Я закусила губу, не зная, что делать. Как я могу не задеть тех, кто бьется с нежитью? Они же почти все чуть ли не в обнимку друг с другом дерутся!

Над головой раздался шум хлопающих крыльев, а затем Данте ринулся вниз в смертельной петле, уже у земли обратившись в Барса, не брезгуя вгрызться в нежить зубами, которая подобралась ко мне сбоку.

«Не стой столбом!» — Рыкнул Барс, потому что Дракон не смог бы даже просто развернуться в таком небольшом пространстве, как площадь столицы. — «Хочешь, чтобы тебя сожрали? Вот будет хохма! Демиурга Жизни сожрала нечисть».

— Спасибо, — прошептала я Данте, и обернулась на других Драконов, которые неподвижно зависли в воздухе, изредка махая крыльями и сжигая нежить вдоль всего их пути.

Обстановка накалилась до предела. Крики людей, жуткое рычание нежити, шум применяемых заклинаний, летящих стрел, чавки от кромсания мертвой плоти — все смешалось в один гул, который все нарастал. Пока не взорвался во мне одним сильнейшим взрывом.

Барс едва успел отпрыгнуть от меня назад, только искорки задели его шерсть, но она не воспламенилась, и не смогла бы, как поняла я после. Я вновь пылала, но это пламя было иного характера. Только сейчас я осознала различие между обычным стихийным и Первородным Пламенем. Стихийная Магия могла навредить живым, а Первородное Пламя нет. Вот, что имела в виду мама.

За спиной раскинулись огненные крылья, и за пару взмахов я оказалась над ордой нежити, чтобы долететь туда, где примерно была середина всего стада мертвяков. Среди толпы, что билась внизу, я четко разглядела маму и то, как она кивнула мне и одними губами прошептала «сейчас», применив оставшуюся силу, которая была ограничена для Демиургов в Срединном Мире, для того, чтобы остановить время на долю си.

Не теряя времени, раскинув крылья и руки, я высвободила всю свою силу, что бурлила во мне, и она вырвалась из тела вместе с криком, выжигая всё нечистое, всё мертвое и всё плохое, что творилось там, внизу. Разом обессилев, опустошенная, почувствовала, как за моей спиной исчезают крылья, а я падаю вниз. В последний момент ощутив, как меня подхватывают чешуйчатые черные лапы Дракона.

Два зара спустя.

Я стояла перед зеркалом, всё еще не веря в то, что вот он, конец. Нет, не мой, хвала Демиургам, а обучению. Сегодня последний день, который я проведу в Академии. Четыре, тогда казалось, долгих зара пролетели слишком незаметно, и даже было как-то грустно расставаться с тем, что стало за это время родным. Бал в честь очередного выпуска адептов Академии Магии для нашего зара станет прощальным. И здравствуй, новая взрослая жизнь.

Из зеркала на меня печально смотрела златоглазая принцесса с дипломом боевого мага стихийника-огневика за плечами. Ох, чего мне стоило защититься…

Арагон знатно меня помучил подготовками, но благодаря этому, я всё же доказала всему Факультету Боевых Стихий, что женщина может быть ничуть не хуже мужчины в специализации боевого мага. Седой старичок-декан, заядлый противник обучения женщин, девиз которого «место женщины на кухне», поворчал-поворчал и сдался, согласившись, чтобы я показала свою дипломную работу.

Но это было еще полбеды, потому что после была магическая комиссия, где собрались все шишки из Министерства Магии, и вот перед ними мне пришлось действительно распинаться, защищая научную работу, которую я готовила совместно с Арагоном вот уже три зара.

Наш совместный с вампирским деканом научный труд по Зельеварению приняли тепло, особенно нашими новоизобретенными зельями впечатлился один из Министров, который предложил мне экспериментальную необычную работу магом стихийником-зельеваром.

Благодаря этому, я обеспечила себе дорогу в будущее, и меня сразу после выпуска возьмут на работу без практики, и даже дадут первую степень из трёх существующих, так как я буду первопроходцем в новой специализации, которую введут в курс обучения, если я докажу, что это действенно.

