят? Что их делает счастливыми? Может, ты ошибаешься в своих выводах?

Вопрос Агаты покачнул мою уверенность, но лишь на мгновение. Разве кто-то может быть счастлив в рабстве? Конечно же, нет.

— А что ты делаешь? — не желая развивать тему разговора, спросила я.

— Делаю венок из цветов для праздника.

— Венок? Праздник?

— Завтра праздник, который состоится в честь рождения девочки в нашей деревне. Это такое счастье! — радостно воскликнула Агата, переключаясь на другую тему. — Завтра будет ровно три дня, как девочка появилась на свет, и именно на третий день всегда назначается праздник. Первые два дня девочку могут видеть только члены семьи, а вот на третий все, кто пожелает.

— А зачем венки?

— Венок из цветов плетется каждой девушкой из деревни. Они должны надеть его на голову в праздник и ходить так весь день.

— Зачем?

— Магия природы и исконная магия любой женщины соединяются в венке. Эта магия окутывает рожденную девочку и помогает ей в течение жизни.