— Я всё слышу! — Поджала тонкие черные губы, шлепнув меня по бедру. Оказывается, такая досада, когда ваша мама знает все о чем вы думаете и умеет читать мысли…
— Прости. — Искренне извинилась за все сразу, словно чувствуя, что другого момента не представится. За слова, сказанные при первой встрече, за то, что думала о ней плохо, и за сейчас.
Мама ласково улыбнулась, склонившись ко мне и целуя меня в лоб. И в этот момент я ощутила, как сила, пробудившаяся во мне в восемнадцать зар, покидает мое тело, капля за каплей опустошая практически безграничный резерв, оставив только один оранжевый поток энергии — Огонь. На долю си меня посетило сожаление, но я заставила себя не думать об этом.
— Не переживай, детка, это временно. Проживи эту жизнь так, как тебе бы хотелось, полноценно, ярко, насыщенно, а потом эта сила вернется к тебе, когда ты будешь готова занять место среди Демиургов на Небесах. И мы встретимся вновь.
Надо мной парил разноцветный сверкающий поток силы. Я мысленно попрощалась со своим всемогуществом, заворожено глядя на то, как мама уменьшает его до размеров горошины, а затем проглатывает. Рассмеявшись беззаботным смехом, когда я выпучила на это глаза.
— А ты что, думала, что пока тебя не будет, Жизнь на планете будет поддерживаться сама собой? Только ради тебя, доченька, я согласна взять на себя еще одно бремя.
— Мама… Спасибо! — На глаза навернулись слезы и, несмотря на дикую слабость, которая все еще присутствовала в теле, после того, как я выжгла всех мертвяков Огнем Жизни, я кинулась к ней, заключая в крепкие объятия и плача, словно мне было снова десять зар.
— Я люблю тебя, малышка, не забывай об этом. — Прошептала мама, надевая мне на шею памятный кулон с изумрудной розой, лепестки которой стали черные по краям в память об еще одном дорогом для меня человеке, с которым я вынуждена расстаться вновь.»
Из воспоминаний меня вырвал стук в дверь. Явился — не запылился! Под конец праздника вообще пришел бы. Я нервно поднялась с насиженного места.
Дверь хотелось открыть с ноги от злости, чтобы та впечаталась в наглую опоздавшую физиономию Дракона, но я передумала в последний момент и, глубоко вдохнув и выдохнув, успокоила свой буйный характер, и только после потянула за ручку двери, нацепив на лицо выражение, достойное самой Королевы.
— Мог и вовсе не прих… — Я запнулась, увидев перед лицом не физиономию Данте, а огромный букет королевских красных роз, бархатные лепестки которых отливали матовым при свете магического светильника. — … ходить. — Тихо и не так уверенно закончила фразу.
— Я уже был на полпути сюда, — начал разговаривать «букет», — мчался со всех крыльев, и наткнулся на поляну этих великолепных роз, которые напомнили мне тебя. Такие же яркие, красивые и колются больно.
— Ну-ну, — хмыкнула я, наблюдая, как из-за букета выглядывает черная макушка, и сверкают изумрудные глаза, — на поляну редких королевских роз наткнулся. Случайно. — Выгнула бровь, принимая букет. — Чудеса!
— Ты не сердишься?
— Теперь уже нет. — Втянув носом прекрасный сладковатый аромат, я и вправду больше не злилась. Блуждающая улыбка посетила мои губы.
— Я заслужил прощение, моя леди? — Продолжал кривляться Данте, проходя за мной в комнату. Я отыскала вазу, коих у меня было аж целых две, и набрала воду, чтобы поставить в нее букет, любовно расправив цветы.
Искоса посмотрела на Дракона, предполагая, что он всё-таки напрашивается на разнос, потому что как можно было не заметить мое великолепное платье?! И до сих пор молчать насчет моего прекраснейшего внешнего вида?! Я даже волосы накрутила и в прическу собрала!
— Мне кажется, или ты сейчас взорвешься? — Делая вид, что принюхивается, Дракон притворно нахмурился. — Пахнет горелым.
— Данте! — Прорычала я, на что Дракон только рассмеялся, хватая меня в охапку и нежно целуя, чтобы я больше ничего не успела ему сказать.
— Ты божественна. — Выдохнул мне в губы. — Как и всегда. И я ни капельки не приукрасил, потому что ты…
Я сделала большие глаза и прикрыла ему ладошкой рот.