Так что даже Министерство не стало отрицать, что швыряться огненными шарами я могу, умею и практикую, но если туда включить еще и зелья, то можно будет еще и удовольствие эстетическое получить во время задания, смотря как нечисть не просто сгорает, а разрывается яркими веселыми искорками.

Я вздохнула, еще раз придирчиво осмотрев себя в зеркале и поправляя итак разглаженные почти до идеального состояния складки на платье, цвета зелени во время хойра, тонкой эльфийской работы, которое струилось по моему телу, облегая фигуру. Атласный поясок подчеркивал тонкую талию, а шею обхватывало широкое родовое украшение, к которому брошью крепилась легкая прозрачная накидка, слегка прикрывавшая обнаженные руки и часть груди, и уходя шлейфом за спину.

Лиф платья Дариэль лично украсила камнями, которые я привезла из Алых Земель этим Сэйром[15], никому больше не доверив эту тонкую работу. Благодаря чему платье стало смотреться еще богаче, визуально подчеркивая декольте, ставшее внушительным. Я криво усмехнулась и выдохнула. Данте меня убьет. Лучшее из того, что может случиться — он накинет на меня свой пиджак, пряча «его сокровище», на которое никто кроме него не должен глазеть.

Собственно, мы подошли к главной и настоящей причине моих сегодняшних переживаний. А именно — к свадьбе с Дантениэлем, который еле уговорил меня провести официальный обряд венчания по всем традициям Драконов и людей сразу после окончания Академии. Потому что на иные варианты я категорически не соглашалась.

И ждала я, к слову, его. Данте должен был зайти за мной еще ррах знает когда, но его все не было, и я уже не знала чем заняться, поэтому, вероятно, в сотый раз перепроверяла, не поплыл ли макияж из магических красок для лица, и не помялось ли платье от сидения на кровати.

Дариэль ее галантный и пунктуальный кавалер забрал из нашей комнаты самую первую. Для нас всех стало шоком, когда мы в прошлом заре узнали личность того, с кем встречается наша эльфийка. А встречается она с Кайрэном!

Великая тайна раскрылась случайно, когда я, Тайлин и Рэйна решили прогуляться до отдельного корпуса, где у старшезарников проходила специализация, не привычным путем, а обходным. Там-то мы и застали жарко целующихся влюбленных. Эти две ледышки испускали такой сумасшедший флёр, что даже нам стало жарко. В общем, я была рада за обоих, они нашли друг друга. А острые ушки Дариэль до сих пор краснеют, когда мы с Рэной подкалываем подругу.

Рэйна с Тайлином официально обручились по окончанию второго зара, погуляли мы тогда знатно, а я впервые побывала на другом материке, который называется Эмест, в качестве подружки невесты вместе с Дариэль. Многие метаморфы и оборотни родом оттуда, как Рэй с Таем.

И вот кошка меня покинула соа десять назад, оставив тут сидеть и нервно заламывать руки в ожидании Данте, которого Дарххары похитили, не иначе! А без спутника являться на выпускной бал — лишний раз портить себе репутацию, потом младшезарники еще долго будут шептаться, что великая и ужасная Эсстеретта — принцесса Алых Земель не только взрывоопасная пиромантка, но и уродливая, потому что никто ее на праздник не пригласил. Или это уже из другой сказки…

Еще раз кинув в зеркало мимолетный взгляд, вскинулась. Памятный кулон, чуть не забыла его надеть! Подойдя к туалетному столику, раскрыла шкатулку, доставая изумрудный камень в виде розы, и невольно улыбнулась, будто наяву услышав слова матери…

«Что для Демиурга пятьсот зар? Время на Небесах течет немного иначе. — Мама сидела у моей постели в нашем родовом замке, неосознанно поглаживая меня по лодыжке и улыбаясь мне теплой улыбкой, как в детстве. — Считай это моим свадебным подарком вам с Данте. Жаль, что я не смогу прийти, но посмотрю обязательно. — Подмигнула мне Смерть белесым глазом.

— Ты уверена? — Да, я до последнего отпиралась и сейчас не хочу быть Демиургом Жизни, но совесть, проснувшаяся внезапно, дала мне подзатыльник и заставила проявить хоть немного вежливости, потому что мама оказалась на самом деле не такой уж циничной стер…