— Мы же договорились больше об этом не вспоминать. Никто не должен знать, кто я!
— Как можно забыть о том, что ты… — Продолжил издеваться зеленоглазый. Я рыкнула и не дала договорить, впиваясь в его губы поцелуем, мстительно прикусив нижнюю. — Ауч! Эсса, ты же боевой маг, а не вампир.
Я выразительно на него посмотрела, вскинув брови.
— Да что ты говоришь? Давно ли ты забыл о том, что притворялся кровососущим рыжим…
— Да, понял я, понял. — Взяв меня за руку, положил мою руку на свой локоть. — Пошли, мой злобный зверек, а то действительно опоздаем.
— А мы разве уже не опоздали?
— Да кому нужны эти занудные речи преподавателей и майстэров? — Скривился Данте. — Скукота смертная. Больше кивать придется с умным видом и подавлять зевки.
— Это точно. — Не могла не согласиться я, на миг прижавшись к его плечу головой и чувствуя, что он в ответ улыбается.
Зал Академии для проведения торжеств находился недалеко от центрального дворика, так что нам пришлось немного прогуляться. По пути мы хохотали, дурачились друг с другом, наслаждаясь теплым хойровым вечером и прохладным ветерком. Беззаботность, вот что ощущала я в тот момент и была невероятно счастлива.
Поднимаясь по лестнице, ведущей к парадным дверям торжественного зала, я несколько раз чуть не запнулась, понимая, что каблуки — это не мое. Да и платье длинное, так что можно было надеть привычные туфли-лодочки, но Дариэль с Рэйной были непреклонны.
«А вдруг немного ножка обнажится? Или тебя твой жених на руках перед всеми понесет? Нет, Эсса, нужно быть при полном параде». Я вздохнула, поминая подруг «ласковыми» словами. Не стоят эти мучения того. Хорошо хоть ноги не натирают, потому что я заказала самые дорогие туфли, что были у мастера обувных дел.
Парадные двери перед нами сами распахнулись, магически настроенные на пропуск тех, кто учится в Академии. Сегодня могли веселиться все, не только выпускной курс, так что народу будет очень много.
Стоило дверям открыться, как меня на мгновение ослепил свет, а когда глаза привыкли к множеству ярких огней, я восхищенно пробежала глазами по торжественному залу, который имел круглое строение, состоя из четырех ярусов, уходящих вверх. Вся середина зала была пустая, и только потолок, выполненный в виде солнца, нависал над ней, освещая практически весь зал. По краям располагалась трехэтажная галерея для адептов, которые не хотели танцевать, или же просто отдыхали и наслаждались атмосферой.
Кто-то уже танцевал, а это значит, что приветственную речь мы с Данте действительно пропустили. Ну, и Демиурги с ней. Ой. Я чуть не засмеялась, понимая, что наговариваю сама на себя. Никак не могу к этому привыкнуть.
Среди танцующих я заметила Рэйну с Тайлином, которые не замечали ничего и никого вокруг, полностью поглощенные друг другом. Дариэль с Кайрэном, скорей всего, прятались на галерке, предпочитая не такой шумный и активный отдых.
На первом этаже у стен стояли столы с разнообразными закусками и напитками, а рядом кружил дежурный дух, по одному на каждый стол, который следил за тем, чтобы еда была в изобилии.
— Куда пойдем? — Склонившись к моему уху, спросил Данте. — Может сразу в сад?
Я испепелила его взглядом. Последнее время ему лишь бы уединиться, он словно голодный зверь нападал на меня и не выпускал, мучая сладостной мукой и меня и себя. Представляю, что будет после свадьбы.
— Хорошо, уговорила, приставать не буду. — Я закатила глаза, не сильно веря этому заявлению. — Но недолго. — Собственно, о чем я и говорила. И си не прошло.
Рассмеявшись, потянула его на второй этаж галереи, где успела разглядеть Кайрэна с Дариэль, мило беседующих о чем-то.
— Вы не против? — Подсаживаясь к ним, спросила я. — Не помешаем?
— Эсса, ты как обычно, будто бедный родственник. — Поджала губы эльфийка в шикарном красном платье, облегающем ее фигуру. Кайрэн приглашающим жестом указал нам на соседние стулья.
